15 năm rồi, một người đã thay đổi thế giới, nhưng lại biến mất không dấu vết vào thời điểm đỉnh cao. Không ai biết ông là ai, nhưng ông đã dùng một tệp PDF để định nghĩa lại tiền tệ. Đó chính là Satoshi Nakamoto.

Câu chuyện bắt đầu từ ngày 31 tháng 10 năm 2008. Vào ngày đó, một người tự xưng là Satoshi Nakamoto đã đăng một bài báo trên danh sách email mật mã — 《Bitcoin: Một hệ thống tiền mặt điện tử ngang hàng》. Chỉ có 9 trang, nhưng đã chôn vùi một quả bom hẹn giờ.

Hai tháng sau, ngày 3 tháng 1 năm 2009, mạng lưới Bitcoin chính thức đi vào hoạt động. Khối sáng tạo được khai thác, Satoshi Nakamoto để lại một dòng chữ trong đó: 「The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks」— tiêu đề của tờ The Times ngày hôm đó, Thủ tướng sắp thực hiện vòng cứu trợ ngân hàng thứ hai. Điều này không phải là ngẫu nhiên. Đây là một tuyên ngôn, cũng là một lời cảnh báo.

Trong hai năm tiếp theo, Satoshi Nakamoto đã thực hiện tất cả các công việc sáng tạo. Viết client Bitcoin đầu tiên, vận hành nút đầy đủ, gửi BTC đầu tiên cho nhà phát triển Hal Finney. Ông rất tích cực trên các diễn đàn và email, nhưng bạn có thể cảm nhận được sự cẩn trọng của ông. Rồi, năm 2010, ông giao dự án cho người khác. Tháng 4 năm 2011, tin cuối cùng: 「Tôi đã chuyển hướng sang việc khác.」 Và từ đó biến mất.

Không lời chia tay, không rút tiền, không xuất hiện trên truyền thông. Điều này thật kỳ lạ, vì theo giá hiện tại, Satoshi Nakamoto đã khai thác khoảng 1 triệu BTC, tính theo $81.30K, trị giá khoảng 81.3 tỷ USD. Suốt 15 năm, những đồng này chưa từng di chuyển. Hoàn toàn không có ghi nhận chuyển khoản, như thể bị đóng băng trong thời gian.

Có người nói Satoshi Nakamoto là một người, bằng chứng là phong cách viết nhất quán và tài khoản phát triển thống nhất. Có người nói ông là cả một nhóm, vì thời gian hoạt động vượt qua nhiều múi giờ, mã code viết nhanh như gió, tiếng Anh còn hoàn hảo không tỳ vết.

Vậy rốt cuộc là ai? Trong cộng đồng truyền tai nhau nhiều giả thuyết. Hal Finney là nghi ngờ sớm nhất — ông là người đầu tiên nhận Bitcoin, nhà mật mã học nổi tiếng, sống gần một người tên Dorian Nakamoto. Nhưng ông đã qua đời năm 2014 vì ALS, bí ẩn càng thêm sâu sắc. Nick Szabo đã tạo ra “Bit Gold”, được xem là tiền thân của Bitcoin, phong cách viết rất giống Satoshi, nhưng ông chưa từng đăng bài trên các diễn đàn Bitcoin thời kỳ đầu — sự im lặng này thật đáng suy nghĩ. Adam Back sáng tạo ra Hashcash, được trích dẫn trong whitepaper Bitcoin, là một nhà mật mã punk cổ điển, cách viết tiếng Anh phù hợp. Cũng có người chỉ đích danh Elon Musk, nói ông có tư duy kỹ thuật và thương mại, nhưng Musk nhanh chóng phủ nhận. Peter Thiel? Ông đã đề cập ý tưởng tương tự Bitcoin từ năm 1999. Craig Wright? Thật buồn cười — ông tự xưng là Satoshi Nakamoto, đã ra tòa, nhưng chưa từng ký tên bằng khóa riêng của Satoshi (có thể chứng minh danh tính ngay trong giây phút đó), cộng đồng nhà phát triển không tin ông.

Thậm chí còn có người nói NSA mới là thủ phạm đằng sau — thuật toán mã hóa cốt lõi của Bitcoin SHA-256 do NSA thiết kế, thời điểm ra mắt đúng sau khủng hoảng tài chính 2008, biến mất sạch sẽ. Nhưng điều này không có bằng chứng rõ ràng, và trái với tinh thần “phi tập trung” của Bitcoin.

Điều thực sự thú vị là, Satoshi Nakamoto đã cung cấp cho thế giới một bộ mã nguồn, rồi biến mất. Không theo đuổi danh tiếng, không rút tiền, không tranh giành quyền lực. Có lẽ đó mới là điểm mấu chốt — sự tồn tại của Bitcoin hoàn toàn không phụ thuộc vào người sáng lập. Nó dựa trên toán học, mã code và cộng đồng. Đó chính là lý do tại sao nó không thể bị phá hủy. 15 năm trôi qua, chúng ta vẫn còn đang đoán mò về danh tính của Satoshi Nakamoto. Nhưng có thể, chính bí ẩn này là lớp bảo vệ tốt nhất của Bitcoin.