Còn nhớ Salt Bae không? Chắc ai cũng biết cái video rắc muối ma mị đó từng gây sốt mạng vài năm trước. Bruno Mars share một lần, bùng nổ luôn, từ đó Salt Bae trở thành tượng đài internet, bay máy bay riêng, chụp ảnh với DiCaprio, Beckham, sống như một ngôi sao.

Nhưng mà… ai ngờ chỉ vài năm sau, tất cả đã đảo lộn. Đế chế nhà hàng của anh ta hiện tại lung lay, lỗ lên tới 5,4 triệu bảng, 7 cửa hàng steak giờ chỉ còn 2 cửa hàng chống đỡ, và toàn là những lời kết tội từ nhân viên cũ.

Câu chuyện của Salt Bae thực ra khá điển hình - từ một đầu bếp tầm thường ở Thổ Nhĩ Kỳ, gia đình nghèo, bỏ học sớm, đến khi anh ta tay cắt steak một cách quyến rũ trong một video 36 giây. Động tác đó - chân khuỵu, tay giơ cao, muối rơi dọc theo cánh tay - nó thực sự có cái gì đó kỳ diệu. Video được chia sẻ điên cuồng, từ vài nghìn view bỗng vượt 2,4 triệu, rồi cứ tăng liên tục.

Nhờ vào cơn sốt đó, Salt Bae từ một chủ quán nhỏ ở Istanbul trở thành tâm điểm toàn cầu. Một năm sau, anh ta đã mở 31 cửa hàng trên khắp thế giới - từ New York, London, Dubai đến các đảo xinh đẹp. Giá steak? Cực kỳ chặt chém. Ở London, miếng steak bọc vàng 24 karat có giá 700 bảng, hamburger bọc vàng 100 bảng. Ở Dubai, steak dát vàng 1250 dirham (268 bảng). Nhưng mọi người vẫn xếp hàng dài, vì được Salt Bae tự tay cắt thịt là một danh dự.

Sự nổi tiếng này cũng giúp anh ta tích lũy tài sản hàng chục triệu bảng, sở hữu hai chiếc Rolls-Royce, một máy bay riêng, thuyền nhanh, và lối sống xa hoa như các sao Hollywood. Anh ta thậm chí từng bay máy bay riêng chỉ để ăn một bữa thịt cao cấp ở Dubai.

Nhưng từ 2023 trở đi, mọi thứ bắt đầu sụp đổ. Khách hàng phàn nàn rằng mặc dù trả 500 bảng nhưng Salt Bae vẫn cắt thịt trong khi đeo tai nghe nói chuyện với người khác. Các vụ kiện từ nhân viên nối tiếp: sa thải tại chỗ vì những chuyện nhỏ, làm việc không lương, cắt giảm tiền tip.

Nhân viên nữ ẩn danh tiết lộ môi trường làm việc "rất căng thẳng", làm việc lâu giờ là bình thường, thậm chí việc uống nước hay đi vệ sinh cũng bị theo dõi. Salt Bae được mô tả là "đầy thù địch và đe dọa", yêu cầu những điều kỳ lạ như massage chân cho ông trong khi phục vụ bữa tối, còn gặp gỡ những phụ nữ khác sau giờ làm như thể mình là ngôi sao.

Hơn nữa, miếng steak đắt tiền đó cũng bị vạch trần là "một trò lừa đảo tiếp thị" - chỉ là vàng ăn được rẻ tiếng bọc ngoài, bán được thêm vài trăm bảng mà thôi.

Có vụ kiện ở New York từ một bartender cáo buộc bị quấy rối tình dục, mặc dù sau đó chuyển sang hòa giải riêng, nhưng nền văn hóa làm việc độc hại đã không thể che giấu.

Mối quan hệ của Salt Bae với một ông trùm khoe khoang nổi tiếng cũng trở thành nhãn mác tiêu cực khi vụ án tội phạm tình dục của người đó gây chấn động. Anh ta từng mời Salt Bae nấu ăn tại biệt thự, tham dự bữa tiệc đón năm mới ở Miami.

Để duy trì sự nổi tiếng, Salt Bae thỉnh thoảng thực hiện những hành động gây tranh cãi. Nhất là vụ xông vào sân World Cup 2022, ôm Messi, hôn cúp, quấy rối hoạt động ăn mừng. FIFA điều tra, anh ta xin lỗi nói bị "phấn khích làm choáng váng", nhưng cư dân mạng không mua, chỉ trích anh ta cố gắng gây sức hút.

Câu chuyện của Salt Bae dạy cho chúng ta một bài học: trong thời đại mạng xã hội, thành công có thể đến rất nhanh, nhưng khi hào nhoáng phai nhạt, nếu không có nền tảng vững chắc, sự sụp đổ cũng sẽ đến nhanh hơn. Và đó là điều đang xảy ra với Salt Bae ngay bây giờ.