Tôi đã nảy sinh một sự tò mò vào ngày hôm nọ: quốc gia giàu nhất thế giới là nước nào? Tôi ngay lập tức nghĩ đến Hoa Kỳ, vì họ có nền kinh tế lớn nhất trên toàn cầu. Nhưng câu trả lời lại phức tạp hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

Vậy, khi chúng ta xem xét GDP bình quân đầu người, câu chuyện hoàn toàn thay đổi. Có những quốc gia nhỏ hơn nhiều so với Hoa Kỳ mà vượt xa người Mỹ về chỉ số này. Tôi đang nói về những nơi như Luxembourg, Singapore, Ireland và Qatar. Những quốc gia này liên tục đứng đầu thế giới và lý do thì khá hấp dẫn.

Chúng ta bắt đầu từ Luxembourg, gần như không thể sánh bằng. Năm 2025, GDP bình quân đầu người là 154.910 đô la. Thật đáng kinh ngạc, phải không? Một quốc gia nhỏ của châu Âu với lịch sử thú vị: trước thế kỷ XIX chủ yếu là nông nghiệp, sau đó đã hoàn toàn chuyển đổi nền kinh tế nhờ vào lĩnh vực tài chính và ngân hàng xuất sắc. Bí mật ngân hàng và ổn định chính trị đã biến nơi đây thành nam châm thu hút vốn toàn cầu. Du lịch, logistics và đặc biệt là dịch vụ tài chính đã tạo nên sự khác biệt. Và phúc lợi xã hội? Chiếm khoảng 20% GDP, là một trong những mức cao nhất của OECD.

Ngay sau đó là Singapore với 153.610 đô la bình quân đầu người. Điều khiến tôi ấn tượng về Singapore là tốc độ chuyển đổi. Từ một quốc gia đang phát triển thành nền kinh tế tiên tiến chỉ trong vài thập kỷ. Làm thế nào? Môi trường thuận lợi cho kinh doanh, thuế thấp, quản trị vững chắc và lực lượng lao động rất chuẩn bị. Cảng container của họ đứng thứ hai thế giới về khối lượng, và ổn định chính trị thu hút đầu tư nước ngoài như chưa từng có. Macau SAR đứng thứ ba với 140.250 đô la, chủ yếu dựa vào chơi game và du lịch.

Ireland rất thú vị vì là ví dụ về sự hồi sinh kinh tế. Trong quá khứ, họ đã áp dụng chính sách bảo hộ trong những năm 1930, điều này khiến họ bị trì trệ trong thập niên 1950 khi châu Âu phát triển. Sau đó, họ thay đổi hướng đi: mở cửa thị trường, giảm rào cản thương mại, gia nhập EU. Bùng nổ. Hiện nay, với 131.550 đô la GDP bình quân đầu người, Ireland chủ yếu dựa vào dược phẩm, thiết bị y tế và phần mềm. Thuế thấp đối với các công ty đã thu hút lượng lớn đầu tư trực tiếp nước ngoài.

Qatar là một ví dụ khác: quốc gia giàu nhất thế giới dựa chủ yếu vào tài nguyên thiên nhiên? Đúng vậy, Qatar. Với 118.760 đô la bình quân đầu người, quốc gia này khai thác trữ lượng khí tự nhiên và dầu mỏ khổng lồ. Nhưng họ không dừng lại ở đó: đã đầu tư mạnh vào du lịch, đăng cai World Cup FIFA 2022, và đang đa dạng hóa sang giáo dục, y tế và công nghệ.

Na Uy là một trường hợp khác về giàu có từ dầu khí và khí đốt ngoài khơi. Trước đây là quốc gia nghèo nhất trong các nước Bắc Âu, dựa vào nông nghiệp, gỗ và đánh bắt thủy sản. Phát hiện dầu khí vào thế kỷ XX đã mang tính cách mạng. Hiện nay, với 106.540 đô la GDP bình quân đầu người, họ có một trong những hệ thống phúc lợi hiệu quả nhất thế giới. Điểm trừ duy nhất? Chi phí sinh hoạt cực kỳ đắt đỏ.

Thụy Sĩ với 98.140 đô la bình quân đầu người thể hiện mô hình về chất lượng và đổi mới. Đồng hồ xa xỉ, các tập đoàn đa quốc gia như Nestlé và ABB, môi trường thuận lợi cho kinh doanh. Từ năm 2015, họ luôn đứng đầu Chỉ số Đổi mới Toàn cầu. Phúc lợi xã hội chiếm hơn 20% GDP.

Brunei Darussalam, Guyana và Hoa Kỳ hoàn thành top 10. Brunei phụ thuộc nhiều vào dầu mỏ và khí đốt, Guyana đã phát hiện các mỏ dầu ngoài khơi khổng lồ vào năm 2015 và đang phát triển nhanh chóng, trong khi Hoa Kỳ đứng thứ mười với 89.680 đô la bình quân đầu người.

Và đây là nghịch lý của Mỹ: Hoa Kỳ có nền kinh tế lớn nhất thế giới về giá trị danh nghĩa, là nơi đặt Wall Street, Nasdaq, đồng đô la là đồng tiền dự trữ toàn cầu. Họ chi 3,4% GDP cho nghiên cứu và phát triển. Tuy nhiên, quốc gia giàu nhất thế giới theo tiêu chuẩn sống cá nhân không phải là Hoa Kỳ. Lý do là Hoa Kỳ có một trong những bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các nước phát triển. Khoảng cách giàu nghèo ngày càng mở rộng. Thêm vào đó, nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la, khoảng 125% GDP.

Đây chính là bài học thực sự: giàu có và GDP bình quân đầu người không hoàn toàn giống nhau. Một số quốc gia xây dựng sự thịnh vượng dựa trên tài chính và dịch vụ, số khác dựa vào tài nguyên thiên nhiên, còn lại dựa vào đổi mới và chất lượng. Nhưng quốc gia giàu nhất thế giới phụ thuộc rất nhiều vào cách chúng ta đo lường sự giàu có.