Đang suy nghĩ về điều này gần đây—những bất lợi thực sự của nền dân chủ mà không ai muốn nói đến là gì?

Như chúng ta đều biết, dân chủ được cho là hệ thống tốt nhất, nhưng thành thật mà nói: nó chậm như rùa. Quá trình lập pháp của Mỹ là một ví dụ hoàn hảo. Bạn có tất cả các lợi ích cạnh tranh, đàm phán không hồi kết, và đến khi bất cứ điều gì thực sự được thông qua, vấn đề ban đầu đã phát triển thành khác rồi. Đó là sự bế tắc được che đậy dưới dạng thảo luận.

Rồi còn vấn đề đa số. Trong lý thuyết, quyền lực của đa số nghe có vẻ công bằng. Trong thực tế? Các nhóm thiểu số có thể bị đè bẹp hoàn toàn. Chúng ta đã thấy các quốc gia nơi chính sách nhập cư ngày càng hạn chế không phải vì hiệu quả, mà vì chúng phù hợp với đa số. Đó không phải là công lý—đó chỉ là luật đám đông có dấu hiệu dân chủ.

Điều thực sự làm tôi bối rối là cách dân chủ dễ bị ảnh hưởng bởi chủ nghĩa dân túy. Chỉ cần một nhân vật có sức hút biết cách làm chủ đám đông, và đột nhiên các chuẩn mực dân chủ bắt đầu sụp đổ. Nhìn vào Hungary—Viktor Orbán gần như đã viết lại luật chơi bằng cách khai thác cảm xúc dân tộc và sự phẫn nộ chống nhập cư. Ông không cần lật đổ dân chủ; ông chỉ lợi dụng nó từ bên trong.

Còn vấn đề hạ tầng cơ sở. Xây dựng một nền dân chủ thực sự, hoạt động được không phải là chuyện rẻ. Bạn cần hệ thống giáo dục, văn hóa công dân, các kiểm soát thể chế—và điều đó mất hàng thập kỷ. Các quốc gia cố gắng chuyển đổi từ chế độ độc tài luôn gặp khó khăn với điều này. Bạn không thể chỉ bật công tắc rồi đột nhiên có một xã hội dân chủ trưởng thành.

Và rồi các cuộc khủng hoảng xảy ra. Khi COVID bùng phát, ngay cả các nền dân chủ mạnh cũng phải đưa ra những quyết định khó khăn về hạn chế tự do và di chuyển. Đột nhiên, sự chậm chạp trong quyết định dân chủ trở thành một điểm yếu. Mọi người bắt đầu tự hỏi liệu có cần phản ứng nhanh hơn, tập trung hơn không. Đó là lúc những bất lợi của dân chủ thực sự thể hiện—nó có thể được xem như một thứ xa xỉ không thể chi trả trong các tình huống khẩn cấp.

Vấn đề là, tôi không nói rằng chế độ độc tài tốt hơn. Nhưng giả vờ rằng dân chủ không có vấn đề cấu trúc thực sự? Đó là sự ngây thơ. Hiểu rõ những giới hạn này thực ra rất quan trọng nếu chúng ta muốn làm cho nó hoạt động tốt hơn.