Gần đây tôi đã đọc một chủ đề thú vị, nhiều người nghĩ rằng Hoa Kỳ là quốc gia giàu có nhất thế giới, thực ra điều đó còn tùy vào cách tính. Nếu xét về tổng thể kinh tế, Hoa Kỳ thực sự đứng đầu, nhưng về ý nghĩa của GDP bình quân đầu người — tức là trung bình mỗi người tạo ra của cải — Hoa Kỳ hoàn toàn không nằm trong top ba.

Tôi đã tra dữ liệu, Luxembourg đứng đầu thế giới với GDP bình quân đầu người 154.910 đô la, Singapore theo sát với 153.610 đô la, Macau SAR cũng có 140.250 đô la. Ngược lại, Hoa Kỳ chỉ có GDP bình quân đầu người 89.680 đô la, xếp thứ mười. Khoảng cách này vẫn khá lớn.

Điều thú vị là, những quốc gia đứng đầu đều có con đường phát triển riêng. Luxembourg dựa vào dịch vụ tài chính và ngân hàng, Singapore thu hút đầu tư qua môi trường thương mại thân thiện và thuế thấp, Qatar và Na Uy chủ yếu dựa vào dầu mỏ và khí tự nhiên để tạo ra của cải. Thành công của mỗi quốc gia không phải là ngẫu nhiên.

Nói về ý nghĩa của GDP bình quân đầu người, thực ra là lấy tổng thu nhập của một quốc gia chia cho số dân, để đo lường mức sống trung bình. Nhưng chỉ số này có một vấn đề — nó không tính đến chênh lệch giàu nghèo. Hoa Kỳ là ví dụ điển hình, dù tổng kinh tế lớn, nhưng bất bình đẳng thu nhập trong nước cũng là nghiêm trọng nhất trong các quốc gia phát triển, khoảng cách giữa người giàu và người nghèo ngày càng mở rộng.

Tôi đặc biệt chú ý đến những quốc gia có thứ hạng GDP bình quân đầu người cao đều có một số đặc điểm chung: chính trị ổn định, pháp luật vững mạnh, môi trường kinh doanh thân thiện, trình độ giáo dục cao. Singapore được ca ngợi là quốc gia trong sạch và cởi mở nhất thế giới, Thụy Sĩ xếp hạng số một trong bảng xếp hạng đổi mới sáng tạo toàn cầu, tất cả đều không phải là ngẫu nhiên.

Cũng có một chi tiết đáng chú ý, Guyana dù xếp thứ chín về GDP bình quân đầu người (91.380 đô la), nhưng điều này chỉ xảy ra trong vài năm gần đây. Năm 2015, họ phát hiện lượng lớn dầu khí ngoài khơi, kinh tế tăng trưởng nhanh chóng. Điều này cho thấy tài nguyên thiên nhiên thực sự có thể thay đổi vận mệnh một quốc gia, nhưng về dài hạn, đa dạng hóa phát triển mới là con đường đúng đắn. Brunei và Qatar hiện đang nỗ lực đa dạng hóa kinh tế, chính là lý do đó.

Ngược lại, Hoa Kỳ dù không nổi bật về GDP bình quân đầu người, nhưng với tư cách là nền kinh tế lớn nhất thế giới, kiểm soát các trung tâm tài chính toàn cầu như Sở Giao dịch Chứng khoán New York, NASDAQ, đồng đô la Mỹ giữ vị trí dự trữ tiền tệ quốc tế không thể lay chuyển. Hơn nữa, Hoa Kỳ dẫn đầu toàn cầu về đầu tư R&D, chi tiêu cho nghiên cứu và phát triển chiếm 3.4% GDP mỗi năm. Vì vậy, chỉ nhìn vào GDP bình quân đầu người để đánh giá sức mạnh kinh tế của một quốc gia là chưa đủ toàn diện.

Tổng thể, bảng xếp hạng này đã cho tôi một sự cảm hứng: quốc gia thực sự giàu có không chỉ dựa vào một lợi thế duy nhất, mà còn là sự phối hợp của chính sách, nhân tài, đổi mới và sự ổn định.