Gần một thập kỷ trước, đã xảy ra một điều gì đó thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về an ninh trên internet. Vụ của Alexandre Cazes là một trong những trường hợp khiến bạn phải suy nghĩ về mức độ sâu mà ai đó có thể đi khi công nghệ bị sử dụng mà không có giới hạn đạo đức.

Mọi chuyện bắt đầu vì dark web luôn là một không gian mơ hồ. Ban đầu nó được tạo ra bởi những người muốn bảo vệ quyền riêng tư, nhưng nhanh chóng trở thành thiên đường của các hoạt động bất hợp pháp. Ma túy, vũ khí, giấy tờ giả, danh tính bị đánh cắp... tất cả đều di chuyển trong các lớp ẩn của internet nơi các công cụ tìm kiếm không thể tiếp cận. Và tiền mã hóa đã làm cho điều đó gần như hoàn hảo cho tội phạm: các giao dịch ẩn danh, không thể truy vết.

Đó là nơi Alexandre Cazes xuất hiện. Người Quebec, Canada này đã nhìn thấy cơ hội và tạo ra AlphaBay vào năm 2014. Không phải là một dự án nhỏ. Nó còn vượt qua cả Silk Road, đã bị đóng cửa trước đó. Trên nền tảng của mình, có hơn 40.000 người bán và 200.000 người dùng mua bán bất cứ thứ gì bất hợp pháp. Cazes kiếm hoa hồng từ tất cả. Chúng ta đang nói về hàng trăm triệu đô la mỗi năm.

Điều thú vị là Alexandre Cazes sống một cuộc đời hai mặt gần như hoàn hảo. Ở Bangkok, anh ta có biệt thự sang trọng, xe thể thao, hàng triệu tiền mã hóa. Nhưng bên ngoài, anh ta chỉ trông như một người bình thường. Gia đình không hề hay biết rằng anh là bộ não đứng sau nền tảng thương mại bất hợp pháp lớn nhất trên dark web. Giống như anh điều hành một doanh nghiệp thương mại điện tử, nhưng hoàn toàn là tội phạm.

Nhưng đây là điều mà nhiều người không biết: sự sụp đổ của Cazes không phải do một cuộc tấn công tinh vi. Nó bắt nguồn từ một sai lầm có vẻ nhỏ. Khi AlphaBay mới ra mắt, người dùng mới nhận được email chào mừng. Một trong số đó đã tiết lộ địa chỉ email thực của Alexandre Cazes. Anh đã sửa lại sau đó, nhưng một người tố giác ẩn danh đã lưu giữ thông tin đó và chuyển cho các cơ quan chức năng. Nhờ đó, các nhà điều tra bắt đầu lần theo dấu vết.

Họ tìm thấy các mạng xã hội của anh, hình ảnh thời trẻ, hồ sơ hoạt động. Phát hiện ra anh là nhà phát triển phần mềm, từng điều hành một công ty công nghệ. Tất cả đều hướng về Bangkok. Khi các cơ quan quốc tế phối hợp với cảnh sát Thái Lan, họ đã cử người theo dõi. Thời gian quan sát kéo dài nhiều tháng. Sau đó, họ nghĩ ra một kế hoạch khéo léo: giả vờ tai nạn giao thông để đưa anh ra khỏi biệt thự nơi anh làm việc. Một đặc vụ bí mật giả vờ va chạm vào cửa. Khi Cazes xuống kiểm tra, hàng chục đặc vụ FBI và cảnh sát Thái Lan đã bao vây.

Họ bắt giữ anh vào năm 2017. Máy tính của anh không được mã hóa, nên họ tìm thấy tất cả: các tài khoản tiền mã hóa, mật khẩu, địa chỉ máy chủ. Đế chế của Alexandre Cazes sụp đổ trong chớp mắt.

Nhưng điều tối tăm nhất là: trước khi bị dẫn độ sang Mỹ, Cazes đã được phát hiện chết trong một nhà tù ở Bangkok. Các báo cáo cho rằng anh tự vẫn. Họ đã tịch thu tài sản trị giá hàng trăm triệu đô la trong tiền mã hóa, xe cộ, bất động sản. 'Vua của dark web' đã biến mất.

Những gì xảy ra sau đó gần như đã dự đoán được: các thị trường mới xuất hiện ngay lập tức. AlphaBay biến mất, nhưng cuộc chiến giữa cảnh sát và các nhà điều hành dark web chưa bao giờ dừng lại. Đó là một cuộc săn đuổi không ngừng. Câu hỏi còn lại là liệu có 'vua' nào khác đang xây dựng đế chế của mình ngay trong các lớp ẩn của internet hay không.