Tôi đã nghiên cứu một điều khá thú vị gần đây - câu hỏi về quốc gia nào thực sự giàu nhất thế giới. Hầu hết mọi người ngay lập tức nghĩ đến Mỹ vì nó có nền kinh tế lớn nhất toàn cầu, nhưng đó chưa phải là bức tranh đầy đủ. Khi bạn xem xét GDP bình quân đầu người, thứ hạng thay đổi đáng kể, và bạn bắt đầu thấy một số quốc gia nhỏ bé hoàn toàn chiếm ưu thế.

Vậy GDP bình quân đầu người là gì? Nó về cơ bản là thu nhập trung bình mỗi người trong một quốc gia, được tính bằng cách chia tổng thu nhập quốc gia cho dân số. Đây là chỉ số tốt hơn nhiều để đánh giá phân phối của cải thực tế so với chỉ nhìn vào tổng GDP, mặc dù nó không phản ánh được sự bất bình đẳng. GDP bình quân đầu người cao hơn thường đồng nghĩa với tiêu chuẩn sống tốt hơn, nhưng như chúng ta sẽ thấy với một số quốc gia, đó không phải là câu chuyện đầy đủ.

Top 10 quốc gia giàu nhất theo GDP bình quân đầu người thực sự khiến người ta phải mở mắt. Luxembourg đứng đầu với khoảng 154.910 đô la mỗi người - từ một vùng quê hẻo lánh trước thế kỷ 19 trở thành trung tâm tài chính. Singapore đứng thứ hai với 153.610 đô la, điều này thật điên rồ khi xem xét nó nhỏ bé như thế nào. Sau đó là Macao SAR, Ireland, Qatar, Na Uy, Thụy Sĩ, Brunei, Guyana và Mỹ xếp cuối trong top 10.

Điều thú vị là các quốc gia này trở nên giàu có theo những con đường hoàn toàn khác nhau. Một số quốc gia như Qatar, Na Uy và Brunei gần như đã đào được vàng với trữ lượng dầu khí khổng lồ. Nền kinh tế của họ phụ thuộc nặng nề vào xuất khẩu năng lượng - đối với Brunei, dầu khí chiếm hơn 90% doanh thu chính phủ. Đó vừa là phước lành vừa là lời nguyền vì họ dễ bị dao động giá hàng hóa.

Tiếp theo là các trung tâm tài chính. Luxembourg xây dựng sự giàu có của mình qua dịch vụ ngân hàng và tài chính, tận dụng danh tiếng về bảo mật tài chính. Singapore đã biến đổi từ một quốc gia đang phát triển thành một trung tâm kinh tế toàn cầu chỉ trong vài thập kỷ, trở thành điểm đến hàng đầu cho đầu tư nước ngoài nhờ quản trị thông minh và thuế thấp. Thụy Sĩ theo đuổi con đường tương tự, nổi tiếng với hàng xa xỉ và ngân hàng, và đã đứng đầu Chỉ số Đổi mới Toàn cầu kể từ năm 2015.

Câu chuyện của Ireland cũng rất thú vị - họ thực sự bị trì trệ về kinh tế vào những năm 1950 do chính sách bảo hộ, nhưng khi mở cửa hội nhập và gia nhập EU, họ tiếp cận các thị trường xuất khẩu lớn. Giờ đây, họ phát triển mạnh mẽ với các ngành dược phẩm, phần mềm và thiết bị y tế.

Guyana là tân binh ở đây. Việc phát hiện các mỏ dầu ngoài khơi khổng lồ vào năm 2015 đã hoàn toàn biến đổi nền kinh tế của họ, đưa họ vào top 10 quốc gia giàu nhất thế giới. Chính phủ của họ thông minh - họ đang tích cực đa dạng hóa ngoài dầu khí thay vì đặt tất cả trứng vào một giỏ.

Bây giờ, Mỹ thật sự thú vị. Đây là nền kinh tế lớn nhất thế giới về tổng thể và xếp thứ 10 trong danh sách top 10 quốc gia giàu nhất này với GDP bình quân đầu người khoảng 89.680 đô la. Sức mạnh của Mỹ đến từ các sàn giao dịch chứng khoán lớn nhất thế giới, Phố Wall, các tổ chức tài chính khổng lồ, và chi khoảng 3,4% GDP cho R&D. Đồng đô la là đồng dự trữ toàn cầu cũng không làm giảm đi sức mạnh đó.

Nhưng đây là điểm mấu chốt - bất chấp tất cả sự giàu có đó, Mỹ có một trong những bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các quốc gia phát triển. Khoảng cách giàu nghèo ngày càng mở rộng, nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la, tương đương khoảng 125% GDP. Vì vậy, trong khi Mỹ là một cường quốc kinh tế khổng lồ, sự giàu có thực sự trên mỗi người lại kể một câu chuyện khác so với các con số tiêu đề.

Sự đối lập giữa các mô hình này thực sự khiến tôi thích thú. Các quốc gia giàu tài nguyên so với các trung tâm tài chính so với các nền kinh tế dựa trên đổi mới - tất cả đều nằm trong câu lạc bộ top 10 quốc gia giàu nhất, nhưng họ đạt được điều đó theo những cách hoàn toàn khác nhau. Thật điên rồ khi nghĩ về điều đó.