Tình cờ phát hiện ra điều gì đó kỳ lạ khi lướt YouTube. Có một giáo viên trung học ở Bắc Kinh tên là Jiang Xueqin đã đưa ra ba dự đoán vào tháng 5 năm 2024 mà thực sự đáng sợ vì độ chính xác của chúng.

Đầu tiên, ông dự đoán Trump sẽ thắng trong cuộc bầu cử. Sau đó ông nói Mỹ sẽ bị cuốn vào một cuộc chiến với Iran. Và thứ ba—đây là phần gây rợn—ông nói Mỹ sẽ thua trong cuộc chiến đó và điều đó sẽ định hình lại toàn bộ trật tự toàn cầu. Cả ba dự đoán đều xuất hiện trong một video lớp học, không có sản xuất cầu kỳ, chỉ có ông và bảng đen.

Hai trong số ba đã xảy ra rồi. Trump thắng vào tháng 11 năm 2024. Mỹ và Israel đã tấn công Iran vào tháng 2 năm 2026. Bây giờ chúng ta đang sống qua dự đoán thứ ba, và thành thật mà nói, lý luận của ông về lý do tại sao Mỹ thua trận khá là đáng sợ.

Chắc có lẽ vì vậy mà Tucker Carlson đã mời ông lên chương trình gần đây. Carlson đã bị đày ải khỏi đám đông MAGA sau khi công khai phản đối các cuộc không kích Iran, gọi chúng là "ghê tởm và hoàn toàn xấu xa." Trump thậm chí còn nói Carlson đã mất phương hướng. Vì vậy, khi Carlson cần ai đó diễn giải lý do tại sao cuộc chiến này có thể không thắng nổi, ông đã mời Jiang Xueqin.

Lập luận cốt lõi của ông: quân đội Mỹ về cơ bản là một di tích của Chiến tranh Lạnh—đắt đỏ, tập trung vào công nghệ, nhưng tồi tệ trong việc kéo dài các cuộc chiến tranh tiêu hao. Bạn dùng tên lửa đánh chặn trị giá triệu đô la chống lại drone 50.000 đô la. Phép tính đó không thể duy trì theo thời gian.

Nhưng đây là phần tối hơn. Jiang Xueqin chỉ ra rằng Iran có một nước đi có thể làm sụp đổ mọi thứ: tấn công các nhà máy khử muối dọc Vịnh. Kuwait lấy 90% nước uống từ khử muối. Ả Rập Saudi lấy 70%. Phá hủy những nơi này, bạn sẽ chứng kiến sự sụp đổ nhân đạo khu vực. Ông nói điều này vào đầu tháng 3. Năm ngày sau, Iran tấn công một nhà máy khử muối ở Bahrain. Chính xác như dự đoán.

Trên chương trình của Carlson, Jiang Xueqin còn đi xa hơn nữa. Ông nói rằng toàn bộ nền kinh tế toàn cầu hiện đại dựa trên năng lượng rẻ và hệ thống petrodollar. Nếu Mỹ không kiểm soát được Vịnh, các nước sẽ ngừng mua đô la, và lập tức nền kinh tế Mỹ—mà ông gọi là một mô hình Ponzi dựa vào việc mua đô la từ nước ngoài—bắt đầu sụp đổ. Mỹ đang nợ 39 nghìn tỷ đô la. Chu kỳ đó bị phá vỡ, mọi thứ sẽ sụp đổ.

Vậy theo ông, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo? Chiến tranh kéo dài như Ukraine. Mỹ không thể rút lui vì Iran lấp đầy khoảng trống đó. Năng lượng trở nên đắt đỏ. Các quốc gia bắt đầu tăng cường vũ khí. Chuỗi cung ứng toàn cầu sụp đổ và chúng ta trở lại chủ nghĩa thương mại. Trump có thể ra lệnh tổng tuyển quân toàn quốc. Bạo loạn trên đường phố. Triển khai Lực lượng Vệ binh Quốc gia. Nhiều năm bạo lực phe phái.

Ông thậm chí còn nói năm nay có thể giống như bộ phim đoạt giải Phim hay nhất về các kịch bản Chiến tranh thế giới—nhưng lần này sẽ không còn là giả thuyết nữa.

Điều thú vị là Jiang Xueqin thực sự là ai. Ông không phải là một kẻ dự báo tận thế ngẫu nhiên. Ông lớn lên ở Toronto sau khi di cư từ Trung Quốc khi mới sáu tuổi, học tại Yale về Văn học Anh, rồi dành hai mươi năm làm nhà báo, đạo diễn phim tài liệu, và nhà cải cách giáo dục trước khi trở lại Bắc Kinh. Ông dạy triết học và các tác phẩm kinh điển phương Tây tại một trường tư thục. Toàn bộ khung tư duy của ông dựa trên điều ông gọi là "lịch sử tâm thần"—ý tưởng rằng lịch sử có các mẫu cấu trúc mà bạn có thể phân tích để dự đoán tương lai.

Người này tự đào tạo để nhìn thấu qua những tiếng ồn bề nổi và nhận diện các lực lượng cơ bản định hình các sự kiện. Đó không phải là chuyên môn trong một lĩnh vực hẹp—đó là một cách tư duy xuyên suốt mọi thứ.

Điều khiến tôi ấn tượng là câu ông nói trong lớp học: một khung lịch sử đúng đắn nên kết nối quá khứ, giải thích hiện tại, và dự đoán tương lai cùng lúc. Chỉ khi đó bạn mới tiếp cận được chân lý. Ba dự đoán của ông đang thử nghiệm khung đó trong thời gian thực, và cho đến nay nó vẫn giữ vững theo những cách khiến người ta cảm thấy không thoải mái khi xem.

Lý do ông ở lại lớp học thay vì trở thành nhà phân tích toàn thời gian? Không phải vì an toàn hơn, mà vì vẫn còn người ở đó sẵn sàng đặt câu hỏi nghiêm túc. Đó cảm giác như là chi tiết quan trọng nhất trong toàn bộ câu chuyện này.