Tôi vừa mới biết một câu chuyện khiến tôi suy nghĩ. Marcus Smith, một trong những cầu thủ rugby xuất sắc nhất của Anh, chơi mỗi trận với một chiếc quần đùi may mắn bên dưới bộ đồng phục có hình lá cờ nửa Philippines, nửa Anh. Đó không phải là một chi tiết nhỏ. Đó là cách anh nhớ về nguồn gốc của mình.

Loại người này sinh ra ở Philippines, tại Parañaque, với mẹ người Philippines và cha người Anh. Anh chuyển đến Vương quốc Anh khi mới 13 tuổi và ngày nay là một ngôi sao tại Harlequins, chơi vị trí fly-half. Anh ra mắt khi mới 18 tuổi, điều này khiến anh trở thành một trong những người trẻ nhất trong lịch sử Premiership Rugby. Năm 2023, anh đã tham dự World Cup Rugby đại diện cho Anh.

Nhưng điều khiến tôi ấn tượng nhất là cách Marcus Smith giữ gìn bản sắc của mình. Anh nói rằng mỗi lần bước ra sân, anh đều nhớ nơi lần đầu tiên chạm bóng rugby: ở Manila. Đó là một điều sâu sắc. Không chỉ là hoài niệm, đó là bản sắc.

Mẹ của anh, Suzanne, đã truyền cho anh và các anh em của mình (Tomas và Luc, cũng chơi rugby quốc tế) một ý thức về gia đình trên hết. Tất cả lớn lên ở Manila Nomads, câu lạc bộ lâu đời nhất của đất nước, chơi không chỉ rugby mà còn bóng rổ. Tư duy đoàn kết mà anh học được ở Philippines chính là điều Marcus Smith áp dụng trên sân. Anh nói rằng rugby là trò chơi đồng đội tối thượng, và điều đó hợp lý khi đến từ một người lớn lên trong một nền văn hóa coi trọng cộng đồng.

Điều thú vị là trong các trận đấu của Marcus Smith ở Anh, mẹ anh mang theo những người hâm mộ Philippines đến khán đài với đồ ăn tự làm. Ban đầu chỉ là một nhóm nhỏ, giờ đây đã trở thành một cộng đồng. Anh nhận ra họ, gọi là ate và kuya, và tự hào về sự ủng hộ đó. Anh nói rằng cảm giác an ủi khi thấy họ trong đám đông thật sự rất đặc biệt.

Hiện tại, Marcus Smith nhận thức rõ rằng anh mang văn hóa Philippines ra sân chơi thế giới. Anh chia sẻ di sản của mình với các đồng đội từ Australia, Nam Phi, Argentina. Theo anh, tất cả đều muốn đến thăm Philippines bây giờ. Không chỉ là một vận động viên xuất sắc, anh còn là một đại sứ của cộng đồng mình. Và khi được hỏi về việc chơi cho Philippines trong tương lai, anh để ngỏ cánh cửa. Anh nói đó là một ước mơ. Thực tế, những câu chuyện như của Marcus Smith xứng đáng nhận được nhiều sự chú ý hơn. Không chỉ là về chiến thắng trận đấu, mà còn về việc giữ gìn bản sắc của chính mình bất kể nơi nào bạn thi đấu.