Bạn đã từng nghe về Jimmy Zhong chưa? Câu chuyện của anh ấy thật sự điên rồ, và thành thật mà nói, đó là một trong những câu chuyện về tiền điện tử khiến tôi vẫn còn kinh ngạc.

Vậy hãy hình dung thế này: năm 2012, Jimmy phát hiện ra một lỗ hổng trong Silk Road và lặng lẽ trộm 51.680 bitcoin. Chỉ như vậy thôi. Trong suốt thập kỷ tiếp theo, anh ấy thực sự giấu số coin này trong một hộp bỏng ngô—chính xác là một hộp bỏng ngô Cheetos. Không ai biết. Anh ấy chỉ đang sở hữu hơn 50.000 BTC trong khi thế giới vẫn tiếp tục phát triển.

Nhưng trước khi đến vụ trộm, hãy quay lại một chút. Jimmy sinh năm 1991 trong một gia đình nhập cư từ Trung Quốc. Thời thơ ấu của anh ấy khá khó khăn—mẹ làm y tá ca đêm, cha làm nghề đào bới, và cuối cùng cuộc hôn nhân tan vỡ. Là một cậu bé người Mỹ gốc Á, anh ấy bị bắt nạt rất nặng ở trường. Anh ấy từng kể một trong những khoảnh khắc nhục nhã nhất là bị kéo tụt quần trong một trận đấu bóng đá. Ừ, chuyện khá tồi tệ. Vì vậy, tự nhiên, anh ấy rút lui, trốn trong máy tính.

Tuy nhiên, điều thú vị bắt đầu từ đây. Người này có kỹ năng lập trình rất giỏi và nhận được học bổng HOPE ở Georgia. Nhưng đại học lại khác—anh bắt đầu uống rượu nhiều. Rồi vào đầu năm 2009, mọi thứ thay đổi. Anh lướt một diễn đàn lập trình và tình cờ gặp một bài đăng về Bitcoin. Một cái gì đó đã bật lên trong đầu anh. Anh ngay lập tức nhận ra tiềm năng và bắt đầu đào coin trên laptop của mình. Chúng ta đang nói về hàng trăm bitcoin mỗi ngày. Lúc đó, anh thậm chí còn chưa nhận thức được mình đang sở hữu gì.

Chuyển nhanh đến năm 2011, anh tìm lại các coin cũ và thấy Bitcoin đã đạt giá 30 đô la. Nhưng rồi—thảm họa—anh mất ví. Vì vậy, Jimmy đăng ký một tài khoản mới trên Bitcoin Talk (tên người dùng lấy cảm hứng từ chiếc xe mơ ước của anh, Mercedes 300 SD) và quay lại cuộc chơi. Anh lấy lại phần lớn coin cũ, dù mất 5.000 do hỏng ổ cứng. Nhưng anh vẫn còn rất nhiều.

Với lượng bitcoin đáng kể, Jimmy cảm thấy giàu lần đầu tiên. Rồi anh phát hiện Silk Road, thị trường dark web lớn nhất thời đó. Và đó là lúc anh phát hiện ra lỗ hổng. Lỗi ở nút rút tiền. Nhấn liên tục, và có thể rút ra nhiều hơn số đã gửi vào. Vậy là anh làm thế. Lặp đi lặp lại. Trộm 51.680 BTC trị giá khoảng 700.000 đô la vào thời điểm đó.

Sau đó? Anh sống như một ông vua. Khách sạn cao cấp, Gucci, LV, biệt thự bên hồ với du thuyền và mô tô nước. Anh thực sự sống trong mơ. Một lần, anh thuê một chiếc máy bay riêng chở bạn bè đi xem bóng đá và đưa mỗi người 10.000 đô để tiêu ở Beverly Hills.

Nhưng rồi tháng 3 năm 2019 xảy ra. Nhà anh bị trộm đột nhập. Mất 400.000 đô tiền mặt và 150 bitcoin. Anh gọi 911 trong hoảng loạn, và đó là lúc IRS bắt đầu chú ý. Một thám tử tư được cử vào cuộc, nhưng Jimmy không muốn theo đuổi nữa. Thám tử nói một câu rất đáng chú ý: "Jimmy rất cô đơn; anh ấy chỉ muốn có bạn bè."

Vấn đề thực sự xảy ra sau đó trong năm khi Jimmy cần 9,5 triệu đô để đầu tư bất động sản. Anh bắt đầu di chuyển các ví cũ của mình, và đó là lúc anh phạm sai lầm chí mạng—anh trộn ví Silk Road với tài sản hợp pháp của mình. Kết thúc trò chơi.

Tháng 11 năm 2021, FBI và IRS đột kích nhà anh ở Georgia. Họ tìm thấy mọi thứ: một két sắt dưới gạch lát với các thỏi vàng, bạc, bitcoin vật lý, 661.900 đô tiền mặt, và chiếc hộp bỏng ngô Cheetos chứa một máy tính bo mạch đơn. Hơn 50.000 bitcoin trong các khoá riêng. Đây trở thành vụ tịch thu tiền điện tử lớn thứ hai trong lịch sử Mỹ.

Jimmy Zhong đã tiêu chưa đến 1% số coin đó trong 9 năm, dù sống xa hoa. Chính phủ cuối cùng đã thu hồi toàn bộ 51.680 BTC, trị giá 3,4 tỷ đô la ngày nay.

Tháng 7 năm 2023, anh bị tuyên án 1 năm rưỡi và 1 ngày vì tội lừa đảo viễn thông. Một bản án khá nhẹ so với—tự thú, không có bạo lực, bồi thường đầy đủ, lần đầu phạm tội. Luật sư của anh còn đưa ra một điểm thú vị: nếu Jimmy không trộm và giữ số coin này, chính phủ đã bán đấu giá chúng vào năm 2014 chỉ với 14 triệu đô. Thay vào đó, vì Jimmy "bảo vệ" chúng suốt 9 năm, chính phủ đã bán chúng với giá cao hơn nhiều.

Thật điên rồ khi nghĩ về câu chuyện này. Một trong những khoảnh khắc thể hiện rõ sự tiến bộ của thị trường tiền điện tử. Jimmy Zhong về cơ bản là một câu chuyện cảnh báo, đúc kết trong một bài học lịch sử của thị trường.