Ai đó hôm nọ hỏi về giá trị ròng của Jordan Belfort và điều đó khiến tôi suy nghĩ—câu chuyện tài chính của ông ấy phức tạp hơn nhiều so với những gì phần lớn mọi người nhận thức.

Vì vậy, nếu bạn đã xem bộ phim The Wolf of Wall Street, có lẽ bạn nghĩ Belfort hoặc là đã phá sản hoặc vẫn còn giàu có. Thực tế? Nó nằm đâu đó ở giữa hỗn độn. Và thành thật mà nói, toàn bộ tình huống này nói lên điều gì đó thú vị về cách chúng ta đối xử với tội phạm tài chính ở đất nước này.

Hãy để tôi phân tích những gì thực sự đã xảy ra. Belfort điều hành Stratton Oakmont vào những năm 1980-90, một công ty môi giới nổi tiếng với các kế hoạch pump-and-dump trên cổ phiếu penny. Đến đỉnh cao, công ty có hơn 1.000 nhà môi giới quản lý hơn 1 tỷ đô la. Giá trị ròng cá nhân của ông đạt khoảng 400 triệu đô la vào năm 1998—chúng ta đang nói về sự giàu có đáng kể. Nhưng điều quan trọng là: ông đã xây dựng nó bằng cách lừa đảo 1.513 khách hàng mất hơn 200 triệu đô la. Không phải là một tài sản sạch sẽ.

Khi các cơ quan thực thi pháp luật bắt kịp ông vào năm 1999, Belfort nhận tội gian lận chứng khoán và rửa tiền. Ông bị tuyên án 4 năm tù nhưng chỉ thụ án 22 tháng sau khi hợp tác với điều tra viên. Tòa án yêu cầu ông trả lại khoảng 110 triệu đô la tiền bồi thường thiệt hại. Cho đến nay, ông đã trả khoảng 13-14 triệu đô la, phần lớn trong số đó đến từ việc tịch thu tài sản. Đúng vậy, bạn đang đọc đúng—ông vẫn còn rất thiếu so với nghĩa vụ của mình.

Và đây là phần thú vị. Sau khi ra tù, Belfort đã biến sự tai tiếng của mình thành một doanh nghiệp. Bộ phim của Scorsese ra mắt năm 2013 với DiCaprio, và đột nhiên ai cũng biết tên ông. Ông bán quyền phim với giá hơn 1 triệu đô la, hồi ký của ông đã bán hàng triệu bản trên toàn cầu, và ông đã xây dựng một đế chế diễn thuyết. Ông thu khoảng 30.000-50.000 đô la cho các buổi xuất hiện ảo và được báo cáo là hơn 200.000 đô la cho các sự kiện trực tiếp. Thu nhập từ việc diễn thuyết một năm khoảng 9 triệu đô la.

Vậy giá trị ròng thực sự của Jordan Belfort năm 2026 là bao nhiêu? Đó là câu hỏi triệu đô—đúng nghĩa đen. Các ước tính dao động rất lớn. Một số nguồn nói 100-134 triệu đô la, những nguồn khác khẳng định ông thực sự âm 100 triệu đô la khi tính đến các khoản bồi thường còn nợ. Sự thật có thể nằm ở đâu đó giữa, và thành thật mà nói, chẳng ai thực sự biết chính xác.

Những gì chúng ta biết: doanh số sách của ông (The Wolf of Wall Street và các phần tiếp theo) tạo ra khoảng 18 triệu đô la mỗi năm. Ông đầu tư vào bất động sản, duy trì bộ sưu tập xe sang, và đã dấn thân vào crypto và NFT—dù những khoản đầu tư đó chưa thực sự thành công. Ông đã đầu tư vào Squirrel Technologies và Pawtocol, cả hai đều gần như đã chết hiện nay.

Về chuyện crypto thì thật buồn cười. Belfort đã dành nhiều năm gọi Bitcoin là lừa đảo và so sánh nó với các trò lừa của chính mình. Rồi trong đợt tăng giá năm 2021, ông đột nhiên trở thành người tin tưởng, bắt đầu quảng bá các dự án crypto, và giờ đây tính phí hàng chục nghìn đô la cho các doanh nhân crypto để "tư vấn." Ví của ông thậm chí còn bị hack lấy đi 300.000 đô la vào năm 2021. Sự mỉa mai của một kẻ từng bị kết án gian lận trở thành nhà truyền giáo crypto không ai là không nhận ra.

Nhưng điều thực sự làm tôi bực mình về cuộc thảo luận về giá trị ròng của Jordan Belfort là: chúng ta đang ám ảnh về sự giàu có của ông trong khi các nạn nhân thực sự của ông—đa số là những người bình thường đã mất tiền tiết kiệm—gần như không nhận được gì. Ông phải trả 110 triệu đô la tiền bồi thường thiệt hại. Ông đã trả khoảng 13-14 triệu đô la trong nhiều thập kỷ. Trong khi đó, ông kiếm hàng triệu đô la từ các buổi diễn thuyết và hợp đồng sách.

Bộ phim này cũng phần nào bỏ qua điều đó. Scorsese làm cho nó trở nên giải trí, thậm chí hào nhoáng ở một số phần, điều mà các nhà phê bình đúng đã chỉ trích. Phim tập trung vào góc nhìn của Belfort (dựa trên hồi ký của chính ông), vì vậy bạn thấy những du thuyền và các bữa tiệc nhưng không thấy các gia đình bị xóa sổ. Belfort thậm chí còn xuất hiện trong phim, điều này gần như biến ông thành một người nổi tiếng. Thật khó để chấp nhận điều đó với một người đã lừa đảo hàng nghìn người.

Điều cũng đáng chú ý: vợ cũ của ông, Nadine Caridi (do Margot Robbie thủ vai), cuối cùng đã trở thành một nhà trị liệu và hiện điều hành một nền tảng giáo dục phụ nữ về các mối quan hệ độc hại. Cô ấy đã gặp Robbie trước khi quay phim để giúp đỡ về giọng nói và nhân vật. Trong các cuộc phỏng vấn, cô ấy khá rõ ràng rằng mặc dù bộ phim chính xác từ góc nhìn của Belfort, nhưng hoàn toàn bỏ qua phía của cô—bạo lực gia đình, các mối đe dọa, sự hỗn loạn.

Vậy quay lại câu hỏi về giá trị ròng của Jordan Belfort—số liệu đó ít quan trọng hơn những gì nó đại diện. Đây là một người đã phạm tội lừa đảo lớn, thụ án tối đa ít hơn, rồi tận dụng sự tai tiếng của mình để xây dựng lại sự giàu có trong khi vẫn còn nợ các nạn nhân hàng triệu đô la. Và chúng ta lại bị cuốn hút bởi điều đó. Chúng ta làm một bộ phim bom tấn về nó. Chúng ta đọc sách của ông. Chúng ta nghe ông nói.

Ông ta có hết tiền không? Không. Ông ta vẫn còn giàu? Có thể, tùy thuộc vào cách bạn tính toán. Nhưng câu chuyện thực sự không phải về giá trị ròng hiện tại của ông—mà về một hệ thống đã cho phép ông giữ phần lớn tự do và xây dựng lại tài sản trong khi các nạn nhân vẫn đang chờ đợi.

Nên nghĩ kỹ lần tới khi ai đó nhắc về The Wolf of Wall Street hoặc hỏi về tài chính của ông ấy.