Bạn còn nhớ vụ việc QuadrigaCX từng gây chấn động giới crypto không? Gần đây lại có người đào lại vụ án này, không thể không nói, cái tên Gerald Cotten đến nay vẫn là một trong những bí ẩn kỳ quái nhất trong thế giới mã hóa.

Vào năm 2013, crypto còn chưa phổ biến như bây giờ, nhưng Gerald Cotten đã nhận thấy cơ hội. Anh thành lập QuadrigaCX trở thành sàn giao dịch tiền mã hóa lớn nhất Canada, thu hút hàng nghìn nhà đầu tư. Lúc đó, anh như một huyền thoại, trẻ trung, thông minh, đầy quyến rũ, hoàn toàn kiểm soát hoạt động của sàn. Thời điểm đó, không khí là, Cotten chính là biểu tượng của crypto tại Canada.

Về bề ngoài, mọi thứ đều rất hoàn hảo. Anh sống cuộc sống xa hoa — mua du thuyền, mua đảo tư nhân, du lịch vòng quanh thế giới. Nhưng có một vấn đề chết người: tất cả các khoá riêng của ví lạnh của QuadrigaCX đều nằm trong tay Gerald Cotten. Trong mắt hiện tại, đây rõ ràng là một thiết kế ác mộng, nhưng lúc đó dường như chẳng ai nhận thức rõ rủi ro.

Tháng 12 năm 2018, Cotten cùng vợ đi hưởng tuần trăng mật ở Ấn Độ. Vài ngày sau, cơn ác mộng bắt đầu — anh đột nhiên qua đời, chính thức nói là do biến chứng của bệnh Crohn. Nhưng thời điểm này quá kỳ quái. Thi thể của anh được xử lý nhanh chóng và hỏa táng mà không qua khám nghiệm tử thi. Thậm chí còn kỳ quặc hơn, chỉ vài ngày trước khi mất, anh vừa cập nhật di chúc, để lại toàn bộ tài sản cho vợ.

Khi người dùng QuadrigaCX phát hiện không thể rút tiền, cộng đồng crypto toàn cầu đã nổi giận. 2,15 tỷ USD biến mất chỉ trong chớp mắt. Các điều tra viên phát hiện nhiều giao dịch offline đáng ngờ, ám chỉ Cotten có thể đã chuyển tiền trước khi biến mất. Điều này dẫn đến hàng loạt thuyết âm mưu: liệu anh có giả chết không? Đây có phải là một vụ lừa đảo Ponzi? Liệu anh có giấu tiền trong một tài khoản bí mật nào đó?

Đến năm 2021, các nhà đầu tư còn yêu cầu khai quật thi thể Gerald Cotten để xác nhận cái chết của anh. Nhưng yêu cầu này cuối cùng cũng không thành công. Hàng nghìn người cứ thế mất trắng tài sản mãi mãi, trong khi bí ẩn về thân phận thật của Cotten và nơi anh đi vẫn chưa có lời giải.

Vụ án này ảnh hưởng sâu rộng đến toàn ngành crypto. Nó thúc đẩy các quy định về an toàn sàn giao dịch và quản lý vốn, cũng khiến mọi người nhận thức rõ hơn về mức độ nguy hiểm của các sàn tập trung. Cho đến nay, mỗi khi nhắc đến QuadrigaCX hay Gerald Cotten, cộng đồng crypto vẫn tranh luận — đó là thật sự cái chết hay là một kế hoạch trốn thoát tinh vi? Có thể mãi mãi sẽ không có câu trả lời.