Tôi vừa phát hiện một câu chuyện hấp dẫn về một trong những nhân vật kỳ lạ nhất của bóng đá thế giới: Aldo Donelli, một người đã loại bỏ Mexico khỏi World Cup bằng một màn trình diễn dường như lấy cảm hứng từ một bộ phim.

Mọi chuyện bắt đầu tại Roma, ngày 24 tháng 5 năm 1934. Đội tuyển Mexico đối đầu với Hoa Kỳ trong trận loại trực tiếp để giành vé dự World Cup Italia, và không ai dự đoán được điều gì sẽ xảy ra. Donelli, biệt danh "Con Bò Cạp", đã ghi bốn bàn trong trận đấu đó. Đúng vậy, bốn bàn. Trong một trận đấu duy nhất. Điều này đưa ông vào danh sách các cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử đối đầu Mexico- Hoa Kỳ, chỉ sau Landon Donovan.

Điều thú vị là Donelli không phải là một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Ông sinh ra tại Morgan, Pennsylvania vào năm 1907, trong một gia đình nhập cư người Ý, và đã tập luyện trong các giải nghiệp dư của Pittsburgh. Nhưng điều kỳ lạ là: trong khi chơi bóng đá tại Câu lạc bộ Heidelberg, nơi ông ghi năm bàn trong trận chung kết Cúp Quốc gia nghiệp dư, ông cũng đang xây dựng sự nghiệp song song trong bóng đá Mỹ đại học cùng Đại học Duquesne. Đó chính là điều làm ông đặc biệt. Hai môn thể thao, hai đam mê.

Huấn luyện viên David Gould đã thấy ông tập luyện tại Duquesne, ấn tượng với sức mạnh của chân trái của ông và đã đưa ông vào các trận thử nghiệm. Donelli đã đáp lại bằng một cú hat-trick trong chiến thắng 8-0 trước các Ngôi sao của Liên đoàn Pennsylvania. Điều này đã đảm bảo vị trí của ông trong danh sách triệu tập cuối cùng.

Trận đấu tại Roma đã diễn ra hỗn loạn. Vài ngày trước đó, hai cầu thủ Mexico bị bắt giữ bởi chính quyền Ý sau một cuộc biểu tình của Đội Áo Đen. Benito Mussolini đang ngồi trên khán đài theo dõi tất cả. Mexico mở tỷ số đầu tiên với bàn thắng của Manuel Alonso, nhưng Donelli đã gỡ hòa sau năm phút. Sau đó, ông ghi thêm hai bàn nữa. Antonio Azpiri bị đuổi khỏi sân khi cố gắng ngăn chặn Con Bò Cạp. Tỷ số cuối cùng là 4-1 nghiêng về Hoa Kỳ.

Ba ngày sau, Hoa Kỳ đối đầu với Ý ở vòng 16 đội và thua 7-1. Donelli ghi bàn thắng duy nhất của Mỹ. Đó là hai trận quốc tế duy nhất của ông.

Điều hấp dẫn là sau World Cup, Donelli đã có một bước ngoặt hoàn toàn. Ông dành toàn bộ thời gian cho bóng đá Mỹ. Huấn luyện viên tại Duquesne, mùa giải không thua trong năm 1939 và 1941. Năm 1941, ông đã đi vào lịch sử khi đồng thời huấn luyện cả Duquesne và đội Steelers của Pittsburgh trong NFL, trở thành huấn luyện viên duy nhất giữ chức vụ ở cả đại học và chuyên nghiệp cùng lúc. Sau đó, ông phục vụ trong Hải quân trong Thế chiến thứ hai, huấn luyện các đội Cleveland Rams, Boston và Columbia.

Năm 1954, Donelli được vinh danh vào Hội đồng Danh vọng Bóng đá Quốc gia nhờ màn trình diễn huyền thoại chống Mexico đó. Ông qua đời vào tháng 8 năm 1994 ở tuổi 87, vài tuần sau khi Hoa Kỳ đăng cai World Cup, nơi Brazil đã giành chức vô địch lần thứ tư.

Trận đấu năm 1934 đó đã mở ra một mối thù địch kéo dài hàng thập kỷ. Hoa Kỳ mất thêm 46 năm nữa mới thắng Mexico trở lại. Nhưng chiến tích của Con Bò Cạp Donelli đã ghi dấu trong lịch sử các kỳ World Cup.