Gần đây tôi đã xem một bộ phim tài liệu mới gây xôn xao cộng đồng, tên là 《Finding Satoshi》, chuyên khám phá danh tính thực sự của người sáng lập Bitcoin Satoshi Nakamoto. Nói thật, vấn đề này đã treo lơ lửng hơn mười năm rồi, cuối cùng có người đã dành 4 năm để điều tra sâu.

Thông điệp chính của bộ phim khá bất ngờ — họ cho rằng Satoshi Nakamoto thực ra không phải là một người, mà là sự hợp tác của hai nhà mật mã đã khuất: Hal Finney và Len Sassaman. Cả hai đều là những nhà phát triển cốt lõi của phần mềm mã hóa PGP, kỹ năng công nghệ cực kỳ cao siêu.

Lập luận của nhóm sản xuất cũng khá thú vị. Họ phát hiện rằng Satoshi Nakamoto thường dùng từ “chúng tôi” thay vì “tôi” trong email, điều này ngụ ý có thể là do nhiều người sáng tạo ra. Ngoài ra, họ phân tích phong cách mã, thói quen viết lách, thậm chí mời chuyên gia phân tích hành vi FBI trước đây là Kathleen Puckett làm giám định phong cách văn học. Dữ liệu cho thấy thời gian hoạt động của Satoshi hoàn toàn phù hợp với múi giờ miền Đông nước Mỹ, loại trừ nhiều ứng viên châu Âu và châu Á.

Điều thú vị nhất là cách họ giải thích về “chứng cứ ngoại phạm” mà Jameson Lopp từng đề xuất. Lopp nói Hal Finney khi đó đang tham gia cuộc thi marathon, làm sao có thể cùng lúc trực tuyến? Giải thích của bộ phim là — chính vì Finney đang chạy marathon, nên Sassaman mới là người xử lý email gửi đi gửi lại, như vậy nhóm có thể duy trì giả vờ hoạt động 24/7.

Bộ phim còn phỏng vấn vợ của hai người. Vợ của Hal Finney, Fran, cho rằng chồng mình thực sự đóng vai trò then chốt trong việc sáng lập Bitcoin, còn vợ của Sassaman, Meredith, nói về sự đam mê của chồng đối với công nghệ bảo mật. Những câu chuyện này khiến lý luận kỹ thuật trở nên ấm áp hơn.

Điều thú vị là, kết luận này hoàn toàn khác với cuộc điều tra của tờ New York Times trước đó. NYT từng tuyên bố rằng nhà mật mã người Anh, Adam Back, mới là Satoshi Nakamoto, nhưng chính Adam Back nhiều lần phủ nhận, nói rằng dù ông đã phát minh ra Hashcash, nhưng không phải là người sáng tạo Bitcoin. Bộ phim cho rằng công nghệ của Adam Back là nền tảng của Bitcoin, nhưng hành trình hoạt động của ông không hoàn toàn phù hợp.

Phản ứng của giới trong ngành khá chia rẽ. Một CEO sàn giao dịch Mỹ sau khi xem xong nói rằng ông tin nhóm sản xuất đã tìm ra câu trả lời đúng. Tác giả 《Nguyên lý của Bitcoin》, Vijay Boyapati, cũng đánh giá rất cao. Nhưng nhà sáng lập Cardano, Charles Hoskinson, lại có quan điểm khác, ông cho rằng điều may mắn nhất của Bitcoin chính là “thiếu vắng người sáng lập”. Nếu Satoshi Nakamoto gắn liền với một danh tính cụ thể, thì sẽ mang lại rủi ro về danh dự.

Quan điểm này tôi thấy khá hợp lý. Satoshi Nakamoto đã chọn rút lui ngay khi Bitcoin mới bắt đầu, giao quyền điều hành cho cộng đồng, chính là một sắp xếp chính trị thiên tài. Đối với những người theo chủ nghĩa kỹ thuật thuần túy, danh tính đã không còn quan trọng nữa. Bitcoin ban đầu sinh ra để chống lại chủ nghĩa tư bản giám sát, dựa trên tinh thần hacker mật mã. Ngay cả khi bây giờ biết đó là Finney và Sassaman, bản chất phi tập trung của Bitcoin vẫn vượt xa người sáng lập.

Cùng với sự thúc đẩy của các quy định quốc gia, Bitcoin đã từ một thí nghiệm kỹ thuật số huyền bí trở thành tài sản quan trọng trong hệ thống tài chính toàn cầu. Danh tính của Satoshi Nakamoto đã thêm vào câu chuyện này một vẻ đẹp văn học vĩnh cửu, đồng thời nhắc nhở chúng ta về những người tiên phong đã dùng mã code để đấu tranh cho tự do trong hoang mạc kỹ thuật số.