Ai đó vừa kể cho tôi nghe rằng tài sản của Adam Sandler hiện khoảng 440 triệu đô la – và thành thật mà nói, nếu nhìn vào cách anh ấy xây dựng khối tài sản này, thì điều đó thực sự không gây ngạc nhiên. Điều tôi thấy hấp dẫn không chỉ là quy mô của khối tài sản mà còn là chiến lược đằng sau đó.

Hãy tưởng tượng: năm 1983, một cố vấn nghề nghiệp tại trường trung học ở Brooklyn nói với một chàng trai trẻ Adam Sandler rằng hài kịch không phải là một sự nghiệp. Bốn thập kỷ sau, Netflix trả cho anh ấy hơn 250 triệu đô la chỉ để anh tiếp tục làm phim. Người cố vấn đó có lẽ đã nghỉ hưu rồi.

Điều làm cho quá trình xây dựng tài sản của Sandler thực sự thú vị – và điều này phân biệt anh ấy với hầu hết các câu chuyện thành công Hollywood – là cách anh ấy tiến hành một cách có hệ thống. Trong khi các nhà phê bình suốt nhiều thập kỷ chê bai các bộ phim của anh, anh âm thầm xây dựng một công ty giải trí tích hợp theo chiều dọc. Điều này không phải là ngẫu nhiên xảy ra.

Bước ngoặt đến vào năm 1990, khi Dennis Miller giới thiệu anh với nhà sáng tạo SNL, Lorne Michaels. Năm năm làm việc tại Saturday Night Live đã giúp anh nổi tiếng toàn quốc. Các nhân vật như Opera Man đã tạo dựng cho anh một lượng khán giả trung thành, theo chân anh vào sự nghiệp điện ảnh. Từ năm 1995 đến 2010, sự nghiệp điện ảnh của anh là một trong những thành công thương mại ổn định nhất ở Hollywood – không phải vì các nhà phê bình yêu thích anh, mà là vì khán giả vẫn đến xem. Khoảng cách giữa phản hồi phê bình và lòng trung thành của khán giả đã làm anh trở nên có giá trị về mặt tài chính.

Nhưng điều thú vị bắt đầu từ đây: quyết định thực sự quan trọng là vào năm 1999, khi anh thành lập Happy Madison Productions. Công ty này hoạt động như một cỗ máy theo chiều dọc – phát triển kịch bản, sản xuất phim, đàm phán hợp đồng. Sandler kiếm tiền ở mọi giai đoạn: vai trò tác giả, nhà sản xuất, nhà sản xuất điều hành và diễn viên chính. Với một bộ phim 50 triệu đô la mang lại 200 triệu đô la, anh có thể thu phí ở nhiều cấp độ trước khi các điểm phần trăm phần thưởng cuối cùng được tính toán. Trong hơn hai thập kỷ, công ty đã sản xuất hơn 50 bộ phim – với tổng doanh thu toàn cầu vượt quá 4 tỷ đô la.

Năm 2014, Netflix đã dám đặt cược mà nhiều người còn hoài nghi. Họ ký hợp đồng độc quyền gồm bốn bộ phim với Sandler khi doanh thu của anh bắt đầu giảm. Thật ra, đó là một trong những khoản đầu tư sinh lợi nhất của nền tảng này. Netflix trả 250 triệu đô la cho thỏa thuận đầu tiên này – và sau đó còn nhiều hơn nữa. Việc gia hạn thứ hai vào năm 2020 trị giá khoảng 275 triệu đô la. Tại sao? Bởi vì các bộ phim của anh liên tục nằm trong số nội dung được xem nhiều nhất trên Netflix, bất kể điểm số Rotten Tomatoes ra sao.

Thu nhập của anh là 73 triệu đô la vào năm 2023 đã biến anh thành diễn viên được trả lương cao nhất Hollywood. Nhưng điều đó không đến từ một bộ phim bom tấn duy nhất – đó là hiệu ứng tích lũy của các khoản đảm bảo từ dịch vụ phát trực tuyến, phần thưởng cuối của Happy Madison và các tour diễn hài độc thoại. Đó là mô hình hoạt động hiệu quả: nhiều nguồn thu nhập thay vì phụ thuộc vào một hợp đồng trả lương cao.

Và còn danh mục bất động sản của anh – một căn nhà ở Pacific Palisades trị giá 4,8 triệu đô la, một căn nhà bên bờ biển ở Malibu, một căn hộ ở Boca Raton. Phương pháp của anh khá bảo thủ so với các đồng nghiệp giàu có khác – ít sở hữu bất động sản danh hiệu hơn, nhiều nhà ở có thể sinh sống trong các thị trường đã được chứng minh.

Năm 2019, anh đóng trong phim Uncut Gems – và điều đó đã thay đổi nhận thức. Bỗng nhiên, mọi người nhận ra rằng khả năng diễn xuất đa dạng của anh là thật. Anh đã nhận giải thưởng Spirit của Viện phim độc lập, sau đó là giải thưởng Mark Twain dành cho hài hước Mỹ. Thư viện phim của anh gồm hơn 60 vai diễn, tác giả và nhà sản xuất.

Khi so sánh khối tài sản của Sandler với các ngôi sao Hollywood khác, sự khác biệt rõ ràng. Jerry Seinfeld và Tyler Perry đều có khoảng 1 tỷ đô la – nhưng họ sở hữu hoàn toàn các quyền sở hữu trí tuệ của mình. Seinfeld sở hữu Seinfeld, Perry sở hữu studio của mình. Sandler sở hữu Happy Madison và thông qua các hợp đồng Netflix còn có phần chia lợi nhuận từ các dự án cuối cùng ngoài các khoản phí đã được đảm bảo. Will Smith có 350 triệu đô la, Jim Carrey 180 triệu đô la, Eddie Murphy 200 triệu đô la. Sandler đứng ở vị trí thú vị với 440 triệu đô la.

Dự báo thật đáng chú ý: nếu các cấu trúc hợp đồng hiện tại vẫn giữ nguyên, khối tài sản của anh có thể tăng lên 500 đến 600 triệu đô la trong năm năm tới. Điều này không phải là phỏng đoán – nó dựa trên các hợp đồng đã ký kết.

Điều tôi ấn tượng nhất chính là chiến lược dài hạn. Một câu nói của cố vấn nghề nghiệp năm 1983 rằng hài kịch không phải là một sự nghiệp – và sau ba thập kỷ, Sandler đã chứng minh rằng không chỉ hài kịch mới là một sự nghiệp, mà còn có thể xây dựng một đế chế từ đó. Các con số nói lên tất cả.