Tôi vừa xem một phân tích hấp dẫn về các đế chế lớn nhất trong lịch sử và có những chi tiết thực sự đặt ra viễn cảnh về cách quyền lực lãnh thổ đã được phân bổ lại qua các thế kỷ.

Điều đầu tiên gây chú ý là Đế chế Anh đã chiếm lĩnh 35,5 triệu km², điều này hoàn toàn khổng lồ khi xem xét rằng nó chủ yếu được xây dựng qua thương mại và hải quân. Nhưng nếu nói về chinh phục lãnh thổ thuần túy, Đế chế Mông Cổ với 24 triệu km² đã đạt được điều mà nhiều người đánh giá thấp: là đế chế mở rộng nhanh nhất.

Sau đó, chúng ta thấy các cường quốc châu Á như Triều đại Thanh đạt 14,7 triệu km² và Triều đại Nguyên đạt 11 triệu km². Thậm chí Caliphate Abbasid và Umayyad đều quanh mức 11 triệu km². Điều thú vị là các đế chế lớn nhất trong lịch sử này nhiều khi trùng thời, nhưng chưa bao giờ trùng lãnh thổ.

Ở phương Tây, Đế chế Tây Ban Nha với 13,7 triệu km² và Đế chế Thực dân Pháp với 11,5 triệu km² là những đối thủ đáng gờm, mặc dù sự mở rộng của họ đến muộn hơn. Đế chế Bồ Đào Nha, thường bị lãng quên, đạt 10,4 triệu km².

Điều làm tôi ngạc nhiên là sau Chiến tranh Thế giới thứ hai, Hoa Kỳ đã tích lũy 9,8 triệu km² đất đai, cho thấy một sự thay đổi trong chiến lược mở rộng: không còn là chinh phục trực tiếp nữa mà là ảnh hưởng địa chính trị.

Nếu xem toàn bộ bảng xếp hạng, từ Đế chế La Mã với 5 triệu đến Ai Cập cổ đại chỉ với 1 triệu trong thời kỳ đỉnh cao, rõ ràng bạn thấy rằng khái niệm đế chế đã tiến hóa. Người xưa tập trung hơn, người hiện đại phân tán hơn. Chắc chắn, hiểu những dữ liệu này giúp chúng ta hiểu tại sao thế giới ngày nay lại chia thành như hiện tại.