Vậy cuối cùng Checo Pérez chuẩn bị ra mắt với Cadillac trong F1, và mùa tiền mùa giải ở Bahrain vừa kết thúc. Thứ Sáu tuần trước, các bài kiểm tra đã kết thúc và thật sự là các con số ban đầu không quá khả quan: Checo xếp thứ mười với thời gian 1:40.842, gần 9 giây chậm hơn Leclerc với 1:31.992. Nhưng điều thú vị là, tay đua người Mexico này không tỏ ra lo lắng chút nào.

Các bài kiểm tra kéo dài thành hai khối trong tháng Hai (11-13 và 18-20), vì vậy Checo có khá nhiều thời gian để làm quen với chiếc xe sẽ sử dụng vào năm 2026. Sau khi nhường xe cho Bottas, anh đã trò chuyện với truyền thông và những gì anh nói có lý, xét đây là năm đầu tiên của Cadillac trong giải đua. Anh đề cập rằng cân bằng của xe cảm thấy tốt và mỗi phiên đều cải thiện. Không có gì quá bi đát, chỉ là những quan sát thực tế.

Điều khiến tôi chú ý là quan điểm của anh về thử thách. Checo rõ ràng: họ đã biết từ đầu rằng đây sẽ là một khởi đầu rất khó khăn, nhưng điều quan trọng là họ có thể phát triển nhanh như thế nào từ đây. Điều đó nghe có vẻ như một người hiểu rõ thực tế của việc là một đội mới so với McLaren và Red Bull, những đội đã thống trị gần đây.

Chiến lược mà đội dự định là vững chắc về lý thuyết: dùng nửa đầu năm để xây dựng nền tảng, đưa các bộ phận vào hoạt động đúng cách, rồi sau đó đẩy nhanh quá trình phát triển. Checo và Bottas đã giúp xác định các điểm cần cải thiện, và đó chính là những gì họ sẽ khai thác trước Australia, nơi mọi thứ bắt đầu.

Trong ngày cuối cùng của các bài kiểm tra, Leclerc đã lập thời gian tốt nhất với Ferrari, theo sau là Norris ở McLaren và Verstappen ở Red Bull. Mercedes giảm tốc một chút, trong khi Williams và Aston Martin ưu tiên độ tin cậy hơn là tốc độ. Những điều thường thấy trong các kết thúc tiền mùa giải này: xác nhận cấu hình, kiểm tra mòn lốp, điều chỉnh mọi thứ cho chặng đua đầu tiên.

Checo Pérez bước vào mùa giải này với kỳ vọng thực tế nhưng tự tin vào những gì đã thấy cho đến nay. Không phải là ứng cử viên hàng đầu, nhưng cũng không tỏ ra thất vọng. Đó mới là điều quan trọng khi mùa giải bắt đầu.