Mỗi khi tôi xem bảng xếp hạng phát triển kinh tế toàn cầu, một câu hỏi luôn xuất hiện trong đầu tôi: quốc gia nào thực sự là nghèo nhất thế giới vào năm 2025? Không chỉ là tò mò — hiểu những khác biệt về kinh tế này giúp rất nhiều trong việc hiểu các động thái toàn cầu và chu kỳ phát triển.

Để trả lời điều này, các tổ chức quốc tế chủ yếu sử dụng GDP bình quân đầu người điều chỉnh theo sức mua, hay gọi là PPC. Cơ bản, đó là thu nhập trung bình trên mỗi cư dân tính đến khả năng mua hàng thực tế của mỗi đồng tiền địa phương. Nó công bằng hơn nhiều so với việc so sánh các con số thô, vì R$ 1000 mua được những thứ rất khác nhau ở các quốc gia khác nhau.

Dữ liệu mới nhất cho thấy điều gì đó khá tập trung về mặt địa lý: phần lớn các quốc gia có GDP bình quân đầu người thấp nhất nằm ở Châu Phi Hạ Sahara, cùng với một số khu vực bị xung đột kéo dài. Sudan, Nam Sudan dẫn đầu danh sách không mấy tự hào này với GDP bình quân đầu người khoảng 960 đô la. Tiếp theo là Burundi (1.010), Trung Phi (1.310), Malawi (1.760) và Mozambique (1.790). Somalia, Cộng hòa Dân chủ Congo, Liberia, Yemen và Madagascar hoàn thiện top 10 các quốc gia nghèo nhất.

Nhưng tại sao các quốc gia này vẫn trong tình trạng đó? Không phải là ngẫu nhiên. Có những mẫu rõ ràng. Thứ nhất, bất ổn chính trị và xung đột vũ trang phá hoại hạ tầng, làm giảm đầu tư và làm yếu các thể chế. Sudan, Somalia, Yemen và Trung Phi là những ví dụ điển hình về điều này. Thứ hai, các nền kinh tế này ít đa dạng hóa — phụ thuộc nhiều vào nông nghiệp tự cung tự cấp hoặc xuất khẩu hàng hóa cơ bản, dễ bị tổn thương trước các cú sốc khí hậu và biến động giá cả. Thứ ba, đầu tư vào giáo dục, y tế và vệ sinh còn quá thấp, làm giảm năng suất của người dân và ảnh hưởng đến tăng trưởng dài hạn. Và còn nữa: khi dân số tăng nhanh hơn nền kinh tế, GDP bình quân đầu người sẽ bị đình trệ hoặc thậm chí giảm, dù tổng GDP vẫn tăng.

Xét các trường hợp cụ thể: Nam Sudan có trữ lượng dầu mỏ, nhưng thiếu ổn định chính trị khiến của cải này không đến được với người dân. Burundi chủ yếu là nông thôn với năng suất nông nghiệp thấp và nhiều thập kỷ bất ổn. Trung Phi giàu khoáng sản nhưng liên tục xung đột. Malawi chịu nhiều hạn hán và biến đổi khí hậu. Mozambique có tiềm năng năng lượng nhưng chưa thể đa dạng hóa. Somalia trải qua nhiều thập kỷ nội chiến và hầu như không có thể chế nhà nước hoạt động. RDC có trữ lượng khoáng sản lớn nhưng tham nhũng và xung đột vũ trang ngăn cản người dân hưởng lợi. Liberia vẫn còn ảnh hưởng từ các cuộc nội chiến. Yemen là quốc gia ngoài châu Phi duy nhất trong bảng xếp hạng, đối mặt với một trong những cuộc khủng hoảng nhân đạo tồi tệ nhất thế giới kể từ 2014. Madagascar có tiềm năng nông nghiệp và du lịch nhưng gặp khó khăn do bất ổn chính trị và nghèo nàn nông thôn.

Cuối cùng, các bảng xếp hạng này không chỉ là những con số. Chúng phản ánh cách xung đột, sự yếu kém của thể chế và thiếu đầu tư cấu trúc làm ảnh hưởng đến phát triển dài hạn. Hiểu rõ thực tế kinh tế toàn cầu, bao gồm các quốc gia thực sự nghèo nhất, giúp ta nhìn rõ hơn các rủi ro và chu kỳ. Đối với những ai muốn bắt đầu học về thị trường và các động thái kinh tế toàn cầu, việc nghiên cứu các mẫu này và hiểu điều gì làm các nền kinh tế đang phát triển khác biệt là rất đáng giá.