Bạn có từng gặp phải một trong những câu chuyện về tiền điện tử mà cứ như không hợp lý không? Câu chuyện của Gerald Cotten chính xác là kiểu chuyện như vậy.

Vào năm 2013, khi Bitcoin vẫn còn khá ngầm, Cotten đồng sáng lập QuadrigaCX, trở thành sàn giao dịch tiền điện tử lớn nhất Canada. Người đàn ông này có tất cả—lôi cuốn, am hiểu công nghệ, sống trong mơ với du thuyền và du lịch xa xỉ. Hàng nghìn người tin tưởng anh ta với số tiền của họ, nghĩ rằng họ đang tham gia vào một điều gì đó mang tính cách mạng. Nhưng đây là phần kỳ lạ.

Khác với hầu hết các sàn giao dịch, Gerald Cotten giữ bí mật một điều quan trọng: anh ta là người duy nhất có quyền truy cập vào các chìa khóa riêng cho ví lạnh của QuadrigaCX. Nghĩ thử xem. Một người. Tất cả số tiền. Không có kế hoạch dự phòng.

Sau đó vào tháng 12 năm 2018, Cotten và vợ đi Ấn Độ để hưởng tuần trăng mật. Chỉ vài ngày sau, anh ta đã chết. Giả thuyết là do biến chứng của bệnh Crohn. Nhưng dòng thời gian bắt đầu gây nghi ngờ—thi thể của anh ta được ướp xác nhanh chóng, di chúc của anh ta mới được cập nhật vài ngày trước đó, và đột nhiên 215 triệu đô la tiền điện tử biến mất. QuadrigaCX sụp đổ, và hàng nghìn nhà đầu tư bị khóa tài khoản mà không có cách nào lấy lại được gì.

Chuyện xảy ra tiếp theo là nơi các thuyết âm mưu bắt đầu nổ ra. Một số người khẳng định Gerald Cotten giả chết và bỏ trốn với số tiền đó. Những người khác nghĩ rằng toàn bộ là một kế hoạch Ponzi từ đầu, và cái chết của anh ta chỉ là một cái cớ thuận tiện. Các nhà điều tra thực sự đã phát hiện hàng triệu đô la di chuyển qua các giao dịch ẩn trước khi anh ta chết, điều này càng làm tăng thêm sự suy đoán. Đến năm 2021, các nhà đầu tư thất vọng thậm chí còn yêu cầu khai quật thi thể của anh ta để xác minh xem anh ta có thực sự đã chết hay không.

Đây là một trong những trường hợp mà bạn có một CEO đã chết, số tiền bị mất mà không bao giờ lấy lại được, và vô số câu hỏi chưa có lời giải đáp. Các cơ quan Canada đã điều tra, nhưng không có gì thực sự rõ ràng. Thế giới tiền điện tử vẫn tranh luận xem Gerald Cotten có thực sự đã thực hiện cú lừa thoát hiểm tối thượng hay có điều gì khác đang diễn ra. Dù sao đi nữa, hàng nghìn người đã mất tất cả tiền tiết kiệm của mình, và đó mới là bi kịch thực sự.