Bạn đã từng nghe về Ellis Pinsky chưa? Đây là một trong những câu chuyện crypto vẫn còn gây sốc. Một thiếu niên đã tổ chức thành công vụ trộm SIM lớn nhất từ trước đến nay—24 triệu đô la bị đánh cắp trong vòng vài giờ. Nhưng điều quan trọng là: tiền không phải là mục đích cuối cùng.

Nó bắt đầu khá đơn giản. Michael Turpin, một nhà đầu tư crypto, rời khỏi một hội nghị. Trong khi đó, Ellis Pinsky và nhóm của hắn—chủ yếu là các hacker tuổi teen hoạt động khắp đất nước—đã nhắm vào hắn từ trước. Họ hối lộ nhân viên viễn thông để chiếm quyền kiểm soát số điện thoại của hắn. Khi đã có quyền truy cập, họ phát động các script tấn công mọi thứ: email, lưu trữ đám mây, bất cứ thứ gì có thể dẫn đến khoá ví.

Họ phát hiện ra một thứ khổng lồ: 900 triệu đô la Ethereum. Nhưng nó bị khóa chặt. Vì vậy, họ tiếp tục đào sâu. Rồi họ trúng lớn—24 triệu đô la trong các khoản tiền có thể truy cập được. Trong vòng vài giờ, Turpin nhận ra các tài khoản của mình đã bị rút sạch. Ví chính vẫn còn nguyên, nhưng số tiền 24 triệu đô la đó? Biến mất.

Đột nhiên Ellis Pinsky trở nên giàu có. Hắn mua một chiếc Rolex, giấu nó dưới giường, nghĩ rằng mình đã thành công. Nhưng ngay lập tức hỗn loạn xảy ra. Một cộng sự bỏ trốn với 1,5 triệu đô la. Người khác bắt đầu thản nhiên bàn về việc thuê sát thủ. Toàn bộ hoạt động bắt đầu sụp đổ từ bên trong.

Câu chuyện phía sau tiết lộ cách Ellis Pinsky đến đây. Lớn lên trong một căn hộ chật chội ở NYC, lần đầu sở hữu Xbox khi 13 tuổi, tham gia các diễn đàn hacker, học SQL injection, đổi các tên Instagram hiếm. Nhưng danh tiếng không còn đủ nữa—hắn muốn có tiền thật. Việc đổi SIM là công cụ hoàn hảo: hối lộ nhân viên viễn thông, đánh cắp số, chặn tin nhắn, đặt lại mật khẩu, rút sạch ví.

Vấn đề là? Không phải ai cũng giữ im lặng. Nicholas Truglia, một trong các cộng sự của Ellis Pinsky, đã khoe trên mạng về việc trộm 24 triệu đô la. Hắn sơ suất, dùng tên thật trên Coinbase, và bị bắt. Thời gian ngồi tù theo sau. Trong khi đó, Ellis Pinsky đã hoàn trả phần lớn số tiền và được giảm án nhờ tuổi tác, nhưng vẫn phải đối mặt với vụ kiện 22 triệu đô la từ Turpin. Mọi chuyện trở nên tối tăm hơn khi có những tên côn đồ đeo mặt khẩu súng xông vào nhà hắn.

Hiện tại, Ellis Pinsky học triết học và khoa học máy tính tại NYU. Hắn tuyên bố đang xây dựng các startup, cố gắng trả nợ, và bỏ lại quá khứ phía sau. Đến 15 tuổi, hắn đã tích lũy được 562 Bitcoin, có nhân viên nội bộ viễn thông trong danh sách, đối mặt với vụ kiện lớn, và có một mục tiêu săn đuổi. Toàn bộ câu chuyện gần như sụp đổ trước khi hắn tròn 16 tuổi.

Đây là kiểu câu chuyện khiến bạn suy nghĩ về điều gì xảy ra khi tài năng gặp phải tuyệt vọng và quyền truy cập. Ellis Pinsky có kỹ năng, có mối quan hệ, và có cơ hội—nhưng tất cả đều không bảo vệ hắn khỏi hậu quả. Cảnh bảo mật của crypto vẫn đang học hỏi từ những trường hợp như thế này.