Bạn có biết điều điên rồ là gì không? Câu chuyện về giá trị ròng của Jordan Belfort về cơ bản là một bài học về cách bạn có thể nhanh chóng từ 400 triệu đô la trở thành nợ chính phủ. Người đã truyền cảm hứng cho The Wolf of Wall Street vẫn là một trong những nhân vật được bàn tán nhiều nhất trong lĩnh vực tội phạm tài chính, và ước tính về tài sản hiện tại của anh ấy dao động khắp nơi—một số nói 100-134 triệu đô la, những người khác cho rằng anh ấy thực sự âm khi tính đến khoản hoàn trả còn nợ. Nhưng điều thực sự quan trọng là gì: làm thế nào cựu nhà môi giới chứng khoán này từ việc điều hành một đế chế pump-and-dump lại trở thành một diễn giả truyền cảm hứng thu phí sáu con số mỗi buổi?

Belfort bắt đầu từ khi còn trẻ, bán kem đông lạnh ở bãi biển khi còn là một đứa trẻ. Đến trung học, anh ấy và một người bạn đã kiếm được 20 nghìn đô la. Ngọn lửa khởi nghiệp đó chưa bao giờ tắt, ngay cả sau khi công việc kinh doanh thịt của anh ấy thất bại và khiến anh phá sản khi mới 25 tuổi. Anh chuyển sang lĩnh vực chứng khoán, gia nhập L.F. Rothschild với vai trò thực tập sinh, bị sa thải trong vụ sụp đổ năm 1987, rồi làm điều mà bất kỳ kẻ lừa đảo tham vọng nào cũng sẽ làm—mở công ty riêng.

Stratton Oakmont trở nên cực kỳ lớn mạnh. Vào đỉnh cao cuối những năm 1990, công ty tuyển hơn 1.000 nhà môi giới, quản lý hơn 1 tỷ đô la tài sản của khách hàng, và chính Belfort đã đạt giá trị ròng khoảng 400 triệu đô la vào năm 1998. Nhưng tất cả đều dựa trên một điều: kế hoạch pump-and-dump. Mua cổ phiếu penny với giá rẻ, sử dụng chiến thuật ép buộc trong phòng boiler để khiến các nhà đầu tư không cảnh giác mua vào, xem giá tăng vọt, rồi bán cổ phần để kiếm lời. Một trò lừa đảo điển hình. Belfort đã lừa hơn 1.500 khách hàng mất hơn 200 triệu đô la theo cách này, và công ty cũng nổi tiếng với việc rửa tiền qua các công ty vỏ bọc và tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ.

Khi SEC cuối cùng đóng cửa Stratton Oakmont vào năm 1996, đế chế của Belfort bắt đầu sụp đổ. Anh bị kết án vào năm 1999, ngồi tù liên bang 22 tháng, và bị buộc phải hoàn trả tiền cho các nạn nhân của mình. Nhưng điều đáng chú ý là—anh mới chỉ trả khoảng 13-14 triệu đô la trong số 110 triệu đô la mà anh nợ. Phần lớn số đó đến từ việc tịch thu tài sản, chứ không phải từ thu nhập sau tù của anh.

Nhưng Belfort không để mình nghèo mãi. Sau khi ra tù, anh đã tự tái tạo hình ảnh của chính mình. Cuốn hồi ký của anh bán quyền phim với giá 1,045 triệu đô la, và khi bộ phim của Scorsese ra mắt năm 2013 với DiCaprio thủ vai, giá trị cổ phiếu của Belfort tăng vọt. Hiện tại, giá trị ròng của anh đến từ các buổi diễn thuyết (thu phí từ 30.000 đến hơn 200.000 đô la mỗi sự kiện, thu về khoảng 9 triệu đô la mỗi năm), bán sách (18 triệu đô la mỗi năm từ Wolf of Wall Street và phần tiếp theo), và các hợp đồng tư vấn. Anh thậm chí còn bắt đầu tính phí các doanh nhân tiền mã hóa hàng chục nghìn đô la để tư vấn, mặc dù ban đầu gọi Bitcoin là một trò lừa đảo.

Toàn bộ câu chuyện thật sự có phần kỳ quặc khi bạn nghĩ về nó. Các nạn nhân của anh vẫn đang chờ đợi tiền của họ trong khi Belfort kiếm hàng triệu đô la kể về đạo đức kinh doanh. Anh đã kết hôn ba lần, bị hack ví tiền mã hóa vào năm 2021, đầu tư vào các dự án chết như Pawtocol, và bằng cách nào đó vẫn duy trì bộ sưu tập xe sang và bất động sản bất chấp tất cả.

Vậy giá trị ròng của Jordan Belfort thực sự là bao nhiêu ngày hôm nay? Có lẽ nằm trong khoảng 100-150 triệu đô la tùy theo người hỏi, nhưng thành thật mà nói, con số đó ít quan trọng hơn câu chuyện. Người đó đã từ $300k vào tù rồi xây dựng lại qua các buổi nói chuyện và sách vở. Liệu đó có phải là sự chuộc lỗi hay chỉ là một kiểu mưu mô khác thì còn để tranh luận.