Chỉ mới nhận ra điều thú vị về phân phối của cải toàn cầu mà hầu hết mọi người đều hiểu sai. Khi chúng ta nói về quốc gia giàu nhất thế giới, mọi người đều cho rằng đó là Mỹ vì tổng GDP khổng lồ của nó. Nhưng vấn đề là—đó không phải cách mà của cải trên mỗi người thực sự hoạt động.

Tôi đã xem xét các bảng xếp hạng GDP bình quân đầu người, và bức tranh hoàn toàn khác biệt. Luxembourg đứng đầu với 154.910 đô la mỗi người, theo sau là Singapore với 153.610 đô la. Hai quốc gia này hoàn toàn chiếm ưu thế khi đo lường của cải thực tế trên đầu người. Mỹ? Nó xếp thứ 10 với 89.680 đô la, vẫn khá ổn nhưng không gần với hàng đầu.

Điều thú vị là cách các quốc gia giàu nhất thế giới đạt được vị trí đó qua các con đường hoàn toàn khác nhau. Luxembourg và Thụy Sĩ xây dựng của cải của họ qua dịch vụ ngân hàng và tài chính—cơ bản trở thành trung tâm tài chính toàn cầu. Singapore làm điều tương tự nhưng còn tích cực hơn trong việc định vị như một trung tâm kinh doanh. Rồi còn có Qatar và Na Uy, những quốc gia theo một con đường hoàn toàn khác. Họ tận dụng các dự trữ dầu khí khổng lồ để thúc đẩy nền kinh tế của mình. Qatar hiện có 118.760 đô la trên đầu người, Na Uy là 106.540 đô la.

Câu chuyện thực sự ở đây là về chiến lược kinh tế. Ireland là một ví dụ tuyệt vời—từ việc trì trệ kinh tế vào những năm 1950, đến trở thành quốc gia giàu thứ tư thế giới bằng cách mở cửa nền kinh tế và giảm thuế doanh nghiệp. Giờ đây, nó là trung tâm cho dược phẩm, phần mềm và thiết bị y tế. Trong khi đó, Macau SAR đã nhận ra rằng ngành chơi game và du lịch có thể thúc đẩy tạo ra của cải khổng lồ.

Điều khiến tôi chú ý nhất là cách một số nền kinh tế này rất dễ bị tổn thương. Brunei, Guyana và các quốc gia phụ thuộc vào tài nguyên khác đã xây dựng của cải dựa trên dầu khí, điều này có nghĩa là họ dễ bị ảnh hưởng bởi biến động giá hàng hóa. Đó là lý do tại sao bạn thấy các nỗ lực đa dạng hóa đang diễn ra trên toàn cầu.

Tình hình của Mỹ cũng rất thú vị. Đúng vậy, nó là nền kinh tế lớn nhất thế giới về tổng thể, nhưng khi phân tích theo đầu người, sự tập trung của cải rõ ràng hơn. Quốc gia này có bất bình đẳng thu nhập lớn mặc dù là một trong những quốc gia giàu nhất thế giới. Sự thống trị của Phố Wall, vị trí dẫn đầu về công nghệ và vai trò đồng đô la như đồng tiền dự trữ giữ cho nền kinh tế mạnh mẽ, nhưng của cải đó không được phân phối đều.

Kết luận: GDP bình quân đầu người kể một câu chuyện hoàn toàn khác so với tổng GDP. Nếu bạn muốn biết nơi của cải thực sự tập trung trên mỗi người, thì đó là những quốc gia nhỏ hơn nhưng lại vượt xa mong đợi. Thật là điên rồ khi nghĩ về điều đó.