a16z, nhà tài trợ lớn nhất đằng sau cuộc bầu cử giữa kỳ của Mỹ

Viết bài: Theodore Schleifer, The New York Times

Dịch: Luffy, Forsight News

Đối thủ lớn nhất trong vòng bầu cử giữa kỳ Mỹ lần này không phải Elon Musk, George Soros, hay các tỷ phú khác có sức mạnh tài chính lớn nhất trong giới chính trị.

Thật sự đứng đầu là một tổ chức đầu tư mạo hiểm: Andreessen Horowitz (gọi tắt là a16z).

Bảng xếp hạng các nhà tài trợ hàng đầu trong vòng bầu cử giữa kỳ này, nguồn dữ liệu: Ủy ban Bầu cử Liên bang Mỹ, The New York Times

Phân tích của The New York Times cho thấy, tổ chức đầu tư mạo hiểm Silicon Valley này cùng các đồng sáng lập hợp tác là Marc Andreessen và Ben Horowitz đã quyên góp hơn 115 triệu USD cho các hoạt động liên quan đến bầu cử giữa kỳ, trở thành nhà tài trợ lớn nhất đã biết trong chu kỳ bầu cử này.

a16z không phải lần đầu tham gia chính trường, hai người sáng lập của họ đều là những nhà từ thiện chính trị giàu có hàng tỷ đô la. Tuy nhiên, quy mô quyên góp trong vòng này đã vượt xa khoảng 63 triệu USD của chu kỳ bầu cử 2024. Tổ chức đầu tư hàng đầu này đang tăng cường đầu tư chính trị với quy mô chưa từng có, nhằm tác động đến chính sách và phù hợp lợi ích kinh doanh của chính họ.

Sau khi kết thúc vòng bầu cử trước, a16z đã xác định thái độ tham gia chính trị lâu dài. Theo thông lệ, ngày hôm sau kết thúc bầu cử lớn (cách kỳ bầu cử tiếp theo hai năm) không phải thời điểm quyên góp lớn. Nhưng vào ngày 6 tháng 11 năm 2024, a16z đã đầu tư hơn 23 triệu USD vào hai Ủy ban hành động chính trị siêu quyền lực (Super PAC) cốt lõi của ngành công nghiệp mã hóa, gửi đi tín hiệu rõ ràng: chiến lược chính trị của họ là dài hạn, chứ không chỉ theo trào lưu nhất thời.

Yêu cầu phỏng vấn từ truyền thông, a16z từ chối bình luận và cũng không sắp xếp hai người sáng lập tham gia phỏng vấn.

Vài ngày sau, Andreessen trong một podcast tổng kết bầu cử đã thẳng thắn nói: “Kết luận của tôi là, chúng ta phải xem tham gia chính trị như một sứ mệnh vĩnh viễn.” “Thời điểm có thể thuận lợi hoặc không, nhưng dù thế nào, chúng ta đều phải tham gia sâu sắc suốt quá trình.”

Việc tổ chức đầu tư mạo hiểm quyên góp lớn cho chính trị cũng phản ánh sự thay đổi lớn trong hệ sinh thái chính trị Mỹ. Trong vòng bầu cử giữa kỳ này, các nhà tài trợ hàng đầu đã chuyển từ các tỷ phú cá nhân sang các tổ chức doanh nghiệp như a16z. Các nhà phê bình cho rằng, dòng tiền lớn của tổ chức có thể sẽ thao túng quá trình bầu cử, nhằm mục đích lợi ích thương mại của chính họ.

Kể từ cuộc bầu cử năm 2024, a16z đã đầu tư 47,5 triệu USD vào mạng lưới Ủy ban hành động chính trị siêu quyền lực của ngành mã hóa, Fairshake. Ngoài ra, họ còn mở rộng ra khỏi lĩnh vực mã hóa: theo mô hình của Fairshake, thành lập Ủy ban hành động chính trị siêu quyền lực tập trung hỗ trợ các nghị sĩ thân thiện với trí tuệ nhân tạo, mang tên Leading the Future, với khoản đầu tư 50 triệu USD. Cả hai tổ chức này đều theo chiến lược hai đảng, tài trợ cho các ứng viên của Đảng Cộng hòa và Dân chủ.

Thêm vào đó, a16z và hai người sáng lập đã quyên góp tổng cộng 12 triệu USD cho Ủy ban hành động chính trị siêu quyền lực của Donald Trump là MAGA Inc., trong đó có một khoản 6 triệu USD quyên góp một lần vào tháng 3. Cùng tháng đó, quỹ tín thác liên quan đến Andreessen còn quyên góp gần 900.000 USD cho Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa.

Chuỗi các khoản đầu tư chính trị này cũng giúp Marc Andreessen và chính phủ Trump xây dựng mối quan hệ mật thiết.

Biểu đồ thể hiện quy mô quyên góp chính trị của Andreessen và Horowitz trong vòng này cho thấy: từ 2 triệu USD năm 2022, quy mô quyên góp của a16z và các nhà sáng lập đã tăng vọt lên 115,5 triệu USD vào năm 2026; dòng tiền chủ yếu hướng tới các vấn đề trí tuệ nhân tạo, phe Cộng hòa và ngành mã hóa.

Nguồn: Ủy ban Bầu cử Liên bang Mỹ, The New York Times

Trước khi Trump bắt đầu nhiệm kỳ thứ hai vào năm ngoái, Andreessen đã tiết lộ rằng, ông dành một nửa thời gian tại Mar-a-Lago để hỗ trợ đội ngũ của Trump trong quá trình chuyển giao quyền lực. Nhà đầu tư mạo hiểm này còn làm cố vấn không chính thức, giúp Musk trong các hoạt động của Bộ Hiệu quả Chính phủ. Hai cựu cộng sự của a16z đã giữ chức vụ cao trong chính phủ, trong đó có người phụ trách các vấn đề liên quan đến giám sát trí tuệ nhân tạo.

Tháng 3 năm nay, Andreessen, 54 tuổi, đã được chọn vào Ủy ban Tư vấn Công nghệ cao của Nhà Trắng; gần đây, ông còn được mời tham dự tiệc đón tiếp của Vua Charles III của Anh tại Mỹ, và dự tiệc tối tại câu lạc bộ riêng do Trump tổ chức trong Vườn Hồng của Nhà Trắng.

Các hồ sơ đăng ký giám sát cho thấy, phần lớn khoản quyên góp lớn của Andreessen và Horowitz đều đến từ tổ chức a16z do hai người sở hữu toàn bộ. Chu kỳ bầu cử này, số tiền 115,5 triệu USD chưa bao gồm hàng chục triệu USD tổ chức này đã đầu tư vào Tổ chức Ủng hộ Trí tuệ Nhân tạo Đổi mới Mỹ (American Innovators Network), một tổ chức phi lợi nhuận mới nổi, không bắt buộc công khai chi tiết quyên góp.

a16z thành lập năm 2009, là một trong những tổ chức đầu tư nổi tiếng nhất Silicon Valley. Họ lấy cảm hứng từ mô hình đại lý nghệ sĩ Hollywood để phát triển các công ty khởi nghiệp, tuyển dụng những người đột phá, giỏi tự tạo dựng hình ảnh, đã đặt cược sớm vào các sàn giao dịch tiền mã hóa Coinbase, mạng xã hội Instagram, tạo dựng danh tiếng trong ngành.

Hai người sáng lập có quan điểm chính trị khá đặc biệt. Vào thập niên 90, Andreessen nổi tiếng từ trình duyệt Mosaic khi còn trẻ, trở thành tỷ phú, từng là thành viên trung tâm của nhóm cố vấn công nghệ của Phó Tổng thống Al Gore, và là nguồn quyên góp chính của Đảng Dân chủ.

Nhiều năm sau, quan điểm chính trị của ông dần chuyển sang phải. Ông tiết lộ, sau chiến thắng của Trump năm 2016, ông đã cố ý rút lui khỏi hoạt động gây quỹ chính trị, bắt đầu một hành trình tự nhìn nhận lại các tư tưởng cực đoan trong các ý thức hệ.

Theo nguồn tin quen biết các hoạt động xã hội riêng tư của ông, Andreessen hiện hoạt động tích cực trong các cộng đồng kín, thường thảo luận về các vấn đề thời sự cùng các nhà hoạt động bảo thủ.

Năm nay 59 tuổi, Horowitz, cha của ông là nhà kích động dư luận bảo thủ nổi tiếng David Horowitz. Tuy nhiên, người quen cho biết, Horowitz ít khi công khai phát biểu chính trị, và tham gia các hoạt động của Ủy ban hành động chính trị tổ chức cũng khá hạn chế. a16z từng công khai ủng hộ Trump vào mùa hè 2024, còn vào tháng 10 cùng năm, Horowitz vì quan hệ cá nhân đã hỗ trợ tài chính cho ứng viên tổng thống đảng Dân chủ là Harris.

Andreessen và Horowitz tự xưng là “cử tri chỉ quan tâm đến một vấn đề”: bỏ phiếu và quyên góp chỉ dựa trên lợi ích phát triển các doanh nghiệp công nghệ khởi nghiệp. Người quen cho biết, hai người đã quyết tâm tham gia sâu vào chính trị sau nhiều lần đối đầu với truyền thông và chính quyền Biden về chính sách công nghệ, cuối cùng đã xác định rõ quyết tâm tham gia chính trị sâu sắc.

Andreessen từng kể với bạn bè về một câu chuyện cũ. Khoảng mười năm trước, ông đã tranh cãi với biên tập viên David Remnick của tạp chí The New Yorker tại trụ sở của Condé Nast. Đội ngũ của đối phương chỉ trích các nhà công nghệ cao thoát ly cộng đồng, không thực tế, còn Andreessen sau khi tham quan văn phòng và nhà vệ sinh sang trọng của họ, lại nghĩ rằng chính những nhà truyền thông mới là những người thực sự xa rời thực tế.

Trước cuộc bầu cử năm 2024, nhà chiến lược chính trị kỳ cựu của Silicon Valley, đồng thời là thành viên Hội đồng Quản trị Coinbase, Chris Lehane, đã dẫn đầu thành lập Fairshake. Andreessen và Horowitz cho rằng, chính quyền Biden quá cứng rắn với ngành mã hóa mà a16z đầu tư lớn; cộng thêm việc nhân vật chính trị trong giới mã hóa SBF bị kết án tội gian lận, ngành này cần mở ra một con đường chính trị mới.

Vì vậy, a16z hợp tác với Coinbase, Ripple và các ông lớn mã hóa khác, trở thành các nhà đầu tư chính của Fairshake, trong chu kỳ bầu cử 2024 đã quyên góp 47 triệu USD cho tổ chức này. Dù hiện nay phần lớn chính sách thân mã hóa của Washington bắt nguồn từ Trump (Fairshake không ủng hộ Trump), nhưng chiến lược chính trị này vẫn được giới trong ngành xem là một thử nghiệm thành công.

Vào mùa xuân 2025, Lehane đã trở lại, dẫn đầu hợp tác cùng a16z, các nhà tài trợ công nghệ và các nhà chiến lược chính trị, dự định tái tạo chiến lược gây quỹ chính trị của ngành mã hóa sang lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, đồng thời tiến hành đầu tư sớm và mở rộng quy mô.

Trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, a16z đã đầu tư mạnh vào nhiều dự án, tháng 8 năm 2025 quyên góp 25 triệu USD cho Ủy ban hành động chính trị trí tuệ nhân tạo Leading the Future, tháng 2 năm 2026 lại bổ sung thêm 25 triệu USD. Người quen tiết lộ, tổ chức này chưa quyết định có tiếp tục quyên góp hay không.

So với số tài sản quản lý hàng nghìn tỷ USD của a16z, khoản đầu tư chính trị 115,5 triệu USD không lớn. Nhưng các quỹ đầu tư mạo hiểm hàng đầu khác của Silicon Valley như Sequoia Capital, Founders Fund đều chưa thực hiện các chiến lược chính trị quy mô lớn tương tự.

Theo thống kê của The New York Times, kể từ sau cuộc bầu cử năm 2024, các tổ chức quyên góp liên bang lớn thứ hai sau a16z là các tổ chức liên quan đến Soros (khoảng 103 triệu USD) và Elon Musk (85 triệu USD).

Việc tham gia chính trị quy mô lớn cũng khiến a16z vướng vào nhiều tranh cãi và phản ứng tiêu cực.

Trong nội bộ, cựu cộng sự John O’Farrell của tổ chức đã từ chức cố vấn bán thời vào tháng 5 năm ngoái do bất đồng chính kiến về chính sách. Ông công khai chỉ trích Fairshake và Leading the Future, cũng như những người “đón đầu chính quyền hiện tại trong giới công nghệ, trong đó có nhiều đồng nghiệp và cộng sự cũ”, nhưng từ chối bình luận thêm.

Về mặt bên ngoài, các phe phái tiến bộ chỉ trích mạnh mẽ a16z. Nhiều nghị sĩ đảng Dân chủ đã công khai chỉ trích Thượng nghị sĩ Ruben Gallego của Arizona cùng Andreessen tổ chức các hoạt động gây quỹ chung.

Hành động hỗ trợ Ủy ban hành động chính trị Leading the Future của a16z còn gây ra phản ứng cân bằng trong ngành. Một ủy ban siêu quyền lực khác, Public First, ra đời nhằm chống lại ảnh hưởng của các khoản tài chính chính trị của a16z và đồng minh. Trong giới, người ta còn đùa rằng, tổ chức này lấy tên là “z16a”, đảo ngược tên gọi của a16z để nhấn mạnh sự đối lập.

Đại biểu Quốc hội bang New York, Alex Bores, đang tranh cử Quốc hội, nhận được sự ủng hộ của Public First. Ông thẳng thắn nói: “Logic của các quỹ đầu tư mạo hiểm là theo đuổi quy mô nhanh chóng, nhưng không nên áp dụng vào việc mua chuộc chính trị dân chủ.”

Một số đảng Cộng hòa cũng không tán thành việc a16z đặt cược chính trị. Họ âm thầm không hài lòng với việc Fairshake và Leading the Future giữ chiến lược trung lập hai đảng, cho rằng chính sách về trí tuệ nhân tạo và mã hóa vốn đã thân thiện hơn với đảng Cộng hòa, và các ủy ban hành động chính trị liên quan nên đứng về phía đảng Cộng hòa toàn diện.

Andreessen và Horowitz nói với các đồng minh rằng, họ có rất ít quyền quyết định trong hai ủy ban chính trị lớn này, và cũng ít trực tiếp liên hệ với ban quản lý của các tổ chức đó.

Chiến lược chính trị của a16z và hoạt động vận động tại Washington do cựu trợ lý Quốc hội, đảng Cộng hòa Collin McCune điều phối. Ông theo dõi sát sao các hoạt động của hai ủy ban chính trị, đồng thời cập nhật cho Andreessen về các chính sách và tình hình chính trường mới nhất.

Nhưng điều này không có nghĩa là Andreessen không hiểu luật chơi chính trị. Năm 2000, khi mới 29 tuổi, ông đã từng khẳng định: “Nếu bạn nghĩ quy mô quyên góp chính trị ngày nay đã lớn rồi, thì bạn chưa từng chứng kiến quy mô thực sự.”