Vấn đề này đã được cộng đồng mã hóa bàn luận nhiều năm rồi. Sau khi Satoshi Nakamoto đột nhiên biến mất khỏi mạng vào năm 2010, mọi người bắt đầu suy đoán về danh tính thực sự của ông ấy. Trong số các giả thuyết thuyết phục nhất, có một hướng chỉ về nhà mật mã học người Mỹ Nick Szabo.

Nick Szabo thực ra khá nổi tiếng trong giới hacker mã hóa. Ông sinh năm 1964, sau đó lấy bằng cử nhân khoa học máy tính tại Đại học Washington, còn từng học luật tại Trường Luật Đại học George Washington. Ông luôn là kiểu nhà nghiên cứu kín đáo, ít khi phỏng vấn truyền thông, nhưng đóng góp của ông trong lĩnh vực mật mã và bảo vệ quyền riêng tư thì thực sự sâu sắc.

Tại sao mọi người lại liên hệ Nick Szabo với người sáng tạo Bitcoin? Chủ yếu là vì ông đã đề xuất khái niệm "Bit Gold" vào năm 1998. Ý tưởng cốt lõi của nó là sử dụng nguyên lý mật mã để tạo ra một loại tiền kỹ thuật số phi tập trung, nghe có vẻ quen không? Trong whitepaper của Bitcoin năm 2008, Satoshi đã áp dụng logic này. Ngoài ra, Nick Szabo còn là người đề xuất khái niệm hợp đồng thông minh, được công bố từ năm 1994, và sau này sự phát triển của Ethereum dựa trên ý tưởng này.

Điều thú vị là ngay cả ChatGPT và Elon Musk cũng nghiêng về khả năng Nick Szabo chính là Satoshi. Lý do của Musk là vì tư duy của Szabo hoàn toàn phù hợp với ý tưởng Bitcoin như một công cụ thay thế tài chính.

Có khá nhiều bằng chứng ủng hộ giả thuyết này. Ví dụ, phong cách viết của Satoshi rất giống Szabo, Szabo có khả năng mật mã để tạo ra các dự án cấp Bitcoin, thậm chí còn có người chú ý đến một địa chỉ ví của Satoshi bắt đầu bằng "1NS", trùng với chữ cái đầu của tên Nick Szabo. Thêm nữa, Szabo có động cơ cá nhân để tạo ra một hệ thống thanh toán phi tập trung — cha của ông đã chứng kiến cuộc cách mạng Hungary năm 1956, khi chính quyền Liên Xô tước đoạt tài sản của công dân, điều này đã thúc đẩy Szabo phản kháng lại sự lạm quyền.

Nhưng mặt khác cũng có ý kiến phản đối. Trong whitepaper, Satoshi có đề cập đến Bit Gold, nhưng không ngụ ý rằng Szabo chính là ông ấy. Có người cho rằng Satoshi là người Nhật, còn Nick Szabo thì không có dòng máu Nhật. Thêm nữa, Satoshi thể hiện khá lúng túng về mặt pháp lý, còn Szabo lại có nền tảng luật pháp. Quan trọng nhất, chính Nick Szabo cũng luôn phủ nhận việc mình tham gia vào quá trình tạo ra Bitcoin.

Tổng thể, dù đóng góp của Nick Szabo trong lĩnh vực mật mã và sự phát triển ban đầu của blockchain là không thể phủ nhận, nhưng để khẳng định ông chính là Satoshi Nakamoto thì bằng chứng vẫn chưa đủ chắc chắn. Có thể bí ẩn này vẫn còn để mở. Tuy nhiên, điều đó không làm giảm đi sự tôn trọng của chúng ta đối với công trình sáng tạo của Szabo — những ý tưởng của ông đã ảnh hưởng sâu sắc đến hướng phát triển của thị trường tài sản mã hóa.