Trump's "soft and hard tactics": From "epic fire" to "love tap," has U.S. strategy towards Iran really changed?

Để thực sự hiểu bản chất của đợt xung đột Mỹ-Iran gần đây, cần phải hiểu hệ thống phát tín hiệu của chính phủ Trump. Logic hoạt động của hệ thống này khác hoàn toàn so với bất kỳ chính phủ nào trước đây, và các tuyên bố trước và sau vụ đụng độ ngày 7 tháng 5 là minh chứng rõ ràng nhất cho logic này.

Hãy xem dòng thời gian. Ngày 6 tháng 5, Trump còn nói rằng liên lạc giữa Mỹ và Iran "rất hiệu quả," "rất có khả năng" đạt thỏa thuận. Chưa đầy 48 giờ sau, ba tàu khu trục Mỹ bị Iran tấn công ở eo biển Hormuz, quân đội Mỹ ngay lập tức phản công tự vệ. Sau khi xung đột kết thúc, Trump nói với phóng viên ABC rằng đòn tấn công này chỉ là "một lời cảnh báo nhỏ" (love tap), rồi ngay sau đó trên mạng xã hội bổ sung: nếu họ không ký thỏa thuận sớm, lần sau sẽ tấn công mạnh hơn.

Chiến thuật này: trước tiên phát đi tín hiệu tích cực về đàm phán, sau đó thể hiện cứng rắn quân sự, rồi tự hạ nhiệt, gọi xung đột là "việc nhỏ," cuối cùng lại kèm theo đe dọa quân sự — về bản chất đều là các biến thể của chiến lược gây sức ép tối đa. Đây không phải là chính sách lặp lại, mà là cố ý duy trì "tính không thể đoán trước."

Về chiến lược, các yêu cầu cốt lõi của Trump đối với Iran có thể tóm gọn trong ba điểm: Thứ nhất, Iran phải dừng vĩnh viễn hoạt động làm giàu uranium, đây là mục tiêu hàng đầu mà ông nhấn mạnh nhiều lần khi phát động chiến dịch "giận dữ sử thi" ngày 28 tháng 2 năm 2026; Thứ hai, mở lại eo biển Hormuz, vì việc phong tỏa eo biển đã khiến thiệt hại toàn cầu mỗi ngày khoảng 14 triệu thùng dầu, trực tiếp đẩy giá xăng trong nước Mỹ lên cao; Thứ ba, đạt được một kết quả ngoại giao mà ông có thể tuyên truyền là "thỏa thuận chiến thắng," để lấy điểm chính trị trước cuộc bầu cử giữa kỳ tháng 11.

Tuy nhiên, ba mục tiêu này tồn tại mâu thuẫn nội tại sâu sắc. Yêu cầu Iran từ bỏ khả năng hạt nhân vĩnh viễn và mở lại tuyến hàng hải đồng nghĩa với Iran phải chấp nhận những nhượng bộ chủ quyền chưa từng có; trong khi Trump vừa muốn có thỏa thuận, vừa không muốn trả giá mà Iran có thể chấp nhận — như dỡ bỏ hoàn toàn các lệnh trừng phạt, giải ngân tài sản bị phong tỏa, hoặc cam kết bằng văn bản không phát động xung đột quân sự nữa, tất cả đều là các yêu cầu cốt lõi trong đề xuất 14 điểm của Pakistan. Khi hai bên đòi hỏi quá chênh lệch, "đàm phán trong khi đánh nhau" không còn là một lựa chọn chiến lược, mà gần như là chiến lược duy nhất.

Đáng chú ý, Trump còn đang đối mặt với áp lực lớn hơn từ các đồng minh. Các đồng minh như Ả Rập Saudi, châu Âu ngày càng thận trọng hơn về việc can thiệp quân sự vào xung đột Mỹ-Iran. Theo báo cáo, một số đồng minh Mỹ từ chối cho phép quân đội Mỹ sử dụng căn cứ của họ để thực hiện các cuộc tấn công Iran, khiến Trump "ngày càng thất vọng." Cảm giác cô lập này có thể thúc đẩy ông đẩy nhanh tiến trình đàm phán qua các kênh ngoại giao hơn nữa.

Điều mà thị trường cần rút ra là: đừng cố gắng đọc rõ hướng đi từ một câu phát biểu của Trump. Những lời "mềm mỏng" của ông không nhất thiết có nghĩa là tình hình dịu đi, còn những lời "cứng rắn" cũng không nhất thiết đồng nghĩa với chiến tranh mở rộng. Điều thực sự đáng chú ý là sự thay đổi trong bố trí quân sự và diễn biến thực tế của hoạt động vận chuyển qua eo biển, hai chỉ số này còn có giá trị dự báo sớm hơn nhiều so với các lời lẽ trên mạng xã hội.