เพิ่งคิดออกว่า เรื่องต้นทุนในธุรกิจนี่สำคัญจริง ๆ ถ้าไม่เข้าใจ ก็ยากที่จะรู้ว่าตัวเองจริง ๆ แล้วกำไรหรือขาดทุน วันนี้มาคุยกันเรื่องต้นทุนคงที่กับต้นทุนผันแปร ที่จริงมันง่ายกว่าที่คิด

เริ่มจากต้นทุนคงที่ก่อนเลย ต้นทุนคงที่คือค่าใช้จ่ายที่ไม่เปลี่ยนไปตามการผลิตหรือขาย ไม่ว่าธุรกิจจะยุ่งแค่ไหนหรือเงียบแค่ไหน ต้นทุนเหล่านี้ก็ต้องจ่ายให้เต็มทุกเดือน เช่น ค่าเช่าโฮมออฟฟิศหรือสำนักงาน เงินเดือนพนักงานประจำ ค่าประกันธุรกิจ หรือดอกเบี้ยจากเงินกู้

ทำไมต้นทุนคงที่ถึงสำคัญ เพราะมันช่วยให้เราวางแผนการเงินได้ชัดเจน ถ้ารู้ว่าแต่ละเดือนต้องจ่ายเท่าไหร่ก็สามารถคำนวณราคาขายให้พอครอบคลุมต้นทุนนี้ได้ ต้องคิดให้ดีว่าราคาสินค้าหรือบริการต้องตั้งเท่าไหร่ถึงจะสามารถจ่ายค่าใช้จ่ายคงที่เหล่านี้ได้ และยังเหลือกำไรอีก

ตัวอย่างค่าใช้จ่ายคงที่ มีอะไรบ้างนะ อย่างแรกคือค่าเช่า ไม่ว่าจะเช่าโรงงาน อาคารสำนักงาน หรือพื้นที่ขายหน้าร้าน เรียกได้ว่าจ่ายทุกเดือนเท่า ๆ กัน อย่างที่สองคือเงินเดือนพนักงาน โดยเฉพาะพนักงานประจำที่ได้เงินเดือนคงที่ ไม่ขึ้นอยู่กับยอดขายหรือปริมาณการผลิต แล้วก็ค่าประกัน ไม่ว่าจะประกันอาคาร ประกันอุปกรณ์ หรือประกันความรับผิด ต้องจ่ายเป็นประจำ

อีกอย่างที่สำคัญคือค่าเสื่อมราคาของอุปกรณ์และเครื่องจักร ถ้าซื้อเครื่องจักรมา ต้องคิดค่าเสื่อมราคาทุกเดือนตามอายุการใช้งาน และมีดอกเบี้ยเงินกู้ด้วย ถ้าธุรกิจเคยกู้เงินมา ดอกเบี้ยที่ต้องจ่ายก็เป็นต้นทุนคงที่ที่ต้องรับภาระต่อเนื่อง

ต่อมาคือต้นทุนผันแปร ซึ่งเป็นตรงกันข้ามกับต้นทุนคงที่ ต้นทุนผันแปรจะเปลี่ยนไปตามปริมาณการผลิตหรือการขาย ยิ่งผลิตเยอะ ต้นทุนนี้ก็ยิ่งมาก ยิ่งผลิตน้อย ต้นทุนนี้ก็ยิ่งน้อย

ตัวอย่างต้นทุนผันแปรเช่น วัตถุดิบ ถ้าต้องการผลิตสินค้า 100 ชิ้น ต้องใช้วัตถุดิบ 100 ชิ้น แต่ถ้าผลิต 200 ชิ้น ก็ต้องใช้วัตถุดิบ 200 ชิ้น ค่าแรงงานโดยตรง ถ้าเป็นคนงานที่ทำงานตามจำนวนชิ้นหรือตามเวลา ยิ่งผลิตเยอะ ค่าแรงก็ยิ่งเยอะ ค่าพลังงานและน้ำ ใช้เครื่องจักรมากขึ้น ค่าไฟและน้ำก็ยิ่งเพิ่มขึ้น

อีกอย่างคือค่าบรรจุภัณฑ์ ถ้าต้องขายสินค้า 100 ชิ้น ต้องใช้กล่องหรือวัสดุบรรจุ 100 ชิ้น ค่าขนส่งและจัดส่งด้วย ยิ่งมีสินค้าต้องส่งเยอะ ค่าขนส่งก็ยิ่งเพิ่มขึ้น และค่าคอมมิชชั่นการขาย ถ้าทีมขายได้คอมมิชชั่นตามยอดขาย ยอดขายเยอะขึ้น ค่าคอมมิชชั่นก็เพิ่มขึ้นด้วย

ทำไมต้องเข้าใจต้นทุนผันแปร เพราะมันช่วยให้เรารู้ว่า ถ้าต้องการลดต้นทุนต่อหน่วยของสินค้า เราต้องผลิตให้เยอะขึ้น หรือถ้าตลาดต้องการน้อยลง เราต้องลดการผลิตเพื่อไม่ให้เสียค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็น

ตอนนี้มาดูความแตกต่างระหว่างทั้งสองกัน ต้นทุนคงที่มันคงที่ เป็นภาระที่ต้องหมุนเวียนอยู่ไม่ว่าธุรกิจจะทำอะไรหรือไม่ทำ แต่ต้นทุนผันแปรมันยืดหยุ่น สามารถปรับลดได้ถ้าลดการผลิต

จริง ๆ แล้ว การรู้จักต้นทุนทั้งสองนี้เป็นพื้นฐานสำคัญมาก เพราะมันช่วยให้เรา

ตัดสินใจได้ถูกต้อง เช่น ถ้าต้องการลดต้นทุนโดยรวม เราอาจจะลงทุนในเครื่องจักรเพื่อลดค่าแรงผันแปร แม้ว่าจะเพิ่มต้นทุนคงที่ขึ้น แต่ในระยะยาวอาจจะคุ้มค่า หรือเวลากำหนดราคา ต้องคิดให้ครอบคลุมทั้งต้นทุนคงที่และต้นทุนผันแปร แล้วยังเหลือกำไร

สรุปเลยว่า ต้นทุนคงที่กับต้นทุนผันแปร มันเป็นเครื่องมือที่ช่วยให้เราบริหารธุรกิจได้ดี ถ้าเข้าใจและจัดการให้ดี ก็สามารถเพิ่มกำไรและรักษาความมั่นคงทางการเงินของธุรกิจได้ในระยะยาว