Gần đây lại thấy có người bàn luận về thân phận của Satoshi Nakamoto, tôi lại nhớ đến bí ẩn lớn nhất trong lĩnh vực tiền mã hóa này. Nói thật, chẳng ai thực sự biết Satoshi là ai, nhưng anh ta đã thay đổi cả thế giới chỉ bằng một bản PDF dài 9 trang, rồi sau đó biến mất hoàn toàn.

Câu chuyện bắt đầu từ ngày 31 tháng 10 năm 2008. Lúc đó có một người tên là Satoshi Nakamoto đăng một bài báo trên danh sách email mật mã — 《Bitcoin: Hệ thống tiền mặt điện tử ngang hàng》. Chính 9 trang giấy này đã định hình lại tương lai của tiền tệ. Hai tháng sau, mạng lưới Bitcoin chính thức ra mắt, khối khai thác đầu tiên được đào. Satoshi để lại một câu mã ẩn trong đó, trích dẫn tiêu đề của tờ The Times ngày 3 tháng 1 năm 2009, nói về Bộ trưởng Tài chính chuẩn bị thực hiện đợt cứu trợ ngân hàng lần thứ hai. Điều này không chỉ là kỹ thuật, mà còn như một lời cảnh báo.

Trong hai năm tiếp theo, Satoshi gần như đã làm tất cả các công việc sáng tạo — viết client Bitcoin đầu tiên, vận hành các nút mạng, giúp người khác đào coin, gửi BTC đầu tiên cho nhà phát triển Hal Finney. Rồi sao nữa? Năm 2010, anh ta giao dự án cho người khác, năm 2011 tháng 4 để lại câu cuối cùng “Tôi đã chuyển sang việc khác”, rồi không xuất hiện nữa. Không lời chia tay, không bán tháo, không xuất hiện trên truyền thông.

Điều điên rồ nhất chính là con số. Ước tính Satoshi đã đào khoảng 1 triệu BTC. Theo giá hiện tại, số tài sản này trị giá hơn 8 tỷ USD. Đã 15 năm rồi, những đồng coin này chưa từng động đậy. Không chuyển khoản, không tiêu dùng, như thể bị đóng băng trong thời gian. Nếu là chúng ta, chắc chắn đã bán hết từ lâu rồi.

Về thân phận của Satoshi, cộng đồng luôn tranh cãi. Có người nói anh ta là một người, lý do là phong cách viết nhất quán, tài khoản phát triển đồng bộ, email chi tiết và sâu sắc. Cũng có người nói anh ta là một nhóm, vì thời gian hoạt động vượt qua nhiều múi giờ, mã code viết nhanh như gió, tiếng Anh còn không thể bắt bỡ.

Danh sách nghi phạm khá dài. Hal Finney là người nhận Bitcoin đầu tiên, cũng là nhà mật mã học nổi tiếng, sống gần một người tên Dorian Nakamoto, qua đời năm 2014 vì ALS. Có người cho rằng ông chính là Satoshi, cũng có người nói ông chỉ là người giúp đỡ từ sớm. Nick Szabo tạo ra “Bit Gold” vào năm 2005, được xem là hình mẫu của Bitcoin, có nền tảng pháp lý, kinh tế và kỹ thuật, phong cách viết rất giống Satoshi, nhưng ông chưa từng đăng bài trên các diễn đàn Bitcoin thời kỳ đầu — sự im lặng này thực sự đáng ngờ. Adam Back phát minh ra Hashcash, được trích trong whitepaper của Bitcoin, ông là cypherpunk kỳ cựu, chính tả Anh, giống hệt Satoshi, hiện vẫn còn hoạt động trong lĩnh vực mã hóa. Thậm chí còn có người đồn đoán Elon Musk, nói rằng năm 2017 có một cựu thực tập sinh SpaceX nhận diện ông, nhưng Musk đã phủ nhận thẳng thừng.

Điều hài hước nhất là Craig Wright, tên này tự xưng là chính là Satoshi, còn từng ra tòa. Nhưng anh ta chưa từng dùng khóa riêng của Satoshi để ký bất kỳ giao dịch nào — điều này có thể chứng minh thân phận ngay lập tức, nhưng anh ta cứ từ chối làm. Cộng đồng nhà phát triển hầu như không tin anh ta. Còn có thuyết âm mưu cho rằng là NSA, lý do là thuật toán mã hóa cốt lõi của Bitcoin là SHA-256 do NSA thiết kế, ra đời đúng sau cuộc khủng hoảng tài chính 2008, rồi biến mất sạch sẽ. Nhưng điều này thiếu bằng chứng rõ ràng, và trái với tinh thần “phi tập trung” của Bitcoin.

Sau cùng, tôi nghĩ, di sản thực sự của Satoshi chính là ở chỗ này — anh đã trao cho thế giới một bộ mã nguồn, rồi biến mất. Không theo đuổi danh tiếng, không bán tháo, không nắm quyền lực. Có lẽ đó mới là phần quan trọng nhất. Sự tồn tại của Bitcoin hoàn toàn không phụ thuộc vào người sáng lập, nền tảng của nó là toán học, mã nguồn và cộng đồng. Đó chính là lý do tại sao nó không thể bị phá hủy. Vì vậy, sự biến mất của Satoshi lại chính là sự vĩnh cửu của Bitcoin.