Một trong những ngôi sao lớn nhất trong vũ trụ có thể đang chuẩn bị nổ tung

(MENAFN- The Conversation) Một trong những ngôi sao lớn nhất trong vũ trụ đã trải qua một sự biến đổi đột ngột vào năm 2014, theo nghiên cứu mới, và có thể đang chuẩn bị nổ tung.

Một nghiên cứu do Gonzalo Muñoz-Sanchez dẫn đầu tại Đài quan sát Quốc gia Athens, được công bố trong Nature Astronomy hôm nay, cho rằng ngôi sao khổng lồ WOH G64 đã chuyển từ trạng thái siêu sao đỏ sang siêu sao vàng hiếm gặp – có thể là bằng chứng của một vụ siêu tân tinh sắp xảy ra.

Bằng chứng cho thấy chúng ta có thể đang chứng kiến, theo thời gian thực, một ngôi sao khổng lồ đang rụng lớp vỏ ngoài của nó, co lại khi nóng lên, và tiến gần hơn đến kết thúc cuộc đời ngắn ngủi của nó.

Một ngôi sao đặc biệt

WOH G64 lần đầu tiên được phát hiện vào những năm 1970 như một ngôi sao đáng chú ý trong Đám mây Magellanic Lớn, một thiên hà nhỏ quay quanh Dải Ngân hà.

Hóa ra ngôi sao không chỉ cực kỳ sáng mà còn là một trong những ngôi sao lớn nhất từng được phát hiện: lớn hơn 1.500 lần bán kính của Mặt Trời.

Năm 2024, WOH G64 là ngôi sao ngoài Dải Ngân hà đầu tiên được chụp ảnh chi tiết, nhờ vào Interferometer Tia cực lớn Very Large Telescope. Hình ảnh cho thấy một chiếc kén bụi rõ ràng quanh ngôi sao khổng lồ trung tâm, xác nhận rằng nó đang mất khối lượng khi trưởng thành.

Từ siêu sao đến siêu sao vàng, lớn vẫn là lớn

WOH G64 là một ngôi sao trẻ trong vũ trụ rộng lớn, với tuổi ước tính chưa đến 5 triệu năm. Khác với Mặt Trời của chúng ta (hiện khoảng 4,6 tỷ năm tuổi), WOH G64 sẽ sống nhanh và chết trẻ.

WOH G64 sinh ra đã lớn, hình thành từ một đám mây khí và bụi khổng lồ sụp đổ cho đến khi áp suất khiến nó bắt đầu cháy. Giống như Mặt Trời của chúng ta, nó đã đốt hydrogen trong lõi bằng phản ứng nhiệt hạch.

Sau đó, nó sẽ mở rộng và đốt helium, trở thành cái gọi là siêu sao đỏ.

Không phải tất cả các siêu sao đều trở thành siêu sao vàng. Người ta đã giả thuyết rằng các siêu sao vàng hình thành khi các ngôi sao rất lớn nhanh chóng đốt và tiến hóa từ việc đốt hydrogen sang đốt helium.

Trong quá trình chuyển đổi này, các ngôi sao bắt đầu rụng lớp vỏ ngoài của chúng, trong khi lõi của chúng bắt đầu co lại. Khi một ngôi sao trở thành siêu sao vàng, nó sẽ nhanh chóng kết thúc trong một vụ nổ siêu tân tinh.

Điều gì đã gây ra sự thay đổi này ở WOH G64?

Vậy chuyện gì đã xảy ra với WOH G64 vào năm 2014? Nghiên cứu mới đề xuất rằng một phần lớn bề mặt của siêu sao ban đầu đã bị đẩy ra khỏi ngôi sao.

Điều này có thể do tương tác với một ngôi sao đồng hành, mà các tác giả đã xác nhận tồn tại bằng cách nhìn vào quang phổ ánh sáng phát ra từ WOH G64.

Một giả thuyết khác: ngôi sao đang chuẩn bị nổ tung. Chúng ta biết rằng những ngôi sao lớn như vậy sẽ không thể tránh khỏi vụ nổ, nhưng chính xác khi nào điều đó xảy ra có thể rất khó dự đoán trước.

Một kịch bản có thể xảy ra là quá trình chuyển đổi mà chúng ta đang thấy là do giai đoạn “siêu gió” tiền siêu tân tinh. Giai đoạn này được giả thuyết xảy ra do các rung động nội bộ mạnh mẽ khi nhiên liệu trong lõi bị tiêu thụ nhanh chóng.

Chỉ thời gian mới trả lời được

Hầu hết các ngôi sao sống hàng chục triệu hoặc thậm chí hàng chục tỷ năm. Chưa từng có chuyện chúng ta chứng kiến và ghi lại nhiều sự biến đổi như vậy trong một ngôi sao, huống hồ là một ngôi sao ngoài Dải Ngân hà của chúng ta.

Nếu may mắn, chúng ta sẽ chứng kiến cái chết của WOH G64 trong đời mình – không chỉ mang lại một cảnh tượng liên ngân hà tuyệt vời mà còn giúp các nhà khoa học hoàn thiện câu đố về ngôi sao hấp dẫn này.