Hôm qua có người hỏi tôi tại sao một số doanh nghiệp vẫn phải trả tiền thuê ngay cả khi không bán được hàng hóa. Tôi nhận ra rằng nhiều người vẫn chưa hiểu rõ về cấu trúc chi phí của doanh nghiệp thực sự. Hôm nay tôi muốn chia sẻ về điều rất quan trọng đối với bất kỳ ai làm kinh doanh hoặc đầu tư vào doanh nghiệp, đó là sự khác biệt giữa chi phí cố định và chi phí biến đổi. Bởi vì khi hiểu rõ điều này rồi, bạn sẽ biết doanh nghiệp cần bán bao nhiêu để không bị lỗ.

Bắt đầu với chi phí cố định trước. Chi phí cố định là những khoản chi mà doanh nghiệp phải trả dù bán được nhiều hay ít. Hãy tưởng tượng xem, nếu bạn mở quán cà phê, bạn phải trả tiền thuê mặt bằng hàng tháng, dù ngày đó có nhiều khách hay không có khách nào đến. Đó chính là chi phí cố định, còn gọi là chi phí cố định (fixed cost).

Chi phí cố định gồm những gì? Phần lớn là tiền thuê địa điểm, lương nhân viên cố định, chi phí bảo hiểm, lãi vay từ khoản vay, và chi phí khấu hao của thiết bị hoặc dụng cụ. Những khoản này đều là nghĩa vụ mà doanh nghiệp phải chuẩn bị trả từ trước khi mở cửa hàng, thậm chí trước ngày khai trương.

Ngược lại với chi phí biến đổi, nó thay đổi theo khối lượng sản xuất hoặc doanh số bán hàng. Nếu bạn bán nhiều cà phê hơn, bạn cần mua thêm hạt cà phê, phải trả lương cho nhân viên theo giờ làm việc tăng lên, mua thêm cốc và vật liệu đóng gói, chi phí vận chuyển, hoa hồng cho đại lý phân phối. Tất cả những thứ này gọi chung là chi phí biến đổi.

Hiểu rõ sự khác biệt này giúp bạn suy nghĩ về quản lý doanh nghiệp một cách thông minh hơn. Ví dụ, nếu chi phí lao động trực tiếp rất cao, thì việc đầu tư mua máy móc tự động có thể là hợp lý vì nó giúp giảm chi phí biến đổi về lâu dài, mặc dù ban đầu sẽ tăng chi phí cố định.

Khi bạn cộng chi phí cố định và chi phí biến đổi lại, bạn sẽ có tổng chi phí của doanh nghiệp. Từ dữ liệu này, bạn có thể tính ra cần bán bao nhiêu sản phẩm để hòa vốn, giá bán cần đặt là bao nhiêu để có lợi nhuận, và nên đầu tư vào những gì để doanh nghiệp phát triển bền vững.

Tóm lại, đơn giản là chi phí cố định là những khoản chi phí phải trả dù có chuyện gì xảy ra, còn chi phí biến đổi thay đổi theo hoạt động kinh doanh. Cả hai đều đóng vai trò quan trọng trong việc xác định doanh nghiệp có thành công hay không. Ai hiểu rõ cấu trúc chi phí của chính mình sẽ có khả năng cạnh tranh tốt hơn và duy trì sự ổn định tài chính tốt hơn những người khác trong cùng ngành.