Bạn biết điều gì thú vị không? Hầu hết mọi người đều cho rằng Hoa Kỳ là quốc gia giàu nhất chỉ vì tổng GDP lớn nhất nói chung. Nhưng thực ra đó chỉ là một phần bức tranh thực sự. Khi bạn xem xét GDP bình quân đầu người, tức là thu nhập trung bình mỗi người, thứ hạng thay đổi đáng kể. Tôi đã nghiên cứu về vấn đề này và có một mô hình khá rõ ràng nổi lên trong số mười quốc gia giàu nhất thế giới.

Luxembourg hoàn toàn chiếm lĩnh danh sách với GDP bình quân đầu người là 154.910 đô la. Thật điên rồ khi quốc gia nhỏ bé châu Âu này từ một nền kinh tế nông thôn trước giữa thế kỷ 19 đã biến thành một trung tâm tài chính. Ngành ngân hàng, dịch vụ tài chính, du lịch và logistics đều đóng vai trò lớn. Thêm vào đó, họ còn nổi tiếng về quyền riêng tư tài chính đã thu hút vốn đầu tư lớn.

Singapore đứng ngay sau với 153.610 đô la. Điều điên rồ là họ đã từ một quốc gia đang phát triển trở thành trung tâm kinh tế toàn cầu trong thời gian ngắn như vậy. Dù nhỏ bé, họ có cảng container lớn thứ hai thế giới về khối lượng hàng hóa và duy trì mức tham nhũng cực kỳ thấp. Sự ổn định chính trị và chính sách thân thiện với doanh nghiệp khiến họ trở thành điểm đến hấp dẫn cho đầu tư nước ngoài.

Tiếp theo là Macao SAR, Ireland và Qatar nằm trong top năm. Ngành công nghiệp chơi game và du lịch của Macao cực kỳ lớn, trong khi Ireland tận dụng các lĩnh vực dược phẩm, thiết bị y tế và phần mềm sau khi mở cửa kinh tế. Qatar? Họ gần như đang sở hữu trữ lượng khí tự nhiên khổng lồ, mặc dù đang tích cực đa dạng hóa ngoài dầu khí.

Điều tôi thấy thực sự đáng chú ý về bảng xếp hạng mười quốc gia giàu nhất này là: một số quốc gia như Na Uy và Brunei đã xây dựng sự giàu có dựa vào tài nguyên thiên nhiên, đặc biệt là dầu khí. Những quốc gia khác như Thụy Sĩ, Singapore và Luxembourg lại theo con đường ngân hàng và dịch vụ tài chính. Thụy Sĩ đặc biệt thú vị vì họ đã đứng đầu Chỉ số Đổi mới Toàn cầu kể từ năm 2015, và là nơi đặt trụ sở của các tập đoàn lớn như Nestlé và ABB.

Guyana là một đối thủ mới trong trò chơi này. Phát hiện dầu ngoài khơi của họ vào năm 2015 đã hoàn toàn biến đổi nền kinh tế và thu hút lượng lớn đầu tư nước ngoài. Họ đang phát triển nhanh, mặc dù vẫn đang nỗ lực đa dạng hóa.

Bây giờ, đây là phần thực tế: Hoa Kỳ xếp thứ 10 với GDP bình quân đầu người là 89.680 đô la. Đúng vậy, đây là nền kinh tế lớn nhất thế giới theo GDP danh nghĩa, và Phố Wall chi phối tài chính toàn cầu, nhưng trên cơ sở từng người? Thấp hơn nhiều so với các quốc gia nhỏ hơn này. Đô la Mỹ là đồng tiền dự trữ toàn cầu chắc chắn mang lại lợi thế kinh tế cho họ, và họ dẫn đầu về chi tiêu R&D với khoảng 3,4% GDP. Nhưng bất bình đẳng thu nhập ở đó rất khốc liệt, và nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la.

Điều GDP bình quân đầu người thực sự cho thấy là phân phối của cải mới là điều quan trọng. Một GDP bình quân cao thường đồng nghĩa với tiêu chuẩn sống tốt hơn, nhưng nó không phản ánh được sự bất bình đẳng. Luxembourg và Singapore đã tìm ra cách duy trì cả của cải lẫn xã hội ổn định tương đối, trong khi Hoa Kỳ tạo ra tổng của cải khổng lồ nhưng gặp khó khăn trong việc phân phối. Đó mới là câu chuyện thực sự khi bạn đào sâu vào việc các quốc gia thực sự giàu có nhất là những quốc gia nào.