Invalides của Paris không chỉ là mộ của Napoleon. Trong hơn 350 năm, nó đã là nơi trú ẩn cho những người bị thương trong chiến tranh

PARIS (AP) — Nổi tiếng thế giới là nơi an nghỉ của Napoleon, mái vòm dát vàng của Invalides ở Paris thu hút hàng triệu du khách. Nhưng đằng sau mặt tiền trang nghiêm của công trình là một nhiệm vụ ít được biết đến hơn: phục vụ như một ngôi nhà và bệnh viện cho các chiến binh bị thương và nạn nhân chiến tranh suốt hơn 350 năm.

Xây dựng vào thế kỷ 17 dưới triều đại của Vua Louis XIV, Viện Nghiên Cứu Invalides chứa hàng chục cư dân — trong đó có cựu chiến binh, người sống sót Holocaust và nạn nhân dân sự của các cuộc xung đột và tấn công, những người nhận được chăm sóc y tế dài hạn có giám sát.

Các cơ sở đã xuống cấp đang trải qua một cuộc cải tạo lớn do nhà nước tài trợ, ước tính khoảng 100 triệu euro (108 triệu đô la), với các nhà tài trợ tư nhân được mời tài trợ nâng cấp từng phòng riêng lẻ.

Tháng này, bệnh viện đã cấp quyền truy cập hiếm hoi cho các phóng viên của The Associated Press, cho phép họ vào các phòng nằm hai bên trung tâm của Les Invalides, một lăng mộ cao vút chứa quan tài của Napoleon. Đôi khi khách tham quan sẽ bắt gặp cư dân trong xe lăn trên khuôn viên, không nhận ra rằng Invalides vẫn thực hiện sứ mệnh sáng lập của Louis XIV, được biết đến là Vua Mặt Trời, để cung cấp “một mái nhà cho những người tàn tật.”

“Invalides là một nơi độc đáo — một địa điểm kỳ diệu, tuyệt vời và trang nghiêm,” nói Đại tướng Christophe de Saint Chamas, một sĩ quan quân đội kiêm người quản lý Invalides. Nó là “một công cụ truyền thông đến toàn thế giới: thật tuyệt vời để mọi người biết rằng Louis XIV đã xây dựng điều gì đó cho các cựu chiến binh của mình.”

Trên hết, ông nói, “đó là một hành động biết ơn của nhà nước — thực sự, là cử chỉ xã hội đầu tiên của nhà nước. Trước đó, các cộng đồng tôn giáo đã tiếp nhận những người bị thương, theo nghĩa vụ. Ở đây, nhà nước nói: chúng tôi chăm sóc họ, lâu dài, cho đến khi họ qua đời.”

Một chứng tích lịch sử của Pháp

Kể từ khi chứa đựng các cựu chiến binh đầu tiên vào năm 1674, tòa nhà đã theo dõi quỹ đạo của lịch sử Pháp — từ việc bị đột kích trong Cách mạng 1789 bởi đám đông tìm kiếm vũ khí, đến việc chứa hàng nghìn cựu chiến binh dưới thời Napoleon, và sau đó mở cửa đón tiếp các nạn nhân dân sự của chiến tranh trong thế kỷ 20.

Đọc thêm 

Hôm nay, cư dân bao gồm những người sống sót của trại tử thần Auschwitz-Birkenau là Ginette Kolinka, 101 tuổi, và Esther Senot, 98 tuổi, những người không ngừng kể câu chuyện của mình cho học sinh và người khác để bài học về Holocaust không bị lãng quên.

Senot, sinh ra từ cha mẹ Do Thái Ba Lan, khi bị bắt ở Paris bởi cảnh sát Pháp, mới 15 tuổi. Cô bị trục xuất trong tháng 9 năm 1943 bằng tàu chở gia súc. “Trong chuyến vận chuyển đó, trong số 1.000 người, chỉ có hai chúng tôi trở về,” cô nói.

Cô sống sót sau 17 tháng trong các trại của phát xít và trở về Pháp chỉ còn cân nặng 32 kilogram (70 pound), đã mất 17 thành viên trong gia đình, bao gồm cha mẹ và sáu anh chị em.

Trong thời kỳ hậu chiến, Senot nhớ lại cảm giác mọi người không tin và thờ ơ với số phận của những người bị trục xuất.

Cô bắt đầu chia sẻ câu chuyện của mình công khai sau chuyến thăm Auschwitz năm 1985, khi cô thách thức một hướng dẫn viên về mô tả sai lệch, bỏ qua việc hầu hết các nạn nhân của các trại phát xít là người Do Thái.

“Những người trong nhóm của tôi nói với tôi, ‘Thưa bà, có đúng là bà đã ở đó không?’ Tôi đã nói có,” Senot nói, cho họ xem số tattoo trên cánh tay trái của mình. “Và sau đó họ hỏi tôi, ‘Bạn có thể giải thích điều này cho chúng tôi không?’”

Senot chọn làm Invalides là nhà sau khi chồng cô qua đời và khi cô đối mặt với các vấn đề y tế của chính mình.

Anh trai cô, người chiến đấu trong Lữ đoàn Thiết giáp thứ hai của Pháp giúp giải phóng Pháp, đã sống ở đó 10 năm vào những năm 2000.

“Tôi thường đến thăm anh ấy đều đặn, và vào thời điểm đó, thật tuyệt vời,” Senot nói. “Khi tôi lớn tuổi hơn và cảm thấy cô đơn, vì tôi đã quen biết khá nhiều người… Tôi đã đến đây.”

Một mái nhà cho các chiến binh bị thương

Bên ngoài, khách du lịch chen chúc trong sân dưới mái vòm vàng. Bảo tàng chứa quan tài của Napoleon thu hút hơn 1,4 triệu khách tham quan năm ngoái.

Bên trong, cuộc sống yên tĩnh hơn — pha trộn giữa tính chuyên nghiệp và thân thiện, với các quan chức thăm viếng trong quân phục phản ánh vị thế đặc biệt của tổ chức.

Thượng sĩ Mikaele Iva, người bị thương trong một tai nạn nhảy dù ở Gabon năm 2021, hiện sống tại Invalides.

Theo thời gian, ông nói, các cư dân hình thành những mối liên kết sâu sắc khi họ trò chuyện trong phòng cà phê hoặc tham dự các trận đấu bóng đá hoặc buổi hòa nhạc cùng nhau.

“Nó thực sự đã trở thành gia đình thứ hai của chúng tôi,” Iva nói. “Chúng tôi chia sẻ cả những khoảnh khắc vui vẻ lẫn khó khăn.”

Iva, người sử dụng xe lăn, tập đấu kiếm, bắn cung và golf cùng câu lạc bộ thể thao của Invalides. Anh đại diện cho tổ chức tại các lễ kỷ niệm quốc gia.

Tinh thần này phản ánh cuộc sống quân đội, Iva nói. “Chúng tôi hỗ trợ lẫn nhau trong những thời điểm khó khăn, vì chúng tôi phải đứng dậy sau chấn thương; chúng tôi phải tiếp tục giúp đỡ nhau bất kể điều gì xảy ra. Đó là một phần của cuộc sống người lính.”

Iva, người từng phục vụ trong một trung đoàn y tế và tham gia nhiều chiến dịch của Pháp ở nước ngoài, nói rằng anh cảm động trước sự công nhận mà quốc gia thể hiện qua việc chăm sóc anh. Ở Afghanistan, anh đã giúp cứu một đồng đội bị thương nặng, người cũng đang sống ở đó.

Các nhân viên chăm sóc mô tả cảm giác mục đích tương tự.

“Chúng tôi cống hiến toàn bộ cho họ thân thể và linh hồn,” nói Mustapha Nachet, điều phối viên y tế tại trung tâm cư dân từ năm 2014. “Đó là cách của quốc gia để đền đáp cho tất cả những gì họ đã làm.”

Nachet nói hiện có 64 cư dân sống tại chỗ, đòi hỏi hậu cần phức tạp và chăm sóc cá nhân cao độ. “Một cựu chiến binh bị thương 30 tuổi không có cùng nhu cầu hay mong muốn như một nạn nhân chiến tranh dân sự 99 tuổi,” Nachet nhấn mạnh.

Cơ sở hàng đầu cho các khuyết tật nặng

Tổ chức này còn hoạt động như một bệnh viện chuyên biệt cho các khuyết tật nặng, với chuyên môn về chân giả và phục hồi chức năng. Nó tiến hành nghiên cứu nhằm cải thiện khả năng di chuyển cho người bị cắt cụt và người dùng xe lăn.

Các đội y tế đặc biệt đã chăm sóc một số nạn nhân của các cuộc tấn công năm 2015 tại nhà hát Bataclan, các quán cà phê và sân vận động quốc gia.

Trong suốt nhiều thế kỷ, các bác sĩ tại đây đã quan sát các vết sẹo của chiến tranh.

“Mỗi cuộc xung đột để lại dấu ấn riêng, và không cuộc nào xóa bỏ được vết thương cũ,” nói Đại tướng Sylvain Ausset, giám đốc Viện Nghiên Cứu Invalides Quốc gia.

“Trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, các vết thương mặt nghiêm trọng xuất hiện,” ông nói. “Chúng đã tồn tại trước đó, nhưng người ta đơn giản là không sống sót. Trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, các bệnh nhân liệt tứ chi và liệt trung tâm cột sống bắt đầu sống sót. Trong các xung đột gần đây ở Trung Đông, tại Iraq và Afghanistan, các ca cắt cụt nhiều chi đã xuất hiện trên quy mô chưa từng thấy. Và ngày nay, chấn thương đặc trưng nhất là chấn thương tâm lý.”

Quốc gia đã chăm sóc cho binh sĩ của mình hơn 350 năm, và vẫn cam kết với sứ mệnh đó, Đại tướng de Saint Chamas, người quản lý Invalides, nói.

“Nó cho phép binh sĩ đang hoạt động biết rằng nếu có chuyện gì xảy ra với họ,” ông nói, “Pháp sẽ luôn có mặt.”