Vậy nên, tôi đã nghiên cứu về mức lương tối thiểu ở Mỹ vì một người bạn đang nghĩ đến việc chuyển đến đó, và tôi đã phát hiện ra một số điều khá thú vị mà tôi nghĩ là đáng chia sẻ.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của tôi: ở Mỹ không có mức lương tối thiểu duy nhất như ở Brazil. Giá trị liên bang là 7,25 đô la Mỹ mỗi giờ kể từ năm 2009 (đúng vậy, đã đóng băng hơn 15 năm), nhưng mỗi bang có thể tự quy định mức riêng của mình. Vì vậy, có người kiếm 7,25 đô la ở một số bang và người khác nhận tới 17,50 đô la ở Washington DC. Khác rất nhiều so với những gì chúng ta có ở đây.

Nói về con số: nếu bạn làm 40 giờ một tuần với mức lương tối thiểu liên bang, thì khoảng 1.160 đô la Mỹ mỗi tháng. Chuyển đổi sang real (với tỷ giá khoảng 5,20), thì khoảng 6.000 reais. Trông có vẻ nhiều khi chỉ nhìn vào con số, nhưng đó là phần mồi châm.

Các bang phát triển hơn có mức cao hơn nhiều. California là 16,50 đô la mỗi giờ, Washington là 16,66 đô la, và New York dao động từ 15,50 đến 16,50 đô la tùy theo khu vực. Nhưng đoán xem: chính những bang này lại có giá thuê nhà đắt nhất cả nước. Ở Washington DC, mức lương tối thiểu cao nhất (17,50 đô la), nhưng một khoản thuê nhà cơ bản dễ dàng mất khoảng 1.600 đến 1.800 đô la.

Ai nhận mức này? Chủ yếu là những người làm trong nhà hàng, thức ăn nhanh, siêu thị, thu ngân, những công việc nhập môn. Quan trọng là những người làm nghề tip có thể nhận mức lương cơ bản thấp hơn nhiều vì tiền tip bổ sung.

Bây giờ, sự thật về việc sống với mức lương tối thiểu ở Mỹ: ở hầu hết các nơi, gần như là không thể. Chi phí sinh hoạt mà không tính tiền thuê đã khoảng 1.185 đô la mỗi tháng, và khi cộng thêm tiền thuê nhà, internet, vận chuyển và các khoản chi khác, thì 1.160 đô la đó đơn giản là không đủ. Ngay cả ở các bang có mức tối thiểu cao hơn, chi phí sinh hoạt cũng đi theo.

So sánh với Brazil: mức lương tối thiểu của chúng ta là 1.518 reais, và theo tỷ giá trực tiếp thì có vẻ thấp hơn nhiều so với 6.000 đô la Mỹ quy đổi từ Mỹ. Nhưng khi phân tích xem thực sự mua được gì với số tiền đó ở mỗi quốc gia, câu chuyện lại khác nhiều. Một đô la ở Mỹ mua ít hơn so với giá trị tương đương bằng reais ở đây. Thêm nữa, ở Mỹ mọi thứ đều phân quyền giữa các bang và thành phố, trong khi ở đây chính phủ liên bang quy định một mức duy nhất cho toàn quốc.

Điều quan trọng là: nếu bạn đang nghĩ đến việc chuyển đến Mỹ và dựa vào mức lương tối thiểu, thì tốt nhất là nghiên cứu kỹ bang bạn sẽ đến, vì sự khác biệt là rất lớn. California, New York và Washington cung cấp mức lương cao hơn, nhưng bạn sẽ tiêu gần như hết tiền cho chỗ ở. Các bang nhỏ hơn có thể chỉ áp dụng mức lương tối thiểu liên bang, khiến các khoản chi tiêu càng thêm chật chội.

Sự phân quyền về mức lương tối thiểu ở Mỹ là đặc trưng rõ nét của hệ thống Mỹ, khác hoàn toàn so với cách hoạt động ở đây.