Vụ trộm đổi SIM trị giá 24 triệu đô la gần như thoát khỏi vòng pháp luật. Đây là câu chuyện của Ellis Pinsky—một hành trình điên rồ qua các vụ trộm crypto, hacker tuổi teen, và cách mọi thứ nhanh chóng sụp đổ.

Nó bắt đầu khá đơn giản. Một nhà đầu tư crypto tên là Michael Turpin rời khỏi một hội nghị, không biết rằng ở khắp nơi trên đất nước, một nhóm hacker tuổi teen đã bắt đầu hành động. Họ hối lộ nhân viên viễn thông để chiếm đoạt số điện thoại của ông. Ellis Pinsky là người điều hành hoạt động này. Qua một cuộc gọi Skype, hắn đã kích hoạt các script xé toạc cuộc sống số của Turpin—email, lưu trữ đám mây, bất cứ thứ gì có thể giữ chìa khóa ví tiền. Họ tìm thấy một thứ khổng lồ: 900 triệu đô la Ethereum. Nhưng có vấn đề. Nó đã bị khóa.

Vì vậy, họ tiếp tục đào sâu. Và họ đã tìm thấy—24 triệu đô la nằm đó, không được bảo vệ. Chỉ vài giờ sau, Turpin kiểm tra tài khoản của mình. Ví chính của ông vẫn còn nguyên. Nhưng 24 triệu đô la? Biến mất. Đây trở thành vụ đổi SIM lớn nhất từng ghi nhận.

Đột nhiên, Ellis Pinsky có tiền. Tiền thật. Hắn mua một chiếc Rolex, giấu nó dưới giường, thuê gái mại dâm, đi câu lạc bộ đêm, tiêu xài như thể không bao giờ phải chịu trách nhiệm. Nhưng hỗn loạn diễn ra nhanh chóng. Một đồng phạm trốn mất 1,5 triệu đô la. Người khác bắt đầu nói chuyện một cách bình thản về việc thuê sát thủ. Hoạt động bắt đầu rạn nứt.

Nhưng điều quan trọng về Ellis Pinsky là—câu chuyện của hắn không bắt đầu với 24 triệu đô la. Hắn lớn lên trong một căn hộ chật chội ở NYC, lần đầu sở hữu Xbox khi 13 tuổi, tìm đến các diễn đàn hacker, tự học SQL injection, bắt đầu mua bán các tên Instagram hiếm để kiếm tiền. Hắn có ảnh hưởng trong giới ngầm, nhưng ảnh hưởng không phải là tiền. Đổi SIM là con đường tắt: hối lộ nhân viên viễn thông, lấy cắp số, chặn tin nhắn, đặt lại mật khẩu, rút sạch ví tiền. Gần như hoàn hảo.

Gần như. Bởi vì không phải ai cũng giữ im lặng. Nicholas Truglia, một trong những cộng sự của Ellis Pinsky, đã làm ngu ngốc. Hắn khoe trên mạng: "Lấy trộm 24 triệu đô. Vẫn không thể giữ nổi một người bạn." Rồi hắn dùng tên thật trên Coinbase. FBI đã chờ sẵn. Truglia bị bắt vào tù.

Ellis Pinsky? Hắn đã hoàn trả phần lớn số tiền, thoát tội nhờ tuổi tác, nhưng bị kiện 22 triệu đô la từ Turpin. Mọi thứ trở nên tối tăm hơn sau đó—những tên cướp đeo mặt khẩu súng đột nhập vào nhà hắn. Đến 15 tuổi, Ellis Pinsky đã sở hữu 562 Bitcoin, có nhân viên nội bộ viễn thông trong danh sách, một vụ kiện, một mục tiêu săn đuổi, và không biết rằng tất cả đang gần như sụp đổ hoàn toàn.

Hôm nay, Ellis Pinsky là sinh viên chuyên ngành triết học và khoa học máy tính tại NYU. Hắn nói về việc xây dựng các startup, cố gắng trả nợ, cố gắng bỏ lại tất cả phía sau. Liệu đó có phải là sự chuộc lỗi thực sự hay chỉ là một kịch bản khác, còn phải xem.