Bạn có biết người đã rời Spotify trở thành một trong những tỷ phú ảnh hưởng nhất của Thụy Điển không? Thật vậy, Martin Lorentzon có một câu chuyện khá thú vị đằng sau điều đó. Không chỉ là người đồng sáng lập nền tảng đã cách mạng hóa cách chúng ta nghe nhạc, mà còn là người hiểu rất rõ cách xây dựng các doanh nghiệp mở rộng trong kỷ nguyên số.

Martin Lorentzon sinh năm 1969 tại Borås, Thụy Điển, và đã có một sự nghiệp vững chắc trước khi nghĩ đến dịch vụ phát trực tuyến. Ông tốt nghiệp kỹ thuật dân dụng tại Đại học Công nghệ Chalmers và cũng học kinh tế tại Stockholm. Sự kết hợp giữa kỹ thuật và kinh doanh này chính là dấu ấn của ông cho tất cả những gì sau này.

Trước khi Spotify bứt phá, Lorentzon đã thành lập Tradedoubler cùng Felix Hagnö, một công ty marketing kỹ thuật số và chương trình liên kết trở thành tiêu chuẩn ở châu Âu. Đó không phải là thất bại — chính trải nghiệm này đã chuẩn bị cho ông bước tiếp theo. Ông học cách mở rộng các mô hình kỹ thuật số, tạo ra vốn và kết nối với hệ sinh thái công nghệ châu Âu.

Năm 2006, khi Martin Lorentzon gia nhập Daniel Ek để thành lập Spotify, mục tiêu chính là tiêu diệt nạn sao chép trái phép nhạc bằng cách cung cấp một dịch vụ hợp pháp, dễ tiếp cận và hoạt động quy mô lớn. Họ tạo ra một mô hình lai — phát trực tuyến theo yêu cầu, phiên bản miễn phí có quảng cáo, các gói trả phí. Đơn giản, nhưng cực kỳ sáng tạo. Nền tảng bắt đầu phát triển nhanh chóng, thu hút hàng triệu người dùng trên toàn thế giới.

Điều gây ấn tượng là cách mà Martin Lorentzon rời khỏi Spotify không phải như một người thất bại, mà như người để lại một công ty đã vững mạnh. Khi Spotify niêm yết trên NYSE năm 2018 qua phương thức trực tiếp (một điều hiếm gặp thời đó), Lorentzon đã chuẩn bị mọi thứ để duy trì kiểm soát chiến lược. Dù chỉ nắm giữ 12% cổ phần, ông kiểm soát khoảng 43% quyền biểu quyết — một chiến lược điển hình của các nhà sáng lập công nghệ muốn giữ vững tầm nhìn dài hạn.

Vào thời điểm Spotify đạt 150 triệu người dùng và 70 triệu thuê bao trả phí, rõ ràng mô hình đã hoạt động hiệu quả. Tiết kiệm quy mô, doanh thu dự đoán qua đăng ký, hiệu ứng mạng mạnh — tất cả đã duy trì định giá tỷ đô. Forbes ước tính tài sản của Lorentzon vào khoảng 6 tỷ đô la trong một số giai đoạn, thay đổi theo hiệu suất cổ phiếu của công ty.

Điều làm câu chuyện của Martin Lorentzon trở nên đặc biệt chính là điều này: ông không chỉ là một nhà đầu tư ban đầu kiếm lời rồi biến mất. Ông đã xây dựng một mô hình kinh doanh bền vững, có khả năng cân bằng đổi mới, mở rộng và kiểm soát cổ phần. Ông giữ các vị trí chiến lược tại Spotify, từng làm chủ tịch hội đồng quản trị từ 2008 đến 2016, rồi mở rộng hoạt động sang các lĩnh vực khác, như khi tham gia hội đồng của Telia Sonera năm 2013. Năm 2014, ông còn được bầu chọn là Người Thụy Điển của Năm, một sự công nhận quốc gia về đóng góp của ông cho đổi mới sáng tạo.

Đối với những người theo dõi thế giới startup và công nghệ, hành trình của ông giống như một bài học về cách tạo ra giá trị thực lâu dài. Bắt đầu từ một công ty marketing kỹ thuật số, mở rộng để cách mạng hóa ngành công nghiệp âm nhạc, và duy trì ảnh hưởng chiến lược ngay cả sau khi niêm yết. Điều này khác biệt rõ rệt so với nhiều nhà sáng lập mất kiểm soát sau IPO. Martin Lorentzon hiểu rõ trò chơi trước khi bắt đầu chơi.