Cách đây nhiều năm đã xảy ra một vụ việc đã để lại dấu ấn trong cộng đồng tiền điện tử và vẫn còn gây tranh cãi. Tôi kể vì đó là những khoảnh khắc không nên lặp lại.

Năm 2018. Gerald Cotten, người sáng lập QuadrigaCX, một trong những sàn giao dịch lớn nhất Canada, đang ở đỉnh cao. Trẻ trung, triệu phú, có sức hút. Anh vừa kết hôn và đi hưởng tuần trăng mật ở Ấn Độ cùng vợ Jennifer Robertson. Cuộc sống có vẻ hoàn hảo.

Nhưng ngày 9 tháng 12 mọi thứ đã thay đổi. Cotten qua đời tại một bệnh viện ở Jaipur ở tuổi 30 vì biến chứng của Crohn. Thảm thương, không thể phủ nhận. Những gì xảy ra sau đó mới là thảm họa thực sự.

Chỉ vài ngày sau cái chết của anh, QuadrigaCX đơn giản biến mất. Và đây là điều vô lý: Gerald Cotten là người duy nhất có quyền truy cập vào các ví lạnh nơi giữ hơn 250 triệu đô la bằng Bitcoin và các loại tiền điện tử khác. 115 nghìn khách hàng không còn quyền truy cập vào gì cả. Không sao lưu. Không chia sẻ mật khẩu. Không có quy trình khẩn cấp. Không gì cả.

Những gì xảy ra sau đó thật hỗn loạn. Các nhà điều tra bắt đầu phát hiện ra những điều kỳ lạ. Các khoản chuyển tiền giữa ví cá nhân và của công ty trước khi anh qua đời. Giấy chứng tử bị thiếu sót. Khách hàng tuyệt vọng yêu cầu khai quật thi thể, cho rằng tất cả là giả mạo. Các chuyên gia suy đoán về mixer, thiên đường thuế, ví offshore. Sự hoang mang trong cộng đồng crypto đạt đỉnh điểm: liệu Gerald Cotten có thực sự đã chết không?

Netflix đã làm một bộ phim tài liệu về chuyện này. Câu hỏi vẫn còn đó: tiền đâu rồi? Gerald đang ở đâu?

Bài học này thật khốc liệt và vẫn còn phù hợp ngày nay. Trong crypto, chỉ một cá nhân có thể đồng thời là ngân hàng trung ương, két sắt và có thể là kẻ trộm. QuadrigaCX trở thành biểu tượng cho lý do tại sao sự tập trung hóa trong tiền điện tử là một rủi ro tồn tại. Chính vì vậy ngày nay chúng ta chú trọng nhiều vào các giải pháp custody, ví multi-sig, và minh bạch trong các sàn giao dịch. Vụ của Gerald Cotten đã dạy chúng ta một bài học đắt giá về những điều không nên để xảy ra lần nữa.