Tava nghiên cứu về cách làm việc ở Mỹ và phát hiện ra điều khá thú vị về mức lương tối thiểu của các bang ở đó. Mọi người nghĩ rằng đó là một giá trị duy nhất, giống như ở Brazil, nhưng không phải vậy.

Vì vậy, mức lương tối thiểu liên bang vẫn là 7,25 USD mỗi giờ kể từ năm 2009 — thực sự đã đóng băng hơn một thập kỷ. Nhưng điểm đặc biệt là: mỗi bang, mỗi thành phố có thể thiết lập mức tối thiểu riêng của mình. Điều này tạo ra một sự hỗn loạn thú vị, nơi bạn có thể kiếm từ 7,25 USD đến 17,50 USD tùy thuộc vào nơi bạn làm việc.

Tôi thấy điều này khá thú vị vì Washington DC, ví dụ, có mức lương tối thiểu cao nhất của các bang ở Mỹ: 17,50 USD/giờ. Trong khi đó, California là 16,50 USD, New York là 15,50 USD. Trong khi đó, có những bang vẫn còn gần mức tối thiểu liên bang. Chuyển đổi sang tiền Việt Nam (khoảng 5,20 R$ mỗi đô la), mức tối thiểu liên bang sẽ là khoảng 37,70 R$ mỗi giờ, tương đương khoảng 6.032 R$ mỗi tháng làm việc 40 giờ một tuần.

Nhưng đây mới là vấn đề thực sự: kiếm được mức đó không có nghĩa là có thể sống được. Chi phí sinh hoạt trung bình ở Mỹ là khoảng 1.185 USD mỗi tháng (chưa tính tiền thuê nhà), và tiền thuê trung bình riêng đã là 1.626 USD. Nghĩa là, với mức lương tối thiểu liên bang của Mỹ là 1.160 USD mỗi tháng, bạn sẽ bị lỗ.

So sánh với Brazil thì khá thú vị. Ở đó mức tối thiểu là 1.518 R$, còn ở Mỹ sẽ quy đổi ra khoảng 6.032 R$. Có vẻ lớn hơn nhiều, nhưng thực tế lại khác. Sức mua thay đổi khá nhiều — một đô la ở Mỹ mua ít hơn so với tương đương bằng reais ở đây. Thêm vào đó, các bang có mức lương tối thiểu cao hơn (như California hoặc DC) lại có giá thuê nhà rất đắt đỏ, nên lợi thế đó biến mất.

Hệ thống của Mỹ khá phân quyền. Trong khi liên bang vẫn giữ nguyên, các bang đang tăng mức lương tối thiểu để theo kịp lạm phát. Những người đang nghĩ đến việc chuyển đến đó cần phải nghiên cứu không chỉ mức lương tối thiểu của từng bang mà còn cả chi phí sinh hoạt nữa. Bởi vì, hầu như không có nơi nào phù hợp với mức tối thiểu liên bang, và ngay cả ở các bang có mức cao hơn cũng khá chật vật.