Gần đây tôi đã xem xét dữ liệu về các quốc gia giàu nhất thế giới và tôi khá ngạc nhiên khi nhiều quốc gia nhỏ hơn vượt qua Hoa Kỳ về GDP bình quân đầu người. Tất cả chúng ta đều nghĩ rằng Mỹ là cường quốc kinh tế toàn cầu, nhưng thực tế phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Thực tế là khi nói về sự giàu có trên đầu người, các quốc gia như Luxembourg, Singapore, Ireland và Qatar nằm ở một cấp độ khác. Luxembourg dẫn đầu với GDP bình quân đầu người là 154.910 đô la, gần gấp đôi Hoa Kỳ với 89.680 đô la. Các quốc gia nhỏ bé này đạt được điều đó như thế nào? Câu trả lời nằm ở chính phủ ổn định, lực lượng lao động có trình độ cao và các lĩnh vực tài chính vững mạnh giúp họ duy trì vị thế kinh tế của mình.

Điều thú vị là có hai con đường khác nhau dẫn đến sự giàu có. Một số quốc gia như Qatar và Na Uy trở nên giàu có bằng cách khai thác tài nguyên thiên nhiên rộng lớn của họ, đặc biệt là dầu mỏ và khí đốt. Na Uy là một trường hợp thú vị vì trước đây từng là quốc gia nghèo nhất trong ba quốc gia Scandinavia, nhưng việc phát hiện dầu mỏ vào thế kỷ 20 đã hoàn toàn biến đổi đất nước này. Hiện nay, Na Uy có một trong những hệ thống phúc lợi xã hội mạnh mẽ nhất thế giới.

Ngược lại, bạn có Thụy Sĩ, Singapore và Luxembourg, những quốc gia xây dựng sự giàu có của mình dựa trên dịch vụ tài chính và ngân hàng. Singapore đặc biệt ấn tượng: từ một quốc gia đang phát triển trở thành một nền kinh tế thu nhập cao trong thời gian ngắn, trở thành trung tâm kinh tế toàn cầu. Cảng container của họ là lớn thứ hai thế giới, chỉ sau Thượng Hải.

Về mặt đo lường GDP bình quân đầu người, có những hạn chế nhất định. Nó thể hiện thu nhập trung bình trên mỗi người, đúng vậy, nhưng không phản ánh được sự bất bình đẳng về thu nhập. Ở Hoa Kỳ, ví dụ, mặc dù là quốc gia giàu nhất thế giới về tổng GDP, khoảng cách giàu nghèo vẫn ngày càng mở rộng. Thêm vào đó, họ còn gánh nặng nợ quốc gia vượt quá 36 nghìn tỷ đô la.

Ireland đứng thứ tư với 131.550 đô la mỗi người, chủ yếu nhờ vào các ngành công nghiệp dược phẩm, thiết bị y tế và phát triển phần mềm. Sự chuyển đổi đã diễn ra mạnh mẽ: từ một nền kinh tế bảo hộ, trì trệ vào những năm 50, đến mở cửa hội nhập và trở thành thành viên của EU, giúp họ tiếp cận các thị trường lớn.

Guyana là một trường hợp mới nổi đáng chú ý. Với chỉ 91.380 đô la mỗi người, nằm trong top 10, nhưng nền kinh tế của họ đang chuyển mình nhanh chóng nhờ phát hiện các mỏ dầu vào năm 2015. Tăng trưởng rất nhanh, mặc dù chính phủ cố gắng đa dạng hóa để không phụ thuộc hoàn toàn vào hydrocarbon.

Macao là một trường hợp khác thú vị: xếp thứ ba trong bảng xếp hạng với 140.250 đô la mỗi người, nhưng nền kinh tế của họ gần như hoàn toàn dựa vào casino và du lịch. Đây là khu vực đầu tiên của Trung Quốc cung cấp 15 năm giáo dục miễn phí, cho thấy cách mà sự giàu có chuyển thành các chính sách xã hội.

Tóm lại, điều chúng ta thấy là trở thành quốc gia giàu nhất thế giới về tổng thể không giống như là quốc gia giàu nhất theo đầu người. Hoa Kỳ vẫn là nền kinh tế lớn nhất về GDP danh nghĩa và có đồng đô la làm tiền tệ dự trữ toàn cầu, nhưng sự giàu có phân bổ đều giữa 330 triệu người khiến họ xếp thấp hơn trong bảng xếp hạng. Những dữ liệu này nhắc nhở chúng ta rằng sự giàu có quốc gia được đo bằng nhiều cách khác nhau, và mỗi chỉ số kể một câu chuyện riêng.