Tôi đã nhận thấy một điều thú vị khi nhìn vào các quốc gia giàu nhất thế giới: mọi người tự nhiên nghĩ đến Hoa Kỳ, nhưng thực tế kinh tế lại hoàn toàn khác biệt. Những ông lớn về GDP bình quân đầu người thực sự lại là những quốc gia nhỏ hơn nhiều, và điều này kể một câu chuyện hấp dẫn về cách xây dựng sự giàu có.

Chúng ta hãy lấy Luxembourg, quốc gia đứng đầu bảng xếp hạng các quốc gia giàu nhất thế giới với 154.910 đô la mỗi người. Đến năm 1800, nơi đây hoàn toàn là vùng nông thôn, sau đó đã biến ngành ngân hàng và tài chính thành một cỗ máy kinh tế. Ngày nay, phúc lợi chiếm 20% GDP của quốc gia này. Singapore đã làm điều tương tự, dù bắt đầu từ con số không: từ một quốc gia đang phát triển trở thành nền kinh tế toàn cầu với cảng container thứ hai thế giới, tất cả chỉ trong vài thập kỷ. Cả hai đều chứng minh rằng sự giàu có không chỉ đến từ tài nguyên thiên nhiên.

Tại sao tôi lại nói vậy? Bởi vì có hai mô hình rõ ràng giữa các quốc gia giàu nhất thế giới. Một bên là Qatar và Na Uy đã xây dựng khối tài sản khổng lồ dựa trên dầu mỏ và khí đốt – Qatar sở hữu trữ lượng khí tự nhiên lớn nhất hành tinh, còn Na Uy là quốc gia nghèo nhất Scandinavia cho đến khi phát hiện dầu mỏ vào thế kỷ XX. Ở phía còn lại, Thụy Sĩ, Ireland và Singapore đã tập trung vào dịch vụ tài chính, đổi mới sáng tạo và môi trường thuận lợi cho kinh doanh. Thụy Sĩ, ví dụ, đã dẫn đầu thế giới về chỉ số đổi mới sáng tạo từ năm 2015.

Macao SAR là một trường hợp thú vị: với 140.250 đô la mỗi người, đây là nền kinh tế giàu thứ ba, được thúc đẩy bởi du lịch và cờ bạc, và đã trở thành khu vực đầu tiên của Trung Quốc cung cấp 15 năm học miễn phí. Guyana lại là bất ngờ mới nhất – phát hiện dầu ngoài khơi vào năm 2015, và hiện đứng trong số các quốc gia giàu nhất thế giới với 91.380 đô la mỗi người, mặc dù đang cố gắng đa dạng hóa nền kinh tế.

Nhưng đây là điểm thường bị bỏ qua: Hoa Kỳ vẫn là nền kinh tế lớn nhất toàn cầu, tuy nhiên xếp hạng thứ mười với 89.680 đô la mỗi người. Họ sở hữu hai sàn chứng khoán lớn nhất thế giới, Phố Wall kiểm soát tài chính toàn cầu, đồng đô la là đồng tiền dự trữ quốc tế, và họ dành 3,4% GDP cho nghiên cứu và phát triển. Dù vậy, khoảng cách giàu nghèo ở Mỹ là một trong những cao nhất trong các quốc gia phát triển, và nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la – khoảng 125% GDP.

Điều thú vị về các quốc gia giàu nhất thế giới là: các con số tổng hợp không kể hết câu chuyện. GDP bình quân đầu người chỉ là trung bình, không phản ánh sự bất bình đẳng. Một quốc gia có thể có GDP bình quân rất cao nhưng vẫn có những bất bình đẳng nội bộ lớn. Chỉ số thực sự của sự giàu có toàn cầu phức tạp hơn nhiều so với chúng ta nghĩ.