Bạn biết đấy, gần đây tôi đã nghĩ về một trong những câu chuyện điên rồ nhất trong lịch sử tiền điện tử. Gerald Cotten và QuadrigaCX—cả câu chuyện này vẫn chưa thực sự rõ ràng với tôi, ngay cả sau nhiều năm.

Vào năm 2013, khi Bitcoin gần như chỉ là một thứ kỳ lạ trên internet mà hầu hết mọi người chưa nghe qua, Cotten đã đồng sáng lập QuadrigaCX. Nó trở thành sàn giao dịch tiền điện tử lớn nhất của Canada. Người đàn ông này tự xưng là một nhà tầm nhìn, mang tài sản kỹ thuật số đến với đại chúng. Anh ta cũng có lối sống phù hợp—du lịch xa xỉ, du thuyền, tất cả mọi thứ. Mọi người tin tưởng anh ta vì trông có vẻ như anh ta đã nắm rõ mọi thứ.

Nhưng đây là phần gây nghi ngờ. Khác với các sàn giao dịch khác phân quyền kiểm soát, Gerald Cotten giữ quyền kiểm soát duy nhất các chìa khóa riêng của ví lạnh của họ. Đó là một dấu hiệu cảnh báo lớn khi nhìn lại. Nếu có chuyện xảy ra với anh ta, không ai khác có thể truy cập vào số tiền đó. Và rồi... chuyện đã xảy ra.

Tháng 12 năm 2018. Cotten và vợ đi Ấn Độ để hưởng tuần trăng mật. Trong vòng vài ngày, anh ta chết vì biến chứng của bệnh Crohn. Thi thể nhanh chóng được ướp xác. Di chúc của anh ta được cập nhật chỉ vài ngày trước khi mất. Và đột nhiên QuadrigaCX sụp đổ—mất đi 215 triệu đô la Bitcoin và các tài sản khác. Người dùng bị khóa ngoài. Không thể truy cập. Không còn gì nữa.

Rõ ràng điều này đã kích hoạt mọi thuyết âm mưu có thể nghĩ tới. Gerald Cotten giả chết? QuadrigaCX luôn là một mô hình Ponzi? Các nhà điều tra phát hiện hàng triệu giao dịch ẩn, khiến người ta tự hỏi liệu anh ta có đang chuyển tiền trước khi biến mất không. Một số nhà đầu tư thậm chí yêu cầu khai quật thi thể của anh ta vào năm 2021 để xác nhận anh ta thực sự đã chết.

Vấn đề là, hàng nghìn người đã mất tất cả. Tiết kiệm biến mất. Không có cơ chế phục hồi. Các cơ quan Canada điều tra nhưng không bao giờ lấy lại được số tiền đó. Dù Gerald Cotten có thực hiện vụ lừa đảo thoát hiểm tối thượng hay chuyện gì khác xảy ra, kết quả vẫn là một thảm họa hoàn toàn cho tất cả mọi người liên quan.

Đây là một trong những trường hợp thực sự cho thấy lý do tại sao quyền kiểm soát và minh bạch lại quan trọng trong lĩnh vực này. Khiến bạn phải suy nghĩ lại về nơi bạn đang giữ tài sản của mình, đúng không?