Gần đây tôi nhận thấy một sự thay đổi về luồng di cư dân số toàn cầu khá thú vị. Chính sách visa của Mỹ thắt chặt trong những năm gần đây, lượng du khách từ châu Phi đến Mỹ đã giảm mạnh, mức giảm đến mức gây bất ngờ.

Số liệu rất rõ ràng để minh chứng vấn đề. Số lượng khách du lịch từ Sudan đến Mỹ giảm 83%, Libya 80%, Zimbabwe 70%. Nigeria, quốc gia nguồn lớn nhất của dân số châu Phi đến Mỹ, cũng giảm 46,4%, Senegal giảm 36,9%. Đây không phải là hiện tượng riêng lẻ của một quốc gia hay khu vực nào đó, mà là một sự chuyển đổi mang tính cấu trúc toàn diện của cả châu Phi.

Nguyên nhân căn bản rất đơn giản — xử lý visa quá chậm. Hiện tại, các quốc gia bị ảnh hưởng trung bình phải chờ từ 120 đến 180 ngày để có kết quả xét duyệt visa du lịch, cộng thêm việc các lãnh sự quán tăng cường kiểm tra, dẫn đến sự không chắc chắn cộng hưởng. Cá nhân và doanh nghiệp du lịch đã thay đổi kế hoạch, thay vì chờ đợi thì họ chọn phương án khác.

Ảnh hưởng trực tiếp nhất của sự thay đổi này thể hiện rõ trong lĩnh vực kinh doanh và giáo dục. Các nhà quản lý du lịch doanh nghiệp phản ánh rằng các cuộc họp và hoạt động thương mại của các tập đoàn xuyên quốc gia ngày càng chuyển hướng sang Dubai, Doha và các trung tâm tài chính châu Âu. Đặc biệt rõ rệt đối với các dự án cần gặp mặt trực tiếp để thúc đẩy — từ dầu khí đến hợp tác công nghệ — sự chuyển đổi này rất rõ ràng. Dù sao đi nữa, nhiều doanh nghiệp châu Phi tham gia các dự án liên doanh do Mỹ dẫn dắt, nhưng sự không chắc chắn về visa khiến các hợp tác này trở nên kém hiệu quả.

Các tổ chức giáo dục cũng đang đối mặt với phản ứng dây chuyền. Các trường đại học Mỹ phụ thuộc vào sinh viên Nigeria và Zimbabwe báo cáo số lượng hồ sơ xin nhập học giảm, đặc biệt các trường trung học bị ảnh hưởng lớn nhất vì lâu nay dựa vào học phí quốc tế để bù đắp hoạt động nội địa. Hiện tại, sinh viên châu Phi bắt đầu chuyển hướng sang các trường đại học ở Anh, Canada và các quốc gia vùng Vịnh, khiến cục diện cạnh tranh đang được tái định hình.

Các hãng hàng không và ngành khách sạn phản ứng nhanh nhất. Emirates, Qatar Airways, Turkish Airlines và Ethiopian Airlines đều hưởng lợi từ sự chuyển dịch này, vì hành khách châu Phi chuyển hướng qua Trung Đông và châu Âu. Các khách sạn tại các thành phố lớn của Mỹ chứng kiến lượng đặt phòng từ các tài khoản doanh nghiệp châu Phi giảm rõ rệt, buộc họ phải chuyển trọng tâm marketing sang các thị trường khác.

Xét về góc độ đầu tư, xu hướng này gửi đi một số tín hiệu đáng chú ý. Thứ nhất, đây có phải là điều chỉnh theo chu kỳ hay là tái cấu trúc mang tính dài hạn, phụ thuộc vào khả năng cải thiện thời gian xử lý visa vào nửa cuối năm 2026 hay không. Nếu chu kỳ 120 đến 180 ngày kéo dài quá lâu, câu trả lời sẽ nghiêng về sự chuyển đổi mang tính cấu trúc. Thứ hai, sự dịch chuyển của sinh viên và doanh nghiệp châu Phi sang các thị trường Vùng Vịnh và châu Âu phản ánh một câu chuyện lớn hơn — xu hướng Mỹ và châu Phi rời xa nhau về mặt thương mại, điều này đã bắt đầu rõ nét trong các cuộc tranh luận về Đạo luật tăng trưởng và cơ hội châu Phi gần đây. Thứ ba, các hãng hàng không và nhà vận hành khách sạn có mặt tại thị trường Vùng Vịnh và châu Âu đang hưởng lợi từ thất bại của các đối thủ Mỹ.

Đối với các doanh nghiệp, trường đại học và bộ phận tài chính châu Phi, quyết định cần đưa ra bây giờ là: xem đây là một chu kỳ chính sách tạm thời hay bắt đầu tái cấu trúc mối quan hệ hợp tác để phù hợp với các khu vực có khả năng tiếp cận dự đoán rõ ràng hơn. Càng kéo dài quá trình xử lý, câu trả lời càng nghiêng về phương án thứ hai.