Lịch sử xứng đáng được chú ý của những ai từng suy nghĩ về đầu tư tiền điện tử. Ruzha Ignatova — tên gọi đã trở thành biểu tượng của một trong những vụ lừa đảo tài chính lớn nhất trong lịch sử. Một nữ lừa đảo người Bulgaria-Đức đã tạo ra OneCoin, giả danh nó là đối thủ cách mạng của Bitcoin, và nhờ đó giàu có nhờ vào hàng triệu người tin tưởng.

Cô sinh ngày 30 tháng 5 năm 1980 tại Ruse, Bulgaria. Khi cô mười tuổi, gia đình chuyển đến Đức, nơi cô học hành — thậm chí có bằng tiến sĩ về luật quốc tế tại Đại học Konstanz. Trên giấy tờ, cô trông như một cố vấn thành đạt của McKinsey. Thực tế — là một kẻ lừa đảo thiên tài.

Năm 2014, Ignatova ra mắt OneCoin, hứa hẹn lợi nhuận khổng lồ cho các nhà đầu tư. Chiến lược rất đơn giản và chết người: cô tuyên bố rằng đồng tiền này được hỗ trợ bởi công nghệ blockchain, mặc dù thực tế không hề có blockchain nào cả. Người từ hơn 100 quốc gia đã gửi tiền cho cô. Ruzha Ignatova thu về khoảng 4 tỷ đô la, mặc dù một số chuyên gia ước tính thiệt hại của các nạn nhân lên tới 12,9 tỷ bảng Anh.

Sự tự tin của cô gần như điên rồ. Năm 2016, cô công khai tuyên bố: «Trong hai năm tới, sẽ không còn ai nói về Bitcoin nữa». Lời tiên tri không thành hiện thực, nhưng mô hình của cô vẫn tiếp tục hoạt động.

Mọi chuyện thay đổi vào tháng 10 năm 2017. Ignatova bay khỏi Sofia đến Athens và biến mất một cách đơn giản. Kể từ đó, ai cũng truy tìm cô — FBI đã đưa cô vào danh sách 10 người bị truy nã gắt gao nhất năm 2022, đề nghị 5 triệu đô la để có thông tin. Europol cũng đang tìm kiếm, mặc dù phần thưởng của họ chỉ 4100 bảng Anh trông thật buồn cười so với quy mô của tội phạm.

Cô đang ở đâu? Không ai biết rõ. Ruzha Ignatova có thể sử dụng hộ chiếu giả, đã phẫu thuật thẩm mỹ hoặc thậm chí bị triệt tiêu bởi mafia Bulgaria. Dấu vết xác nhận cuối cùng là tại sân bay Athens. Người ta cho rằng cô đang ẩn náu ở Nga hoặc Hy Lạp, có thể được bảo vệ bởi những người có ảnh hưởng. Mạng lưới của cô rất mạnh — có nghi ngờ rằng cô có mối liên hệ trong giới thượng lưu Bulgaria.

Điều đáng sợ nhất: OneCoin vẫn tiếp tục hoạt động. Mô hình này vẫn còn hoạt động ở một số quốc gia châu Phi và Mỹ Latinh, tạo ra những nạn nhân mới.

Câu chuyện của Ignatova đã trở thành một hiện tượng văn hóa — người ta làm phim, ghi podcast (như BBC “Nữ hoàng tiền điện tử mất tích”). Nhưng bài học chính đơn giản: câu chuyện của Ruzha Ignatova là lời nhắc nhở rằng bạn cần cực kỳ cẩn thận với các dự án tài chính chưa đăng ký. Những lời hứa hẹn đẹp đẽ và bằng cấp học thuật không đảm bảo tính trung thực. Khi điều gì đó nghe quá tốt để là sự thật — có lẽ đúng như vậy.