Vừa mới tìm hiểu về câu chuyện của Gabe Newell và thành thật mà nói, quỹ đạo giàu có của anh ấy thật sự khá điên rồ để nghĩ đến. Chúng ta đang nói về một người có giá trị ròng đã tăng lên khoảng 11 tỷ đô la—đó là loại số liệu đưa anh ấy vào một số vòng tròn khá độc quyền trên toàn cầu, dù anh ấy chưa hẳn nằm trong nhóm tỷ phú hàng đầu.

Điều thú vị là con đường của anh ấy khác biệt hoàn toàn so với các tỷ phú công nghệ điển hình. Hầu hết những người siêu giàu đều xuất thân từ tài chính, bán lẻ hoặc các công ty công nghệ công khai. Nhưng Newell? Anh ấy xây dựng khối tài sản của mình gần như hoàn toàn qua Valve, một công ty tư nhân. Thật sự điều đó khá hiếm. Cổ phần của anh ấy trong Valve—được báo cáo ít nhất 25%—là nơi tập trung hầu hết số tài sản đó.

Hãy nghĩ xem: người sáng lập Valve vào năm 1996 cùng Mike Harrington, và từ đó nó cứ tiếp tục phát triển. Half-Life vào năm '98 đã thay đổi cuộc chơi, đúng nghĩa đen. Sau đó Steam ra mắt vào năm 2003 và đó là lúc mọi thứ trở nên thực sự thú vị. Nền tảng này lấy khoảng 30% mỗi giao dịch, và với hơn 120 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, bạn có thể tính toán lượng doanh thu chảy qua đó là bao nhiêu. Đó chính là cỗ máy kiếm tiền thực sự.

Điều điên rồ là giá trị ròng của Gabe Newell về cơ bản gắn liền với mức độ thành công của Steam và các thương hiệu game của Valve còn tồn tại. Counter-Strike, Portal, Team Fortress 2—đây không chỉ là trò chơi, chúng là các dòng doanh thu liên tục. Thể thao điện tử, mỹ phẩm, DLC, tiền bản quyền từ các tựa game cũ bán vẫn đều đặn. Người đàn ông này gần như đã thiết lập nhiều kênh thu nhập thụ động rồi... để chúng tự vận hành.

Nhưng đây mới là phần thú vị hơn cả các con số. Ngoài lĩnh vực game, anh ấy còn tham gia vào một số dự án khá tiên phong. Đồng sáng lập Starfish Neuroscience tập trung vào giao diện thần kinh, sở hữu Inkfish để nghiên cứu đại dương với công nghệ sâu dưới biển nghiêm trọng. Có vẻ như anh ấy đang nghĩ về những gì sẽ đến sau ngành game truyền thống, điều này thật sự thể hiện tầm nhìn hơn là chỉ tích trữ của cải.

Điều nổi bật là cách tiếp cận kinh doanh của Newell—giữ Valve tư nhân, duy trì quyền sáng tạo, hỗ trợ nội dung cộng đồng qua Steam Workshop—tất cả đều góp phần xây dựng một thứ gì đó thực sự có giá trị thay vì chỉ chạy theo lợi nhuận ngắn hạn. Giá trị ròng của Gabe Newell phản ánh tư duy kiên nhẫn, dài hạn đó. Anh ấy không nhất thiết nằm trong top 100 người giàu nhất nước Mỹ, nhưng theo xếp hạng toàn cầu, anh ấy nằm đâu đó quanh vị trí thứ 293, điều này khá đáng chú ý đối với một người trong ngành game.

Kinh nghiệm làm việc tại Microsoft từ sớm đã dạy anh ấy về phân phối phần mềm và mở rộng quy mô. Việc bỏ học Harvard đã cho anh ấy tự do để thực sự xây dựng thứ gì đó. Giờ đây, anh ấy gần như là biểu tượng của cách xây dựng sự giàu có qua nhiều thế hệ trong ngành công nghệ—không phải qua phô trương, mà qua việc tạo ra các nền tảng và sản phẩm mà mọi người thực sự muốn sử dụng qua năm tháng.

Nếu bạn tò mò về cách các cá nhân thực sự xây dựng và duy trì khối tài sản khổng lồ trong lĩnh vực công nghệ, con đường của Gabe Newell thật sự là một nghiên cứu điển hình đáng để xem xét. Sự kết hợp giữa các sản phẩm thành công, sự thống trị nền tảng, và giờ đây mở rộng sang các công nghệ mới nổi như giao diện thần kinh—đó chính là sách hướng dẫn.