Tôi đã xem xét thực sự định nghĩa quốc gia giàu nhất thế giới là gì, và nó phức tạp hơn nhiều so với suy nghĩ của phần lớn mọi người. Khi đề cập đến GDP bình quân đầu người, mọi người thường nghĩ đến Hoa Kỳ vì đó là nền kinh tế lớn nhất toàn cầu. Nhưng vấn đề là—quy mô không đồng nghĩa với phân phối của cải. Một số quốc gia nhỏ hơn hoàn toàn vượt xa Hoa Kỳ khi nhìn vào các số liệu theo đầu người.

Luxembourg đứng đầu với 154.910 đô la Mỹ mỗi người, gần gấp đôi mức Hoa Kỳ đạt được là 89.680 đô la. Singapore theo sát phía sau với 153.610 đô la. Điều thú vị là cách các quốc gia giàu nhất thế giới đạt được vị trí đó—hoàn toàn khác nhau về con đường phát triển. Luxembourg xây dựng của cải qua dịch vụ ngân hàng và tài chính, tận dụng danh tiếng và chính sách ổn định. Singapore làm điều tương tự nhưng còn thêm vai trò trung tâm kinh tế toàn cầu với hoạt động cảng container khổng lồ.

Tiếp theo là các quốc gia giàu tài nguyên. Qatar, Na Uy, Brunei—họ dựa vào trữ lượng dầu khí. Qatar đạt 118.760 đô la mỗi người, Na Uy 106.540 đô la. Sự khác biệt nằm ở chiến lược: trong khi các quốc gia này ban đầu phụ thuộc hoàn toàn vào xuất khẩu năng lượng, những quốc gia thông minh hơn như Na Uy và Qatar đang tích cực đa dạng hóa sang du lịch, công nghệ và các ngành khác. Còn Brunei vẫn khá phụ thuộc—hơn 90% doanh thu của chính phủ đến từ dầu khí.

Điều khiến tôi chú ý là sự trỗi dậy của Ireland. Quốc gia này từng trì trệ về kinh tế vào những năm 1950, rồi hoàn toàn thay đổi cục diện. Sau khi mở cửa đón đầu tư nước ngoài và gia nhập EU, Ireland trở thành cường quốc kinh tế với 131.550 đô la mỗi người. Hiện tại, nó là trung tâm của ngành dược phẩm, phần mềm và thiết bị y tế. Đó là chiến lược có chủ đích mang lại thành quả.

Macao SAR đứng thứ ba với 140.250 đô la, nhờ vào ngành chơi game và du lịch. Khu vực này giàu có đến mức là nơi đầu tiên ở Trung Quốc cung cấp 15 năm học miễn phí. Thụy Sĩ với 98.140 đô la rất thú vị vì dựa trên sản xuất chính xác, ngân hàng và đổi mới—xếp hạng số một trong Chỉ số Đổi mới Toàn cầu từ năm 2015.

Điều làm tôi bực mình là: GDP bình quân đầu người không phản ánh bất bình đẳng. Hoa Kỳ có của cải khổng lồ nhưng cũng có khoảng cách giàu nghèo lớn. Nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la, khoảng 125% GDP. Đó là một câu chuyện khác so với những con số ban đầu thể hiện.

Guyana là một ngoại lệ đáng chú ý. Phát hiện dầu khí vào năm 2015 đã biến nó từ một nền kinh tế đang phát triển thành quốc gia có 91.380 đô la mỗi người. Đó là sự tăng trưởng nhanh chóng, nhưng cũng đầy rủi ro—nền kinh tế phụ thuộc vào hàng hóa dễ bị dao động giá. Quốc gia này hiểu rõ điều đó và đang cố gắng đa dạng hóa.

Vậy điều gì làm cho một quốc gia thực sự giàu có? Thường là sự kết hợp: chính sách ổn định, môi trường kinh doanh thân thiện, có nguồn tài nguyên chiến lược hoặc các ngành tài chính/công nghệ, và chiến lược đa dạng hóa thông minh. Những quốc gia thành công không chỉ dựa vào một lợi thế duy nhất. Họ xây dựng hệ sinh thái. Đó mới là cách tạo ra của cải thực sự.