Tôi đã nghe câu chuyện về người bắt đầu với 200 đô la và sống sót suốt 12 năm mà không có nguồn vốn, thật sự rất thú vị. Bobby Ong của CoinGecko đã kể về hành trình khởi nghiệp của mình trong một podcast, không chỉ là câu chuyện thành công đơn thuần mà còn có góc nhìn rất khác về thị trường.

Cơ duyên bước chân vào tiền mã hóa vào năm 2013 thật thú vị. Anh ấy từng học kinh tế, sau đó tập trung nghiên cứu chính sách tiền tệ sau khủng hoảng tài chính. Nhưng sau khi tốt nghiệp, khi đối mặt với thực tế như lãi suất âm, anh cảm thấy giáo trình đã hoàn toàn sai lệch. Vì vậy, anh tự học lập trình và phát hiện Bitcoin qua Hacker News, điều khiến anh thực sự bị thu hút là "tôi có thể kiểm soát tiền của chính mình". Tiền trong tài khoản ngân hàng sẽ biến mất nếu ngân hàng phá sản, còn Bitcoin nếu để trong ví của tôi thì thực sự là của tôi.

Việc thành lập CoinGecko vào tháng 4 năm 2014. Thời đó có nhiều tên tuổi nghiêm túc như Coinbase hay CoinDesk, nhưng họ chọn tên gọi mang tính vui vẻ hơn là tên động vật. Lý do là vì thằn lằn có khả năng thích nghi tốt, nhanh và lan rộng. Trong 5 năm đầu, họ vận hành CoinGecko song song với công việc marketing kỹ thuật số toàn thời gian, nhưng đến cuối 2017, khi thị trường tiền mã hóa bùng nổ, họ mới tập trung toàn lực hơn.

Giai đoạn chuyển mình thực sự là vào năm 2021, khi DeFi bùng nổ. Thời đó các nền tảng lớn không quan tâm đến các tài sản dài hạn của DEX, nhưng CoinGecko đã tích hợp dữ liệu on-chain một cách hoàn hảo để theo dõi tất cả các token DeFi. Đó là điểm khác biệt duy nhất. Nhờ vậy, họ đã dẫn đầu trong vòng 6-12 tháng và trở thành "đối tượng ưu tiên" về dữ liệu tiền mã hóa.

Lý do không huy động vốn cũng rất thú vị. Ban đầu họ đã nói chuyện với các quỹ đầu tư mạo hiểm, nhưng các nhà đầu tư Malaysia không biết về tiền mã hóa, còn người Silicon Valley nghĩ rằng kiếm tiền qua quảng cáo là không khả thi. Cuối cùng, thiếu vốn lại thúc đẩy sự sáng tạo. Họ tập trung vào SEO để marketing mà không cần ngân sách lớn, và kết quả là thành công.

Có một điểm thú vị khi so sánh với CoinMarketCap. Anh ấy thừa nhận điểm mạnh duy nhất của họ là SEO. Vì họ bắt đầu trước 11 tháng và có nhiều bài báo truyền thông, nên họ đã xây dựng được lượng backlink lớn, các nhà báo tự nhiên liên kết đến họ. Thật sự là một vòng tròn khép kín. Tuy nhiên, CoinGecko lại hỗ trợ nhiều hơn các token DEX on-chain, và về độ ổn định, chính xác của API, các chuyên gia trong ngành đều công nhận.

Anh ấy cũng lạc quan về NFT. Dù hiện tại đang trong giai đoạn trì trệ, nhưng trong tương lai, phần lớn tài sản thực sẽ được thể hiện dưới dạng NFT trên chuỗi. Tuy nhiên, ai sẽ là người chiến thắng thực sự trong thị trường tài sản tương lai thì vẫn còn chưa rõ. Ngay cả ngành công nghệ vào năm 2000 cũng không thể tưởng tượng ra Uber hay Airbnb, vậy nên trong lĩnh vực tiền mã hóa, "Uber" vẫn chưa xuất hiện.

Về tin đồn bán lại, họ rất thận trọng. CoinGecko là một công ty độc lập có lợi nhuận tốt, và chỉ nói rằng họ thường xem xét các chiến lược. Thời điểm bán phù hợp không cố định, còn may mắn cũng đóng vai trò. Cuối cùng, quyết định đó phụ thuộc vào đánh giá của các đồng sáng lập và đúng sai của công ty.

Trong cuộc phỏng vấn này, tôi cảm nhận rõ rằng CoinGecko không chỉ là một nền tảng dữ liệu đơn thuần, mà còn là dịch vụ do những người có triết lý về tiền mã hóa tạo ra. Sự kiên trì cung cấp dữ liệu chính xác cho người dùng dù gặp áp lực tài chính, và khả năng thích ứng nhanh với thị trường chính là những điều đã tạo nên CoinGecko.