Vừa mới đọc về hành trình của Gabe Newell và thành thật mà nói, câu chuyện của anh ấy khá hấp dẫn khi bạn đào sâu vào đó. Vì vậy mọi người đều biết anh ấy là người của Valve, nhưng giá trị ròng của Gabe Newell khoảng 11 tỷ đô la thực sự là điên rồ khi nghĩ về cách anh ấy xây dựng nó.

Điều khiến tôi ấn tượng là phần lớn tài sản của anh ấy chỉ khóa trong Valve. Chúng ta đang nói về một công ty tư nhân mà anh ấy sở hữu ít nhất một phần tư - và Valve thực sự có giá trị hàng tỷ đô la. Đó là loại sự giàu có tập trung mà ngày nay hiếm thấy hơn nhiều. Hầu hết các tỷ phú đều phân bổ tài sản qua các khoản đầu tư công hoặc nhiều dự án khác nhau, nhưng Newell gần như đặt cược tất cả vào một công ty và nó đã thành công rực rỡ.

Điều thú vị là con đường của anh ấy trước khi tất cả những điều này xảy ra. Người đàn ông này đã làm việc tại Microsoft từ đầu những năm 80, làm việc về Windows, trở thành triệu phú nhờ các quyền chọn cổ phiếu. Nhưng anh ấy đã nhìn thấy điều lớn hơn đang đến. Thay vì giữ sự thoải mái, anh ấy rời đi để đồng sáng lập Valve vào năm 1996 cùng Mike Harrington. Half-Life ra mắt năm 1998 và thay đổi toàn bộ ngành công nghiệp. Sau đó Steam ra mắt vào năm 2003 và... đúng vậy, đó là lúc mọi thứ bắt đầu tăng tốc.

Steam về cơ bản là máy in tiền. Lấy 30% từ mỗi giao dịch trên một nền tảng có hơn 120 triệu người dùng hoạt động hàng tháng - đó không chỉ là doanh thu, đó là một rào cản cạnh tranh. Nền tảng này hoàn toàn thay đổi cách hoạt động của game PC. Trước Steam, bạn mua bản cứng. Sau Steam, kỹ thuật số trở thành tiêu chuẩn. Valve đã nhìn thấy sự chuyển đổi đó và sở hữu nó.

Điều mà mọi người đôi khi bỏ lỡ là giá trị ròng của Gabe Newell không chỉ dựa vào cấu trúc hoa hồng của Steam. Nó còn dựa vào các thương hiệu. Half-Life, Portal, Counter-Strike, Dota 2 - những trò chơi này liên tục tạo ra doanh thu qua bán hàng, mỹ phẩm, hợp tác thể thao điện tử. Đặc biệt Counter-Strike có một hệ sinh thái thể thao điện tử khổng lồ với việc giao dịch skin và kinh tế trong game. Đó là nguồn thu nhập liên tục vẫn đang chảy vào.

Ngoài lĩnh vực game, gần đây Newell còn trở nên thú vị hơn. Anh ấy đồng sáng lập Starfish Neuroscience vào năm 2022 - đó là công nghệ giao diện thần kinh, nghĩa là anh ấy đang nghĩ xa hơn về game. Anh ấy cũng sở hữu Inkfish, một tổ chức nghiên cứu đại dương với khả năng khám phá biển sâu. Một số người nghĩ đó là điều ngẫu nhiên, nhưng nó cho thấy anh ấy thực sự tò mò về công nghệ và đổi mới trong nhiều lĩnh vực khác nhau.

So sánh giá trị ròng của Gabe Newell với các tỷ phú công nghệ khác, anh ấy không nằm trong top đầu như Musk hay Gates, nhưng chắc chắn nằm trong top 300-400 trên toàn cầu tùy theo xếp hạng. Điều khác biệt về anh ấy so với hầu hết các nhà sáng lập game khác là anh ấy xây dựng điều này từ một công ty tư nhân. Anh ấy không niêm yết, không cần thiết phải làm vậy. Valve vẫn giữ tư nhân, vẫn có lợi nhuận, vẫn đổi mới.

Người đàn ông này cũng khá kín đáo về tất cả. Chủ yếu sống ở Washington gần trụ sở Valve, giữ kín gia đình, làm từ thiện cùng Bệnh viện Trẻ em Seattle qua đội Heart of Racing. Anh ấy không xuất hiện trên các vòng quảng cáo tỷ phú như một số người khác.

Một điều anh ấy đã lên tiếng gần đây là AI trong phát triển game. Anh ấy nói rằng các nhà phát triển cần phải áp dụng các công cụ AI để duy trì khả năng cạnh tranh và sáng tạo. Đó là một quan điểm khá tiên phong từ một người đã hoạt động trong ngành nhiều thập kỷ. Anh ấy nhìn thấy hướng đi của mọi thứ.

Vì vậy, giá trị ròng 11 tỷ đô la của Gabe Newell là có thật, nhưng phần thú vị hơn là cách anh ấy đến đó - bằng cách xác định các sự chuyển đổi nền tảng trước khi chúng xảy ra và xây dựng các sản phẩm mà mọi người thực sự muốn sử dụng. Đó là loại sự giàu có thực sự có ý nghĩa.