Số phiếu ít nhất, khởi đầu khó khăn nhất: Kevin Wash xác nhận sẽ làm Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang

Tác giả: Tiêu Yến Yến, Dữ liệu Jinshi

Thượng viện Hoa Kỳ xác nhận Kevin Warsh giữ chức Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang với đa số nhỏ bé, đánh dấu sự thay đổi lãnh đạo gây tranh cãi nhất trong nhiều thập kỷ của Fed, cũng đặt ra thử thách cho tính độc lập chính sách của cơ quan này.

Kết quả bỏ phiếu ngày thứ Tư là 54 phiếu ủng hộ, 45 phiếu phản đối, đây là chênh lệch phiếu xác nhận ứng cử viên Chủ tịch Fed nhỏ nhất trong lịch sử, kể từ khi Thượng viện phê duyệt để đảm nhận vị trí này vào năm 1977, chưa từng có Chủ tịch Fed nào được xác nhận với số phiếu sít sao như vậy. Điều này phản ánh sự chia rẽ chính trị trong Quốc hội, cũng như lo ngại của đảng Dân chủ rằng Warsh sẽ chiều theo yêu cầu của Tổng thống Trump, nhanh chóng hạ lãi suất.

Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ của Pennsylvania, John Fetterman, là người duy nhất trong phe ủng hộ Warsh thay thế Powell. Số phiếu của ứng cử viên Chủ tịch Fed sắp tới này thấp hơn nhiều so với kết quả của Janet Yellen năm 2014, với 56 phiếu ủng hộ và 26 phiếu chống.

Trong quá khứ, việc hai đảng cùng nhau ủng hộ ứng cử viên của Fed là điều bình thường, chứ không phải ngoại lệ, Alan Greenspan thậm chí đã nhận được sự ủng hộ toàn diện vào năm 2000 để tiếp tục làm Chủ tịch Fed. Trong hai nhiệm kỳ lãnh đạo Fed của mình, Powell đều được Thượng viện xác nhận với ít nhất 80 phiếu.

Vài giờ trước cuộc bỏ phiếu, một báo cáo của chính phủ về giá bán buôn đã làm gia tăng lo ngại về tốc độ tăng trưởng lạm phát. Chỉ số giá nhà sản xuất tháng 4 tăng 6% so với cùng kỳ năm ngoái, vượt xa tất cả các dự báo trong khảo sát của Bloomberg về kinh tế học. Chỉ số lạm phát cốt lõi của giá bán buôn, loại trừ thực phẩm và năng lượng, tăng 5,2%, cho thấy chi phí năng lượng do chiến tranh đẩy lên đang lan sang các mặt hàng khác.

Chấn động giá dầu do chiến tranh Iran đã làm trầm trọng thêm lạm phát kéo dài, đặt ra thách thức cho các nhà hoạch định chính sách. Dữ liệu giá tiêu dùng công bố hôm thứ Ba cho thấy giá xăng, thực phẩm, thuê nhà và vé máy bay đều tăng nhanh trong tháng 4.

Warsh, 56 tuổi, từng tư vấn chính sách kinh tế cho Trump, nhưng khi Trump chọn Powell làm Chủ tịch Fed vào năm 2017, ông đã bỏ lỡ cơ hội này. Hiện tại, ông sẽ thay thế Powell, người đã hết nhiệm kỳ vào thứ Sáu tới.

Chủ tịch sắp tới này đối mặt với vấn đề chính: chỉ chưa đầy sáu tháng trước cuộc bầu cử giữa kỳ, đảng Cộng hòa của Trump tại Quốc hội đang đối mặt với thử thách, liệu ông có tiếp tục duy trì truyền thống của Fed về việc đưa ra quyết định lãi suất độc lập khỏi ảnh hưởng chính trị hay không.

Warsh trong phiên điều trần xác nhận đã hứa rằng dưới sự lãnh đạo của ông, chính sách tiền tệ của Fed sẽ duy trì “tính độc lập nghiêm ngặt”. Tuy nhiên, Trump, người đã nhiều lần chỉ trích Powell không hạ lãi suất đủ nhanh, đã rõ ràng thể hiện mong muốn Warsh ngay lập tức giảm chi phí vay mượn.

Ngày càng nhiều quan chức Fed cho rằng, Mỹ nên rõ ràng tuyên bố rằng lần điều chỉnh lãi suất tiếp theo có thể là giảm hoặc tăng. Đối với Warsh, điều này có nghĩa là nếu ông cố gắng hướng dẫn Fed đi theo hướng giảm lãi suất mà các quan chức cho là không hợp lý, ông sẽ phải đối mặt với sự phản đối dữ dội.

Warsh còn ám chỉ rằng, ông sẽ tìm cách thu hẹp bảng cân đối tài sản của Fed từ 6,7 nghìn tỷ USD, và trong phiên điều trần xác nhận, ông lập luận rằng giảm lãi suất còn công bằng hơn mở rộng bảng cân đối, vì lợi ích của nó rộng hơn. Ông chỉ trích cách Fed chống lạm phát trong thời kỳ Biden cầm quyền, cho rằng Fed đã mất tập trung vào nhiệm vụ cốt lõi của mình.

Thượng viện đã xác nhận Warsh gia nhập Hội đồng Thống đốc Fed gồm bảy thành viên vào thứ Ba, nhiệm kỳ của ông kéo dài đến năm 2040.

Warsh sẽ chủ trì cuộc họp chính sách tiếp theo của Fed vào ngày 16-17 tháng 6. Nhiệm kỳ bốn năm của ông với tư cách Chủ tịch sẽ kéo dài đến năm 2030.

Tiểu sử của Warsh

Warsh đã dành nhiều thập kỷ tham gia tranh luận về chính sách tiền tệ — thường thẳng thắn chỉ trích Fed. Ông từng là nhà đầu tư ngân hàng của Morgan Stanley, được cựu Tổng thống George W. Bush bổ nhiệm vào Hội đồng Thống đốc Fed năm 2006, khi mới 35 tuổi, trở thành thành viên trẻ nhất trong lịch sử Fed.

Trong hai năm sau đó, khi cuộc khủng hoảng tài chính bùng phát, ông đã đóng vai trò then chốt trong việc xác định các giải pháp cứu trợ, kéo các ngân hàng Wall Street khỏi bờ vực sụp đổ. Nhưng đến năm 2011, khi rời Fed, ông đã chuyển sang trở thành người chỉ trích chính sách của cơ quan này, lo ngại rằng, cùng với sự phục hồi của kinh tế, việc Fed duy trì hỗ trợ thị trường tài chính có phần quá mức.

Sau đó, Warsh gia nhập Viện Hoover tại Stanford và làm đối tác của gia đình nhà đầu tư quỹ phòng hộ Stanley Druckenmiller.

Trong nhiệm kỳ đầu của Trump, ông đã tìm kiếm đề cử làm Chủ tịch Fed, nhưng cuối cùng thất bại trước Powell. Trong đại dịch COVID-19, Warsh, với xu hướng hawkish chống lạm phát, đã cảnh báo trước rằng các nỗ lực hỗ trợ kinh tế của Fed có thể dẫn đến lạm phát nghiêm trọng trong tương lai.

Con đường đến chức Chủ tịch Fed

Khi cuộc cạnh tranh thay thế Powell năm ngoái trở nên gay gắt, Warsh đã chuẩn bị một bộ “thuyết trình thang máy” đặc biệt dành cho Trump (chỉ những lời nói ngắn gọn, trọng tâm, có thể thu hút sự chú ý trong thời gian ngắn). Ông tuyên bố sẽ giảm thiểu ảnh hưởng của Fed trên thị trường tài chính và chỉ trích cách Powell điều hành các chính sách ngoài lãi suất.

Ông ca ngợi chương trình kinh tế của Trump, cho rằng việc nới lỏng quy định và thúc đẩy năng suất nhờ trí tuệ nhân tạo sẽ giúp Fed giảm lãi suất mà không gây ra lạm phát.

Trong phiên điều trần xác nhận tháng trước, Warsh nói rằng ông sẽ không đặt ra lập trường cố định cho các quyết định chính sách. Ông muốn Fed xem xét lại một loạt vấn đề vận hành, từ cách các quan chức giao tiếp với công chúng đến các chỉ số lạm phát họ nhấn mạnh trong các cuộc thảo luận.

Thách thức phía trước

Trong bối cảnh xung đột Iran gây gián đoạn thị trường năng lượng, dữ liệu lạm phát nóng bỏng đang làm mờ đi con đường giảm lãi suất mà Warsh đã đề xuất trong quá trình tranh cử.

Trong khi đó, các nhà hoạch định chính sách đang thận trọng cân nhắc liệu hai tháng dữ liệu việc làm ổn định có phải là điểm chuyển biến cho thấy thị trường lao động đã chậm lại kể từ thời kỳ bùng nổ đầu những năm của thập kỷ này hay không.

Warsh sẽ phải đối mặt với một loạt câu hỏi chưa từng có về mối quan hệ giữa Fed và chính quyền Biden. Dưới sự lãnh đạo của Powell, Fed đã đối phó với hàng loạt chỉ trích từ Trump, bao gồm yêu cầu giảm lãi suất, xúc phạm cá nhân, điều tra hình sự liên bang đối với Powell, và cố gắng sa thải một thành viên Hội đồng Thống đốc khác là Lisa Cook.