Hôm qua tôi nhận được một bức ảnh của một người bạn đang ở Liban cầm một bó tiền trông như vừa ra khỏi một trò chơi bàn cờ. Hơn 50 nghìn lira liban. Bạn biết nó bằng bao nhiêu tiền reais không? Khoảng R$ 3,00. Hình ảnh đó khiến tôi nghĩ đến một điều mà chúng ta thường không bàn luận: trong khi ở đây chúng ta phàn nàn về đô la Mỹ ở mức R$ 5,44, thì có những quốc gia nơi người dân sống chung với những đồng tiền đã thực sự mất giá trị.

Real Brazil đã kết thúc năm 2024 với tư cách là đồng tiền tệ tệ nhất thế giới trong số các đồng tiền chính, với mức mất giá 21,52%. Nhưng điều đó chẳng là gì so với những gì bạn sẽ thấy khi phân tích xem đồng tiền nào rẻ nhất so với real và so với đô la toàn cầu. Năm 2025, bối cảnh kinh tế thế giới bị đánh dấu bởi lạm phát dai dẳng, khủng hoảng chính trị và bất ổn đã biến một số đồng tiền thành biểu tượng thực sự của sự yếu kém kinh tế.

Nhưng điều gì thực sự khiến một đồng tiền rơi tự do như vậy? Không phải là tai nạn. Luôn luôn là sự kết hợp bùng nổ của các yếu tố: siêu lạm phát làm tăng giá gấp đôi mỗi tháng, bất ổn chính trị mãn tính, các lệnh trừng phạt kinh tế cô lập quốc gia khỏi hệ thống tài chính toàn cầu, dự trữ ngoại hối nhỏ bé và dòng chảy vốn ra ồ ạt. Khi ngay cả người dân cũng thích giữ đô la dưới gối thay vì tin tưởng vào đồng tiền địa phương, bạn biết tình hình đã rất nghiêm trọng.

Lira liban là nhà vô địch tuyệt đối. Chính thức, tỷ giá là 1.507,5 lira cho mỗi đô la, nhưng từ cuộc khủng hoảng năm 2020, điều đó không còn tồn tại trong thế giới thực nữa. Trên thị trường chợ đen, bạn cần hơn 90 nghìn lira để mua 1 đô la. Các tài xế Uber ở Beirut yêu cầu thanh toán bằng đô la vì không ai muốn lira liban. Ngân hàng hạn chế rút tiền. Nhiều cửa hàng chỉ chấp nhận ngoại tệ.

Rial Iran theo sau. Các lệnh trừng phạt của Mỹ đã biến đồng tiền đó thành giấy gần như không còn giá trị. Với R$ 100, bạn trở thành triệu phú rial. Điều thú vị là giới trẻ Iran đã di cư hàng loạt sang tiền điện tử vì Bitcoin và Ethereum trở thành nơi dự trữ giá trị đáng tin cậy hơn chính đồng tiền quốc gia.

Tiếp theo là đồng dong của Việt Nam, một trường hợp khác. Việt Nam có nền kinh tế đang phát triển, nhưng đồng dong vẫn luôn yếu do chính sách tiền tệ. Bạn rút 1 triệu đồng tại quầy và nhận một bó tiền trông như ra từ một bộ phim cướp ngân hàng. Thích hợp cho du khách, nhưng đối với người Việt, điều đó có nghĩa là nhập khẩu trở nên đắt đỏ và sức mua quốc tế bị hạn chế.

Kip Lào theo sau cũng theo mô hình tương tự. Nền kinh tế nhỏ, phụ thuộc vào nhập khẩu, lạm phát liên tục. Ở biên giới với Thái Lan, thương nhân thích nhận tiền baht Thái. Rupiah Indonesia cũng chưa bao giờ mạnh lên, mặc dù Indonesia là nền kinh tế lớn nhất Đông Nam Á. Từ năm 1998, nó nằm trong số các đồng tiền yếu nhất thế giới.

Sau đó là đồng som Uzbekistan, franc Guinea, peso Paraguay, ariary Madagascar và franc Burundi xếp cuối bảng xếp hạng. Mỗi đồng tiền trong số đó kể một câu chuyện về bất ổn chính trị, tham nhũng, thiếu tài nguyên hoặc cô lập kinh tế.

Điều rõ ràng là đồng tiền nào rẻ nhất so với real phụ thuộc vào bối cảnh toàn cầu. Nhưng tất cả những đồng tiền yếu này đều có điểm chung: nền kinh tế yếu ớt, niềm tin bị lung lay, tương lai bất định. Đối với nhà đầu tư Brazil, bài học rõ ràng là: các nền kinh tế yếu kém mang lại rủi ro lớn, nhưng cũng mở ra cơ hội trong du lịch và tiêu dùng. Các điểm đến có đồng tiền mất giá có thể mang lại lợi ích tài chính khi bạn đến bằng đô la, euro hoặc thậm chí real.

Theo dõi cách các đồng tiền rơi tự do là một cách để hiểu về kinh tế vĩ mô trong thực tế. Nó giúp nhận thức rõ hơn về tác động thực sự của lạm phát, tham nhũng và bất ổn đối với cuộc sống của người dân. Và điều đó, theo một cách nào đó, cũng dạy bạn cách bảo vệ tiền của chính mình. Sự thật là đầu tư là một quá trình liên tục của học hỏi kinh tế và xã hội.