Gần đây tôi đã suy nghĩ về điều này - những bất lợi của dân chủ phức tạp hơn nhiều so với những gì mọi người thường bàn luận. Mọi người đều ca ngợi các hệ thống dân chủ, nhưng có một mối căng thẳng thực sự mà không ai muốn thừa nhận.

Điều đầu tiên khiến tôi chú ý: vấn đề tốc độ. Khi bạn có nhiều bên liên quan đều muốn có chỗ trong bàn đàm phán, mọi thứ chỉ trở nên trì trệ. Nhìn vào Quốc hội Mỹ - bạn thấy cuộc tranh luận không hồi kết giữa các đảng phái, nơi các chính sách cấp bách bị mắc kẹt trong địa ngục lập pháp. Đó không phải là lỗi, mà là đặc điểm của hệ thống kiểm soát và cân bằng, nhưng thật sự cảm thấy không hiệu quả khi bạn cần các quyết định nhanh chóng.

Sau đó là vấn đề độc quyền của đa số. Dân chủ nghe có vẻ tuyệt vời cho đến khi bạn nhận ra nó về cơ bản là quyền lực của người có hơn 50% phiếu bầu. Điều đó có nghĩa là các nhóm thiểu số có thể dễ dàng bị đè bẹp. Chúng ta đã thấy điều này xảy ra với các chính sách nhập cư ở nhiều quốc gia, nơi cảm xúc của đa số chỉ đơn giản là nghiền nát lợi ích của thiểu số mà không gặp nhiều trở ngại.

Điều thực sự làm tôi lo ngại là dân chủ dễ bị thao túng như thế nào. Những nhà dân chủ populist có thể lợi dụng tự do dân chủ để củng cố quyền lực - nhìn vào Hungary dưới thời Orbán. Ô ấy đã sử dụng các chiến dịch dân tộc chủ nghĩa và chống nhập cư để chia rẽ xã hội và củng cố quyền lực của mình. Đó là nghịch lý: dân chủ có thể bị biến thành vũ khí chống lại chính nó.

Và điều mà mọi người thường bỏ qua về những bất lợi của dân chủ - đó là chi phí. Bạn cần có các thể chế vững chắc, một công chúng có trình độ, một nền văn hóa công dân thực sự. Điều đó không xảy ra trong một sớm một chiều. Các quốc gia đang cố gắng chuyển đổi từ hệ thống độc tài đang nhận ra điều này theo cách khó khăn. Xây dựng hạ tầng dân chủ là một dự án kéo dài hàng thập kỷ.

Cuối cùng, trong các cuộc khủng hoảng thực sự, dân chủ thể hiện những giới hạn của nó. Khi COVID ập đến, các nền dân chủ buộc phải hạn chế tự do và di chuyển dù sao đi nữa. Điều đó đã phơi bày sự mong manh của các giá trị dân chủ dưới áp lực. Đôi khi hệ thống không đủ khả năng để nhanh chóng và quyết đoán.

Câu hỏi thực sự không phải là dân chủ có hoàn hảo không - rõ ràng là không. Câu hỏi là liệu chúng ta có sẵn lòng thừa nhận những điểm yếu cấu trúc này và làm việc trong phạm vi đó hay không, hay cứ giả vờ rằng những bất lợi của dân chủ không tồn tại.