Thật thú vị khi xem xét lịch sử của Palestine — đây thực sự là một trong những khu vực phức tạp nhất trên thế giới về mặt địa chính trị và di sản văn hóa. Nằm giữa ba châu lục, khu vực này luôn là điểm giao thoa chính của các nền văn minh và ảnh hưởng khác nhau.

Nếu hiểu rõ về quá trình phát triển, ta thấy rằng tôn giáo đã đóng vai trò to lớn xuyên suốt lịch sử. Từ thời cổ đại, các thành phố quốc gia Canaan đã phát triển ở đây, sau đó khu vực này bị kiểm soát bởi người Ai Cập, người Assyria, người Babylon. Mỗi đế chế để lại dấu ấn riêng. Nhưng khi nói về lý do tại sao Palestine trở thành một nơi quan trọng như vậy, không thể không nhắc đến ý nghĩa tôn giáo của nó — ban đầu là trung tâm của đạo Do Thái, sau đó là Kitô giáo, rồi Hồi giáo.

Sau khi Alexander Đại đế chinh phục, quá trình Hy Lạp hóa bắt đầu, rồi đến La Mã. Judea dưới La Mã đã bị chấn động bởi các cuộc nổi dậy vào năm 66, và La Mã đã phá hủy Jerusalem vào năm 70. Khi Đế chế La Mã chấp nhận Kitô giáo vào thế kỷ IV, Palestine trở thành trung tâm hành hương và nghiên cứu tôn giáo. Sau đó, khu vực này chuyển giao qua nhiều triều đại — Nhà Rashidun, Umayyad, Abbasid, Fatimid, Seljuk.

Các cuộc Thập tự chinh vào năm 1099 đã thành lập Vương quốc Jerusalem, nhưng nó bị người Ayyubid chiếm đóng vào năm 1187. Sau đó, người Mamluk thống nhất khu vực, và vào năm 1516, Palestine rơi vào quyền kiểm soát của Đế quốc Ottoman, nơi nó duy trì cho đến thế kỷ XX mà gần như không gặp biến động lớn.

Mọi thứ thay đổi kể từ Chiến tranh Thế giới thứ nhất. Người Anh phát hành Tuyên bố Balfour, ủng hộ ý tưởng thành lập quê hương cho người Do Thái ở Palestine, và chiếm lấy khu vực từ người Ottoman. Hội Quốc Liên cấp cho Anh quyền ủy trị vào năm 1922. Tuy nhiên, chính sách của Anh và nỗ lực của người Ả Rập nhằm ngăn chặn di cư của người Do Thái đã dẫn đến căng thẳng ngày càng tăng và bạo lực giữa các cộng đồng. Đến năm 1947, người Anh tuyên bố sẽ rút lui.

Liên Hợp Quốc đề xuất chia Palestine thành hai nhà nước, nhưng các nước Ả Rập từ chối kế hoạch này. Người Do Thái đồng ý và tuyên bố độc lập Israel vào tháng 5 năm 1948. Các quốc gia Ả Rập lân cận xâm lược, nhưng Israel không chỉ chiến thắng trong cuộc chiến mà còn chiếm thêm nhiều lãnh thổ hơn so với kế hoạch phân chia. Khoảng 700 nghìn người Palestine buộc phải rời bỏ nhà cửa — sự kiện này người Palestine gọi là Nakba, nghĩa là "thảm họa".

Sau chiến tranh, Bờ Tây và Đông Jerusalem bị Jordan sáp nhập, còn Gaza bị Ai Cập chiếm đóng. Mọi thứ thay đổi vào năm 1967 trong Chiến tranh Sáu Ngày — Israel chiếm đóng các vùng đất này. Dù có sự phản đối quốc tế, Israel bắt đầu xây dựng các khu định cư trên các vùng đất bị chiếm đóng.

Phong trào quốc gia Palestine đã nhận được sự công nhận quốc tế qua Tổ chức Giải phóng Palestine (OLP) dưới sự lãnh đạo của Yasser Arafat. Năm 1993, các Hiệp định Oslo được ký kết, thành lập Chính quyền Palestine để quản lý Gaza và Bờ Tây. Tuy nhiên, các sáng kiến hòa bình tiếp theo vẫn chưa được thực thi. Xung đột tiếp tục, đặc biệt sau khi Hamas từ chối chính quyền tự trị. Năm 2007, Hamas chiếm Gaza, để lại PA chỉ kiểm soát Bờ Tây. Năm 2012, Palestine nhận tư cách quan sát viên tại Liên Hợp Quốc, cho phép tham gia các cuộc tranh luận của Đại hội đồng.