Tôi đã xem xét phong trào FIRE gần đây, và thành thật mà nói, ngay cả khi nghỉ hưu sớm không phải mục tiêu của bạn, vẫn có những điều thực sự hữu ích ở đây áp dụng cho bất kỳ ai đang lên kế hoạch cho tương lai tài chính của mình.

Phong trào FIRE về cơ bản là nghỉ hưu càng sớm càng tốt — thường nhắm vào độ tuổi 30 hoặc 40 — bằng cách cực kỳ có ý thức với tiền bạc. Hầu hết mọi người nghĩ điều đó là phi thực tế, và cũng đúng, nhưng các nguyên tắc cơ bản? Những nguyên tắc đó có thể nâng cao đáng kể khả năng nghỉ hưu của bạn bất kể khi nào bạn thực sự dự định dừng làm việc.

Dưới đây là những điều thu hút sự chú ý của tôi. Thứ nhất, phong trào FIRE ủng hộ việc cắt giảm chi tiêu xuống còn 50-75% thu nhập, đúng vậy, nghe có vẻ điên rồ đối với phần lớn chúng ta. Nhưng bài học thực sự không phải là đạt được con số chính xác đó — mà là nhận ra bạn có thể cắt giảm bao nhiêu phần trăm thực sự nếu bạn nghiêm túc với điều đó. Chúng ta đang nói vượt ra ngoài việc hủy các đăng ký dịch vụ và bỏ qua nhà hàng. Một số người thu nhỏ quy mô sinh sống, tạm dừng mua sắm quần áo mới, cắt giảm chi tiêu giải trí. Nó có phần quyết đoán, nhưng ngay cả việc cắt giảm 20-30% chi tiêu cũng tạo ra sự khác biệt lớn về số tiền bạn có thể tích trữ.

Thứ hai, việc đầu tư quan trọng hơn nhiều so với chỉ tiết kiệm. Một tài khoản tiết kiệm lãi suất cao sẽ không đủ. Phong trào FIRE thúc đẩy các tỷ lệ cực đoan, nhưng ngay cả các chuyên gia tài chính như Dave Ramsey cũng đề xuất 15% thu nhập dành cho đầu tư là hợp lý. Và nếu công ty bạn có chương trình đối ứng, bạn đang bỏ lỡ tiền miễn phí nếu không tận dụng tối đa. Lãi kép rất mạnh — đặc biệt là qua nhiều thập kỷ.

Nợ thẻ tín dụng là một kẻ giết người thầm lặng ở đây. Nếu bạn đang mang số dư với lãi suất điển hình, bạn đang tự làm khó chính mình. Những người nghiêm túc với phong trào FIRE loại bỏ khoản này trước tiên, đôi khi hợp nhất nợ hoặc vay với lãi suất thấp hơn để thanh toán nhanh hơn. Có lý — tại sao lại tiết kiệm nếu bạn đang mất tiền vào thẻ tín dụng?

Một điều tôi thấy thực tế là các nguồn thu nhập phụ. Những người theo phong trào FIRE thường theo đuổi nhiều nguồn thu nhập, và thành thật mà nói, nền kinh tế gig làm điều này dễ dàng hơn bao giờ hết. Ngay cả những khoản nhỏ cũng cộng dồn theo thời gian nhờ lãi kép. Không cần phải quá lớn lao — chỉ cần đều đặn.

Nhưng điều thực sự gây ấn tượng với tôi về triết lý của phong trào FIRE, ngay cả với những người không theo đuổi nghỉ hưu sớm: có một kế hoạch rõ ràng. Những người thành công trong việc này không làm bừa. Họ vạch ra mục tiêu, theo dõi tiến trình, điều chỉnh khi cần thiết. Sự có ý thức đó là điều phân biệt những người nghỉ hưu thoải mái một cách tình cờ với những người phải vội vã khi 65 tuổi. Kế hoạch của bạn sẽ phát triển, và điều đó là bình thường — điều quan trọng là phải chiến lược thay vì thụ động.

Điều cuối cùng, nhưng không kém phần quan trọng? Đừng quên lý do tại sao bạn làm điều này. Mục tiêu cuối cùng của phong trào FIRE là tự do — thời gian để làm những gì bạn thực sự yêu thích. Bạn không cần phải nghỉ hưu sớm để ưu tiên điều đó. Bất kỳ ai cũng có thể tạo không gian cho những điều mang lại ý nghĩa và niềm vui, dù đó là sở thích, các mối quan hệ, hay chỉ đơn giản là thở. Làm việc chăm chỉ thì tốt, nhưng kiệt sức thì không phải là một thành tích.

Vậy nên, có thể bạn không nhắm tới lịch trình nghiêm ngặt của phong trào FIRE, nhưng áp dụng ít nhất một vài nguyên tắc này — cắt giảm chi tiêu không cần thiết, ưu tiên đầu tư, loại bỏ nợ lãi suất cao, duy trì ý thức — có thể thực sự biến đổi vị thế tài chính của bạn. Nó ít hơn về việc nghỉ hưu ở tuổi 40 và nhiều hơn về việc có nhiều lựa chọn khi bạn thực sự nghỉ hưu.